El Senado de Wisconsin aprobó el miércoles varios proyectos de ley respaldados por el Partido Republicano que impondrían más restricciones al voto en ausencia —que los republicanos han descrito como medidas diseñadas para salvaguardar las elecciones en el estado, mientras que los demócratas alegan que están diseñadas para suprimir la participación de los votantes.
Una medida aprobada durante una votación oral incluía la imposición de restricciones a los buzones de votos, que se utilizaron ampliamente en Wisconsin durante las elecciones generales del 3 de noviembre. El nuevo proyecto de ley estipularía que los distritos no tendrán más de cuatro buzones, aunque eso depende de su población.
«Este proyecto de ley permite a los votantes tener otra opción para votar, y es en un lugar seguro», dijo la senadora Alberta Darling, una republicana, sobre la legislación, según WPR. «Creo que la gente se preocupa por la integridad de las elecciones».
Otro proyecto de ley aprobado por el Senado haría que las personas que son consideradas «indefinidamente confinadas», lo que significa que no pueden salir de sus casas debido a sus condiciones de salud, proporcionen una identificación antes de recibir las boletas por correo para futuras elecciones. Los senadores del Partido Republicano votaron a favor de un proyecto de ley que prohibiría a los secretarios electorales aceptar subvenciones y equipos de grupos externos.
Un votante confinado indefinidamente, según la ley del estado de Wisconsin, se considera alguien que está «confinado por edad, enfermedad física o dolencia o está incapacitado por un periodo indefinido» y que «puede, mediante la firma de una declaración a tal efecto (…) requerir que se le envíe automáticamente una papeleta de voto en ausencia para cada una de las elecciones».
El senador republicano Duey Stroebel afirmó que un gran número de personas se aprovechó de la ley de «confinamiento indefinido» durante la pandemia del COVID-19.
«Es importante que demos cabida a los votantes verdaderamente confinados indefinidamente, pero desafortunadamente en las últimas elecciones vimos a otras personas que no estaban verdaderamente confinadas indefinidamente, y estaban abusando de ese sistema», dijo Stroebel, reportó WPR.
Y un proyecto de ley que pondría nuevos requisitos para la votación en los hogares de ancianos también fue aprobado. Ese proyecto de ley implementaría requisitos de notificación para los miembros de la familia de los residentes sobre los días en que los asistentes de votación pueden visitar.
La medida crearía una pena de delito grave para los empleados de los asilos de ancianos que tratan de influir en el comportamiento de votación de un residente durante las elecciones.
Los demócratas alegaron que los republicanos del estado están tratando de suprimir votantes e hicieron referencia a que tales restricciones son racistas. Varios senadores del GOP también rompieron filas con su partido en varios de los proyectos de ley electorales, uniéndose a los demócratas.
«Estos proyectos de ley buscan un problema que no existe en el estado de Wisconsin», dijo la representante demócrata Melissa Agard, reportó The Associated Press. «Están dificultando el voto de nuestros amigos y vecinos en todo el estado, especialmente de nuestros mayores, especialmente de nuestras personas con discapacidad, especialmente de las personas de color. (…) Simple y llanamente, esto es supresión de votantes y eso para mí no está bien».
Pero Darling dijo que sus colegas del GOP no están intentando anular las elecciones de 2020.
Las medidas, si se aprueban en la Asamblea estatal de Wisconsin, probablemente serán vetadas por el gobernador Tony Evers, un demócrata que ya ha señalado su oposición a anteriores proyectos de ley electorales respaldados por el GOP. Evers ha dicho que no firmará nada que dificulte el voto.
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