HIXSON, Tennessee— Los empleados de Walmart no necesariamente quieren exhibir artículos explícitos para adultos a pocos metros de los cepillos de dientes de princesas y superhéroes para niños.
Sin embargo, el diseño de la tienda está estrictamente especificado por la política corporativa, dijeron los empleados a un reportero de Epoch Times, que preguntó acerca de tal decisión en la tienda de Dalton, Georgia, así como en Signal Mountain y Hixson, Tennessee.
Toda la ubicación de los productos viene dictada por la central y debe seguirse estrictamente, dijo otro empleado de Walmart. Ante la exhibición de dispositivos que funcionan con pilas y se utilizan en actividades sexuales, los empleados expresaron en general sorpresa y desaprobación cuando se les preguntó al respecto.
«Ni siquiera sabía que tenían eso allí», dijo un gerente de Walmart, quien declinó ser nombrado, pero agregó que la elección parecía «equivocada».
«Lo que sea más conveniente para ellos, para hacer dinero», dijo a The Epoch Times un empleado que se negó a dar su nombre.
En Hixson, Walmart tiene un expositor de artículos clasificados como X, para adultos, de empresas tales como PlusOne y Cake. Los sitios web de estas empresas no indican la edad mínima de los compradores. Sin embargo, un cuestionario en el sitio de Cake no tiene una opción para usuarios menores de 18 años.
PlusOne permite a los usuarios seleccionar como edad «17 y menos», como parte del proceso de dejar opiniones en línea. En su sitio web, la empresa muestra imágenes gráficas sobre cómo utilizar sus productos y afirma que se dedica a «derribar barreras y tabúes obsoletos en relación con el autoplacer sexual».
Walmart ya vendía juguetes sexuales online desde 2012, pero mostrarlos de forma destacada en las tiendas parece ser un cambio reciente.
La empresa, con sede en Bentonville, Arkansas, se fundó en 1962. Cuenta con unas 10,500 tiendas en 24 países. Emplea a casi 1.6 millones de personas de Estados Unidos y a otras 700,000 de todo el mundo.
The Epoch Times se puso en contacto con Walmart, Cake y PlusOne para obtener comentarios, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
Artículos sexuales
El hecho de que Walmart exponga artículos sexuales para adultos en zonas frecuentadas por niños está suscitando críticas de diversas fuentes.
La representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) posteó en Twitter que había recibido noticias de electores «absolutamente horrorizados» por la exhibición en Dalton y que pensaba intervenir.
«Esto es grooming», escribió Taylor Greene.
«Vender juguetes sexuales abiertamente donde los niños están expuestos a ellos es incorrecto, inapropiado, inmoral, indecente, pervertido, vergonzoso e increíblemente perjudicial para los niños», dijo la congresista a continuación. «¿Por qué participa Walmart en el grooming y la sexualización de los niños?».
Greene exigió a Walmart que cambie inmediatamente la colocación de los artículos para adultos. Ella dijo que no creía que se debía a la política de Walmart y pidió a la tienda reprender a los empleados responsables de esta situación.
«Yo no creo que este repulsivo grooming represente a Walmart», escribió la representante.
Pero Walmart dice a los empleados exactamente dónde colocar los artículos en los estantes, dijo otro empleado a The Epoch Times.
«Ellos nos envían pequeños papeles o planogramas de dónde tienen que ir las cosas, y luego tenemos que ponerlas donde nos dicen que las pongamos», dijo el empleado, que declinó ser identificado. «Eso viene de la oficina central. En realidad no tiene nada que ver con nosotros».
Los adultos que se encontraban en el aparcamiento del Walmart de Signal Mountain dijeron que les sorprendió saber que se exhibían dispositivos sexuales a pocos metros de artículos comercializados para niños. Los cinco entrevistados por The Epoch Times dijeron que las acciones de Walmart eran inapropiadas.
«Esto es una perversión», dijo John Cate, un abuelo. «Es una locura que la sociedad lo acepte. En mi opinión, los niños son tan inocentes y tan vulnerables que necesitan protección y no necesitan que el marketing invada su espacio».
April Taylor, una madre, se mostró de acuerdo. «No debería estar cerca del cepillo de dientes de un niño. Por otra parte, probablemente no sabrían lo que es. Aun así, deberían separarlo».
Givanta, que estudia la carrera de Medicina, cree que proteger la inocencia de los niños puede ser difícil en un mundo en el que las tiendas exhiben públicamente artículos explícitos.
«Es un poco preocupante que estén tan cerca», dijo Givanta. «Porque eso abriría la puerta a preguntas para las que [los niños] quizá no estén preparados».
Megan Skinner, una futura mamá, dijo que siente que es casi imposible proteger a los niños de ver materiales que no son apropiados para su edad.
«Yo creo que hoy en día hay tanta variedad y se ven tan a menudo que lo van a ver de todos modos. Pero sigo pensando que no deberían estar ahí», afirmó Skiner.
Una empleada de Walmart en Hixson declaró a The Epoch Times que presentaría una solicitud oficial a la dirección para que le permitan apartar los artículos para adultos de los cepillos de dientes para niños.
«Gracias por llamarme la atención», dijo la empleada.
Se calcula que la parafernalia sexual para adultos es una industria de mil millones de dólares. Statista, una empresa especializada en datos de mercado y consumo, sugiere que el 82 % de las mujeres y el 74 % de los hombres estadounidenses poseen artículos de esa categoría.
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