El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito desestimó una demanda de la Primera Enmienda contra YouTube, dictaminando que la plataforma de alojamiento de videos es una entidad privada y, por lo tanto, no está sujeta a la Cláusula de Libertad de Expresión.
La demanda fue presentada en octubre de 2017 por la organización de educación conservadora Prager University (PragerU), que dirige un canal de YouTube que cuenta con más de 2 millones de suscriptores.
Dirigido por el columnista conservador y presentador de radio Dennis Prager, PragerU acusó a YouTube, propiedad de Google, de violar su libertad de expresión garantizada por la constitución al colocar más de 200 de sus videos en «modo restringido». Esos videos marcados por YouTube como «inapropiados» cubren una amplia gama de temas, desde la Guerra de Corea hasta el perfil racial en la aplicación de la ley.
PragerU afirmó que YouTube lo apuntó debido a su «identidad política y punto de vista como una organización sin fines de lucro que defiende puntos de vista conservadores sobre eventos actuales e históricos». En un breve clip que hizo para explicar la demanda, PragerU argumentó que YouTube, que no es una agencia gubernamental, realiza la función de un «foro público» y, por lo tanto, debe estar sujeto a las mismas reglas que las agencias gubernamentales financiadas con fondos públicos.
Sin embargo, en una decisión publicada el miércoles, un panel de tres jueces del Noveno Circuito mantuvo por unanimidad un fallo de un tribunal inferior, desestimando la demanda de la organización conservadora sin fines de lucro contra el sitio web para compartir videos.
«La afirmación de PragerU de que YouTube censuró el discurso de PragerU se enfrenta a un obstáculo umbral formidable: YouTube es una entidad privada. La Cláusula de Libertad de Expresión de la Primera Enmienda prohíbe al gobierno, no a una parte privada, restringir el discurso», escribió la jueza de circuito M. Margaret McKeown, nombrada por Clinton, en una opinión de la corte (pdf).
«A pesar de la ubicuidad de YouTube y su papel como plataforma pública, sigue siendo un foro privado, no un foro público sujeto al escrutinio judicial en virtud de la Primera Enmienda», escribió McKeown.
La CEO de PragerU, Marissa Streit, dijo en un comunicado después de la decisión del Noveno Circuito que continuarán buscando una batalla legal en los tribunales de California.
«Como temíamos, el Noveno Circuito se equivocó y el importante tema de la censura online no recibió una sacudida justa en la corte», dijo Streit. “Lamentablemente, parece que incluso el Noveno Circuito le tiene miedo a Goliat: Google. No hemos terminado de luchar por la libertad de expresión, y seguiremos avanzando”.
En los últimos años, Google ha enfrentado acusaciones de censura ideológica. En 2018, el presidente Donald Trump acusó a Google de manipular los resultados de búsqueda. «Los resultados de búsqueda de Google para ‘Trump News’ muestran solo la visualización/informes de los medios falsos», escribió Trump en Twitter. «En otras palabras, lo tienen MANIPULADO, para mí y para otros, por lo que casi todas las historias y noticias son MALAS».
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