El gran letrero de «Santa Mónica no es segura», que apareció por primera vez en diciembre, regresó el 15 de enero al paseo de la calle Tercera, una popular zona de tiendas y restaurantes del centro de Santa Mónica, en Los Ángeles, California.
El grupo de unos 400 propietarios y empresarios que está detrás del cartel —la Coalición de Santa Mónica— lo financió después de que hace unas semanas la financiación inicial del grupo expirara y el cartel fuera retirado.
La coalición pretende colocar carteles similares en 24 edificios de apartamentos de la ciudad, en los que se leería: «Santa Mónica no es segura —delincuencia, depravación, manicomio al aire libre».
Santa Mónica, ciudad costera del condado de Los Ángeles, es conocida por su turismo, sus tiendas, sus restaurantes y su mundialmente famoso muelle con montaña rusa, juegos y una rueda de la Fortuna. Pero algunos residentes y propietarios de negocios están dando la voz de alarma por el aumento de la delincuencia y la falta de vivienda.
«Los restaurantes, los cuales son los principales inquilinos de Santa Mónica, ellos están teniendo que despedir a sus empleados porque el 90 % de los residentes de Santa Mónica ya no vendrán más al paseo», declaró a The Epoch Times el residente John Alle, de la Coalición de Santa Mónica. «Ellos tienen miedo y creen que los garajes del paseo están llenos de heces, orina, gente acampada drogándose, jeringuillas (…) así que se van a otras ciudades».
A las empresas les resulta caro mantenerse a flote en la ciudad porque los empleados tienen miedo de aparcar en los garajes y algunos empresarios intentan ayudar pagando un trayecto en Uber a sus trabajadores, lo que supone una factura muy cara, dijo Alle.
La semana pasada le habían forzado el coche en uno de los aparcamientos, añadió el residente.
«Este es un gran problema», afirmó Alle.
La coalición señala a los sin techo como el principal problema que disuade a los turistas y perjudica a las empresas.
Según el recuento puntual de 2022, registrado por la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, el pasado febrero Santa Mónica tenía 807 personas sin hogar, un 11 % menos que las 907 personas registradas en enero de 2020. El recuento se canceló en 2021 debido a la pandemia.
La capacidad de acogida local se «redujo significativamente» para cumplir las directrices de salud pública COVID-19, afirmaron las autoridades de Santa Mónica en una declaración el pasado mes de mayo. A la vez, se produjo un aumento del 1 % en el número de personas sin hogar, según las autoridades.
Aunque el Departamento de Policía de Santa Mónica ha reforzado su presencia en el centro de la ciudad, la coalición quiere ver aún más patrullas para hacer frente a la actividad delictiva que, según ellos, está creciendo fuera de control.
El año pasado, Santa Mónica ocupó el sexto lugar en la lista de «las 50 ciudades más seguras de California en 2022» del sitio de investigación sobre seguridad en el hogar Safewise, junto a Compton, Oakland y San Bernardino.
A principios de este mes, se produjo un robo con violencia en el que los sospechosos se llevaron artículos de lujo tras estrellar un vehículo contra la tienda Louis Vuitton en el número 110 de Santa Monica Place, de acuerdo a los informes policiales.
En otro caso, una mujer de 49 años murió apuñalada en su apartamento de Santa Mónica en agosto. El sospechoso fue detenido una hora después en un local de comida rápida Jack in the Box.
En noviembre, dos víctimas fueron hospitalizadas tras ser apuñaladas y robadas por un indigente en Ocean Front Walk.
«Esta gente está sufriendo», dijo Alle, refiriéndose a los sin techo. «Estamos viendo morir a gente en los callejones y en el centro de la ciudad por sobredosis de drogas, apuñalamientos o hipotermia».
Pero no todos están de acuerdo con el mensaje. La concejal de Santa Mónica, Caroline Torosis, dijo a través de una declaración en diciembre que repudiaba «la retórica odiosa, clasista y, francamente, racista de un solo propietario de un negocio en el paseo marítimo de Santa Mónica».
«Esto es contraproducente, deshumanizante y peligroso», escribió Torosis en Facebook el 22 de diciembre. «La Santa Mónica post-pandémica está trabajando para recuperarse y estoy totalmente comprometida en apoyar a nuestros negocios [para] prosperar mientras apoyamos soluciones para nuestros vecinos sin hogar».
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