Raphael Warnock ganó la reelección en la segunda vuelta del Senado de Georgia, una victoria que dará a los demócratas un margen de 51-49 escaños en la cámara, frente a los republicanos.
La agencia The Associated Press, Fox News y CNN dieron la victoria a Warnock después de las 22:30 horas, cuando se habían escrutado el 94 % de los votos y llevaba una ventaja de 41,000 votos, cerca del 1.2 %. Más tarde, a las 0:17 horas del miércoles, con más del 99 % de los votos contados, el estado informó que Warnock iba delante por 90,000 votos, una ventaja de 2.5 %.
La ventaja había oscilado durante la noche entre los dos, pero Warnock se puso por delante a medida que los suburbios de Atlanta, cada vez más demócratas, le dieron su apoyo.
Walker, cuyo equipo de su campaña se reunió en el centro de Atlanta, en Chick-fil-A College Football Hall of Fame, reconoció su derrota a última hora de la noche, a pocas manzanas de donde se reunieron las fuerzas de Warnock, en el hotel Marriott Marquis.
En un discurso no muy claro de más de 20 minutos dirigido a sus partidarios, Warnock, un pastor, adoptó a menudo un tono religioso. «Un voto es una especie de oración por el mundo que deseamos para nosotros y nuestros hijos».
Entre sus comentarios dio las gracias a sus padres —su madre, que estaba presente, y su difunto padre— y recordó sus sacrificios que hicieron para criarlo a él y a sus 11 hermanos y hermanas en Savannah.
Respecto a su padre, dijo que utilizaba una plataforma que había diseñado para transportar coches chatarra y que predicaba los domingos.
De su madre, dijo que «creció en los años 50 recogiendo el algodón de otra persona y el tabaco de otra persona en Waycross, Georgia. Pero hoy, ha elegido a su hijo para ser senador de Estados Unidos». También recordó a quienes se sacrificaron durante el movimiento por los derechos civiles para conseguir el derecho de voto para los estadounidenses negros.
En su discurso también avanzó con la narrativa de la supresión de votantes que los demócratas han repetido implacablemente en Georgia, a pesar de que acaban de ganar unas elecciones que, según los funcionarios estatales, batieron varios récords de votación en el estado. «Eso no significa que no exista la supresión de votantes», dijo, citando la disputa sobre la votación del sábado después de Acción de Gracias.
Al admitir su derrota, Walker, en un discurso unos minutos antes de que hablara Warnock, dijo que «no hay excusas en la vida. Yo no voy a dar excusas ahora. Nosotros hemos luchado mucho».
«Lo mejor que he hecho en mi vida es presentarme a este escaño del Senado». Él agradeció a sus partidarios sus esfuerzos y sus oraciones. «Yo sentí esas oraciones».
«No quiero que ninguno de ustedes deje de soñar o deje de creer en Estados Unidos (…) Tenemos que creer en nuestros funcionarios electos».
La votación se desarrolló sin contratiempos en todo Georgia a lo largo del día, con poco o ningún tiempo de espera. El Subsecretario de Estado, Gabriel Sterling, publicó en Twitter a lo largo del día que los tiempos de espera eran de uno a dos minutos en promedio.
Alrededor de 1.9 millones de personas, es decir, el 27 % del censo electoral, votaron en las urnas.
Lo que estaba en juego en estas elecciones es el control del Senado. Tras las elecciones del 8 de noviembre, los demócratas contaban con un margen de 50-49 escaños frente a los republicanos.
Una victoria de Warnock les da un claro margen de 51-49, lo que significa que tendrán mayoría en las comisiones del Senado. Una victoria de Walker y un reparto al 50-50 escaños habría significado un reparto del poder como en los dos años anteriores, con los demócratas presidiendo los comités pero con una composición paritaria de los partidos.
Habiendo paridad en los votos del Senado, la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, da el voto de desempate.
