Cuatro incendios forestales en el noreste de Wyoming quemaron más de 500,000 acres y se extendieron a Montana, mientras los equipos de emergencia luchan por contenerlos.
«Las cuadrillas mantienen con éxito el perímetro de los incendios de Flat Rock, Constitution, Remington y House Draw en el noreste de Wyoming y el sureste de Montana», informó el Equipo de Gestión de Incidentes del Área Suroeste (SAIMT) en una actualización del 26 de agosto.
Se desconoce la causa de los incendios, excepto el de House Draw, que fue provocado por un rayo, según el portavoz.
Los incendios reciben su nombre según característica o zona en la que se originaron. El incendio de House Draw debe su nombre a que es un terreno similar a un barranco.
El SAIMT informó que el incendio de House Draw, en el condado de Johnson, que quemó 174,702 acres, es el mayor de todos, pero está «controlado en su mayor parte», con una contención del 88 por ciento.
«Ayer, los bomberos respondieron y extinguieron con éxito una línea eléctrica en llamas fuera del perímetro del incendio House Draw», dijo SAIMT. «Hoy, las tripulaciones patrullarán y limpiarán las fuentes de calor restantes, asegurando las líneas donde sea necesario».
El incendio de Flat Rock en el condado de Campbell consumió hasta 52,599 acres y se encuentra al 35 por ciento de contención.
«El incendio de Flat Rock mostró ayer un comportamiento moderado, ya que se consumieron las bolsas interiores de combustible no quemado, principalmente en el flanco norte del incendio, donde los recursos terrestres y aéreos trabajaron en tándem dentro de los bosques de pinos y enebros», informó SAIMT. «Hoy, las cuadrillas patrullarán, vigilarán y asegurarán la línea de fuego, utilizando tácticas directas en el extremo norte donde se observa fuego activo».
Equipos pesados están trabajando para contener la Constitución de incendios —también en el condado de Campbell— que quemó 24.594 acres.
«La actividad del fuego en el extremo norte sigue produciendo humo a medida que se consumen los focos interiores de combustible no quemado», dijo SAIMT.
El incendio de Remington, que se encuentra en el condado de Sheridan a lo largo del río Tongue y se adentra en el sureste de Montana, quemó 196,387 acres.
El SAIMT dividió el incendio de Remington en cuatro secciones para facilitar el patrullaje y contención, y se avanza en la reducción del fuego.
«Hoy se prevé un mayor porcentaje de humedad para todos ellos», dijo el SAIMT, con temperaturas más frescas y un «aumento potencial de chubascos y lluvias húmedas».
Hay 24 cuadrillas de 840 efectivos desplegadas con tres helicópteros, 78 camiones de bomberos, nueve bulldozers y siete camiones cisterna, una operación que comenzó el 21 de agosto.
Los incendios provocaron la destrucción de tierras de cultivo y ganado y evacuaciones en el condado de Sheridan.
Enfrentarse a las fuerzas de la madre naturaleza
El viernes, el Gobernador Mark Gordon emitió un comunicado de prensa sobre los incendios forestales en el estado de Cowboy.
«Enfrentarse a incendios de este tamaño y luchar contra las fuerzas de la Madre Naturaleza requiere una gran dedicación por parte de los que están en primera línea», dijo. «Gracias a todos los que luchan contra estos incendios —tanto bomberos voluntarios como bomberos a tiempo completo— están protegiendo nuestros medios de vida, hogares y paisajes».
Los funcionarios estatales cooperan con el Servicio Forestal de EE.UU. y la Oficina de Administración de Tierras que proporcionan recursos de aviación, dijo.
«Sobre el terreno, Wyoming está coordinando con todos los distritos de bomberos locales y personal de emergencia, estatales, federales, y los motores del condado, condado y dozers privados y palas, todos trabajando estos incendios en la primera línea de protección de sus comunidades», dijo. «Wyoming también activó nuestros acuerdos de pacto de incendios forestales de estado a estado, para acceder a recursos locales y estatales de otros estados occidentales y está coordinando con el Grupo de Coordinación del Área de las Montañas Rocosas para acceder a recursos federales adicionales de todo el país».
Debido a la normativa federal, los recursos locales «deben agotarse» antes de solicitar más medios de extinción de incendios de la Guardia Nacional, dijo Gordon.
Atribuyó los incendios forestales a una gran cantidad de precipitaciones del año pasado que facilitaron el cultivo de una «abundancia de combustible disponible para los incendios».
«Este combustible en el suelo combinado con los vientos de Wyoming hacen que los incendios grandes y de rápido movimiento sean particularmente desafiantes para los esfuerzos de lucha contra incendios», dijo. «El estado experimenta sistemas de tormentas que traen consigo rayos y a veces poca o ninguna humedad. Otro factor es el elevado número de incendios en todo el oeste, que afectan [sobrecargan] los recursos de extinción de incendios en todo el país».
El número de incendios forestales está dentro del rango normal, dijo, pero no la cantidad de hectáreas quemadas, la mayoría de las cuales se producen en terrenos privados en lugar de federales, lo que hace que estos incendios forestales sean únicos con respecto a años anteriores.
«El año pasado fue una temporada de incendios muy por debajo del promedio, debido a la cantidad de humedad por encima del promedio», dijo Gordon, quien añadió que en 2024, Wyoming vio 522 incendios forestales.
Una vez que se logren contener los incendios, el Departamento de Agricultura de EE.UU. ayudará a los propietarios privados a cubrir los daños mientras «se identifican recursos adicionales de recuperación».
«La Legislatura tendrá que considerar qué ayuda o apoyo adicional proporcionará el estado a los afectados», dijo.
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