Hay antiguas leyendas chinas sobre las «cuatro grandes bellezas», mujeres de tal belleza que eran capaces de influir en los emperadores y reyes y cambiar el curso de los imperios. Aunque se conocen pocos detalles sobre ellas, se les atribuye haber tenido un gran impacto en la historia de China.
Wang Zhaojun (王昭君) fue una de las «cuatro bellezas». Ella nació en una familia bien educada en la época de la dinastía Han del Oeste durante el reinado del emperador Yuan, y fue elegida para ser dama de honor en palacio cuando llegó a la mayoría de edad.
De acuerdo con una práctica establecida, el emperador Yuan siempre elegía concubinas de entre las damas del palacio basado en sus retratos. Pero el pintor de retratos real, Mao, pintaba los retratos más bellos de las damas que lo sobornaban.
Wang Zhaojun conocía la «regla» muy bien, pero estaba decidida a no ganar la atención del emperador a través de este medio y se negó a sobornar al pintor. En consecuencia, el pintor la retrató menos atractiva de lo que realmente era.
Como muchas de las otras damas de palacio, sin una buena referencia a través del retrato, tuvo que soportar años de estancia en el palacio, como un pájaro en una jaula, sin la oportunidad de recibir el favor del emperador.
Matrimonio arreglado para la paz
En el año 33 a.C., el gobernante de los xiongnu, el enemigo de China al norte, visitó la capital de China, Chang’an y pidió realizar una alianza con los Han a través de un matrimonio real dispuesto. Reacio a honrar a este rey con su única princesa, el emperador Yuan decidió elegir una dama del palacio en su lugar.
Les dijo a las aspirantes a consortes: «A la dama voluntaria para ir a la región xiongnu, voy a tratarla como una princesa» Como los xiongnu vivían una vida nómada en el norte lejano y desconocido, ninguna de las damas de palacio quisieron aceptar su oferta, excepto Wang Zhaojun.
Después de haber visto el retrato poco favorecedor, el emperador Yuan la ofreció como prometida al rey xiongnu. No fue sino hasta después de la boda que el emperador vio a Zhaojun por primera vez.
El emperador estaba asombrado por la impresionante belleza de Wang Zhaojun y su elegancia e inteligencia. Sin embargo, ya era demasiado tarde para dejarla para él. Con enorme pesar, la dejó ir a los xiongnu como lo había prometido.
Al regresar a su palacio, el emperador Yuan estudió el retrato de Zhaojun de nuevo y, con furia, hizo ejecutar al pintor por el engaño.
Un sacrificio que salvó vidas
Wang Zhaojun vivió con los xiongnu por el resto de su vida y se dedicó a la paz entre los xiongnu y los chinos. Ella convenció a su marido, el rey Xiongnu, de mantener relaciones pacíficas con el Imperio Han. Además, introdujo la cultura china a los xiongnu.
Después de la muerte de su marido, Wang Zhaojun escogió seguir la costumbre de xiongnu al casarse con el sucesor del rey. Esto era contrario a la tradición de los chinos Han en la que una mujer se quedaría viuda hasta la muerte para preservar su castidad. Sin embargo, lo hizo con el fin de mantener la paz y la amistad entre los dos países.
Como alternativa a la práctica común de «conquistar el mundo por la fuerza y el ganador gobernaba», el emperador Yuan eligió una forma más humana, pacífica y compasiva. Él arregló matrimonios reales para resolver los conflictos entre las naciones.
Esta práctica salvó muchas vidas que de otra manera se habrían perdido en los años de guerra. La decisión del emperador Yuan y el sacrificio de Zhaojun resultaron en 60 años de paz entre China y los xiongnu.
Honrando la belleza y la virtud
Después de su muerte, los xiongnu construyeron un monumento para Wang Zhaojun. Durante generaciones, fue meticulosamente mantenido por los xiongnu, así como los chinos Han, ambos lo veneraban.
Wang Zhaojun también es honrada en una leyenda que habla de la antigua creencia china de que las buenas obras traerán recompensas mientras malas acciones traerán retribución, incluso después de la muerte.
La leyenda cuenta que después de la muerte, una mujer que poseía tanto una gran belleza como virtud sería recompensada después de la vida, sobre todo si le hubieran hecho mal o sufrir durante su vida. Su espíritu viviría como una deidad a cargo de una flor.
Una de las mujeres más famosas de la antigua China que cumplieron con esta norma fue Wang Zhaojun.
Según esta leyenda, Wang Zhaojun se convirtió en la deidad de la peonía después de su muerte.
En la cultura china, la peonía representa elegante belleza, nobleza y prosperidad. Es muy querida por el pueblo chino y es considerada la flor nacional de China.
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