El 4 de julio se confirmó que el agua de los condados de Washington y Arlington volvía a ser potable, justo un día después de que se emitieran avisos preventivos de hervir el agua debido al aumento de la proliferación de algas.
La Autoridad de Aguas y Alcantarillado del Distrito de Columbia (DC Water) anunció en un comunicado de prensa que todos los clientes de DC Water que estaban bajo el aviso preventivo de hervir el agua ya pueden utilizar el agua del grifo para todos los fines.
Los funcionarios confirmaron que el agua potable suministrada por el Acueducto de Washington, que procede del río Potomac, «nunca se había desviado de las normas de calidad del agua establecidas por la EPA [Agencia de Protección del Medio Ambiente] de EE.UU., como se había previsto».
El aviso de ebullición se levantó a las 7:30 de la mañana del Día de la Independencia, según el comunicado de prensa.
Justo un día antes, mientras la capital del país se preparaba para las celebraciones del 4 de julio, DC Water aconsejó a todos sus clientes del distrito, así como del Pentágono, el Cementerio Nacional de Arlington y el Aeropuerto Nacional Reagan, que hirvieran el agua potable como «medida conservadora» para proteger la salud pública debido a una «calidad desconocida».
Floraciones de algas en el río Potomac
El Distrito de Baltimore del Cuerpo de Ingenieros del Ejército gestiona el Acueducto de Washington, que produce una media de 135 millones de galones de agua al día para aproximadamente 1 millón de personas en Washington, el condado de Arlington, Virginia, y otras zonas del norte de Virginia, incluyendo partes del condado de Fairfax, según su sitio web.
En el aviso inicial, DC Water dijo que había sido notificado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de que la Planta de Tratamiento de Agua de Dalecarlia estaba reduciendo las operaciones debido a la turbidez —o elevada densidad o nebulosidad— en el suministro de agua, y trasladando las operaciones a la Planta de Tratamiento de McMillan.
Las autoridades dijeron que la turbidez estaba relacionada con un aumento de la proliferación de algas en los embalses del río Potomac, provocada por las altas temperaturas.
«Las floraciones de algas se producen generalmente durante las altas temperaturas, causando condiciones en el agua donde los niveles de nutrientes son altos», dijo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en un comunicado de prensa del 4 de julio.
El Cuerpo de Ejército señaló que la turbidez es un factor importante en la calidad del agua, ya que puede interferir con la eficacia de los procesos de tratamiento del agua y afectar al color, sabor y olor del agua potable.
Sin amenaza para la salud pública
Aunque la turbidez no tiene efectos conocidos sobre la salud, puede indicar la presencia de diversos organismos causantes de enfermedades, como bacterias, virus y parásitos, que pueden provocar náuseas, calambres, diarrea y dolores de cabeza.
Estos organismos suponen un mayor riesgo para la salud de los bebés, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los empleados del Acueducto de Washington trabajaron durante toda la noche para garantizar que el suministro de agua cumpliera las normas de calidad del agua establecidas por la EPA, según una actualización reciente del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
«El personal supervisó de cerca los niveles de agua, implementó soluciones de tratamiento mecánico y químico adicionales, lavó los filtros para aumentar la producción, realizó los ajustes químicos necesarios y puso en línea filtros alternativos para una capacidad de tratamiento adicional», dijo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
«Después de determinar que el proceso de reposición de agua fue un éxito, con niveles dentro de los rangos normales y sin amenaza para la salud pública, el Acueducto de Washington recomendó levantar el aviso de hervir el agua», dijo.
Con información de Caden Pearson.
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