Una victoria de Warnock significa que tendrán menos dificultades ante el rol de Joe Manchin (D-W.Va.) quien algunas veces no estuvo conforme con las propuestas de los demócratas en los dos años pasados.
También significa que los demócratas se enfrentarían a menos obstáculos para llevar a cabo investigaciones y podrán actuar como control de la Cámara de Representantes, ahora controlada por los republicanos.
Por la mañana, Warnock se reunió con los voluntarios de la campaña en los suburbios de Norcross para animarles a participar en una última jornada de captación del voto, mientras Walker hacía paradas en los restaurantes de la zona.
Campaña
La elección puso fin a una costosa campaña que se volvió complicada cuando Warnock saturó las señales de Georgia con anuncios contra los diversos escándalos personales de Walker.
Walker, que nunca se había presentado a un cargo público, respondió con sus propios ataques en los anuncios.
Según la Comisión Electoral Federal, Warnock recaudó casi 176 millones de dólares y Walker casi 59 millones.
Figuras nacionales apoyaron a ambas partes.
El expresidente Barack Obama hizo campaña por Warnock el 1 de diciembre, y la estrella del pop, Stevie Wonder, realizó un acto en línea para él durante el fin de semana.
Walker hizo campaña con numerosas figuras republicanas, entre ellas el gobernador Brian Kemp y los senadores Rick Scott (R-Fla.), Tim Scott (R-S.C.), Lindsey Graham (R-S.C.) y John Kennedy (R-La.).
No se sumaron a la campaña el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump. Su presencia no era deseada por los respectivos candidatos.
Walker, en su campaña, trató de vincular a Biden con Warnock, quien ha votado el 96 % de las veces con el impopular presidente.
Trump, por su parte, se ha convertido en una figura controvertida entre los republicanos de Georgia.
Muchos culpan a su injerencia de la pérdida de dos senadores republicanos, David Perdue y Kelly Loeffler, en la segunda vuelta de 2021.
Ellos rechazaron a los candidatos que él respaldó en las primarias contra Kemp y el secretario de Estado Brad Raffensperger.
Trump consideraba que no apoyaban adecuadamente sus afirmaciones de fraude electoral generalizado, mientras que los líderes del partido afirmaban que el hecho de que dijera a los leales al partido que el voto no era honesto hizo que entre 100,000 y 150,000 personas no acudieran a la segunda vuelta del 5 de enero de 2021, en la que ganaron Warnock y Jon Ossoff.
La segunda vuelta marcó la quinta vez que Warnock se postula para el mismo cargo en menos de dos años. Fue elegido por primera vez en una elección especial en 2020 y luego en una segunda vuelta en 2021 para ocupar el escaño que quedó vacante cuando el senador republicano de tres mandatos, Johnny Isakson, se retiró en 2019 por razones de salud.
Kemp, como gobernador, había nombrado a Loeffler para ocupar el escaño en diciembre de 2019.
Warnock aventajó a Loeffler en unas elecciones primarias especiales celebradas el 3 de noviembre de 2020, como parte de las elecciones generales. Como ninguno de los dos obtuvo el 50 % de los votos, se pasó a la segunda vuelta del 5 de enero de 2021, la que ganó Warnock. Esto le permitió terminar el mandato original de Isakson.
El escaño terminó su ciclo electoral habitual este año.
Warnock, un célebre pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta —donde Martin Luther King predicó en una ocasión— se presentó a las primarias de este año, a las elecciones generales y a la segunda vuelta, que fue necesaria porque con una ventaja de 38,000 votos el 8 de noviembre, no alcanzó el 50 % de los sufragios necesarios para la elección según la ley de Georgia.
Walker, ganador del Trofeo Heisman y exestrella del fútbol estadounidense de los Georgia Bulldogs, jugó después para los New Jersey Generals por Trump en la USFL y más tarde pasó a la NFL.
Trump le apoyó en las primarias de este año. Walker la ganó con un aplastante 68 % de los votos pese a negarse a participar en los debates entre candidatos.
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