El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, habló el 24 de abril ante una multitud que abucheaba ruidosamente en la Universidad de Columbia, con varios legisladores judíos y neoyorquinos a su espalda.
El Sr. Johnson pronunció un severo discurso condenando el aumento de los sentimientos antisemitas en el campus.
«Estamos aquí, en una de las instituciones académicas más preeminentes de Estados Unidos, donde las preciadas tradiciones de esta universidad están siendo superadas por ideologías radicales y extremas», dijo.
Cuando se le preguntó cuál era su mensaje a los estudiantes de los campamentos, Johnson dijo: » Vuelvan a clase. … Dejen de malgastar el dinero de sus padres».
La rueda de prensa tuvo lugar pocas horas después de que pidiera la dimisión de la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, por su gestión de las manifestaciones antiisraelíes en el campus, durante una entrevista el 24 de abril con el presentador de radio Hugh Hewitt.
Johnson es uno de los varios legisladores que han pedido la dimisión de Shafik.
Sus comentarios fueron motivados por los recientes incidentes de comportamiento antisemita en el campus, incluyendo ataques verbales, epítetos raciales e incluso amenazas contra estudiantes judíos.
El presidente de la Cámara también dijo que llamaría al presidente Joe Biden y le pediría que enviara a la Guardia Nacional para sofocar las protestas.
Señaló una tendencia preocupante de apoyo a grupos terroristas como Hamás entre algunos estudiantes, destacando el respaldo dado por Hamás a los manifestantes en el campus.
«La locura tiene que parar», dijo Johnson, elevando su voz por encima de los murmullos de la multitud.
«No podemos permitir que ese odio y antisemitismo florezcan en nuestros campus».
Casi al comienzo de sus comentarios, citó al exPrimer Ministro británico que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial.
«Fue [Winston] Churchill quien dijo: ‘Es manifiestamente correcto que los judíos tengan un hogar nacional donde puedan reunirse'», dijo el Sr. Johnson.
«Creemos en ese principio. Y hoy, estoy aquí para proclamar a todos aquellos que rechinan los dientes y exigen borrar al Estado de Israel del mapa y atacan a nuestros inocentes estudiantes judíos, esta simple verdad: ni Israel ni estos estudiantes judíos de este campus estarán nunca solos».
El legislador de Luisiana continuó señalando que el grupo terrorista Hamás emitió una declaración de apoyo a los manifestantes en el campus.
«Les llaman los futuros líderes de América», dijo. «Es detestable».
Johnson relató historias desgarradoras de estudiantes judíos que habían sufrido actos de intolerancia y discriminación simplemente por su fe.
Destacó la valentía de estos estudiantes y denunció la creciente prevalencia de la retórica antisemita en la sociedad estadounidense.
Han surgido campamentos en los campus de numerosas universidades como consecuencia de las manifestaciones propalestinas desencadenadas por las represalias militares de Israel contra Hamás en Gaza.
El 17 de abril, las manifestaciones estallaron en la Universidad de Columbia antes de extenderse a la Universidad de Yale, la Universidad de Nueva York y otras instituciones.
La policía de Nueva York detuvo a más de 100 manifestantes propalestinos en el campus de la Universidad de Columbia el 18 de abril.
Al día siguiente, los manifestantes reanudaron sus actividades a pesar de las detenciones y suspensiones generalizadas.
Las autoridades universitarias dijeron a primera hora del 24 de abril que ampliaban el plazo para que los manifestantes se marcharan.
Afirmaron que los manifestantes se habían comprometido a retirar un número significativo de tiendas de campaña y acordaron que solo permanecerían en el campamento los estudiantes.
También dijeron que harían el campamento más acogedor prohibiendo cualquier lenguaje discriminatorio o mensajes de acoso.
«Desde profesores universitarios hasta funcionarios públicos, personas en puestos de autoridad han negado los horribles hechos del 11 de septiembre de 2001 y han intentado excusar o ignorar los bárbaros atentados de Hamás en Israel», declaró el Sr. Johnson.
Sus palabras resonaron con un sentido de urgencia.
A lo largo de su discurso, el Sr. Johnson subrayó la necesidad de una acción inmediata para hacer frente al aumento del antisemitismo, pidiendo a la administración de la Universidad de Columbia que tome medidas decisivas para garantizar la seguridad y el bienestar de los estudiantes judíos en el campus.
«No podemos permitir que este tipo de odio quede sin control», dijo, con un tono inquebrantable.
«Quienes perpetran actos de violencia y discriminación contra estudiantes judíos deben rendir cuentas».
Otros legisladores también hablaron sobre lo que los estudiantes experimentaron en la universidad, incluyendo esvásticas en las paredes y ser escupidos.
Los representantes se unieron al llamamiento del Sr. Johnson para que dimitiera el presidente de la universidad y para que Hamás se rindiera y pusiera fin al conflicto.
Al final de sus comentarios preparados, el Sr. Johnson dijo: «A todos los estudiantes judíos que nos escuchan, estén donde estén por todo el país, les doy mi palabra».
«La Cámara de Representantes de Estados Unidos hará todo lo que esté en su mano para garantizar que estén seguros. Pueden practicar libremente su fe. Y pueden ir a la escuela, como todos los demás».
Con información de The Associated Press.
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