El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se dirigió el miércoles a los miembros del Congreso para pedir de nuevo que Estados Unidos y la OTAN impongan una zona de exclusión aérea sobre su país y proporcionen aviones de combate semanas después de que Rusia iniciara su invasión.
«Rusia no solo nos ha atacado a nosotros, no solo a nuestra tierra, no solo a nuestras ciudades. Ha emprendido una ofensiva brutal contra nuestros valores, los valores humanos básicos», dijo a través de un traductor. «Lanzó tanques y aviones contra nuestra libertad, contra nuestro derecho a vivir libremente en nuestro propio país, eligiendo nuestro propio futuro. Contra nuestro deseo de felicidad, contra nuestro sueño nacional, exactamente los mismos sueños que tienen ustedes, los estadounidenses. Igual que cualquier otra persona en Estados Unidos».
Al pedir sistemas de misiles tierra-aire S-300 y aviones de combate MiG-29 polacos, Zelensky invocó los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el ataque japonés a Pearl Harbor que empujó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
«Recuerden Pearl Harbor», dijo, «recuerden el 11 de septiembre… Nuestro país experimenta lo mismo cada día».
«Ahora mismo se está decidiendo el destino de nuestro país. El destino de nuestro pueblo, si los ucranianos serán libres, si podrán preservar su democracia», señaló también el líder ucraniano.
Los altos funcionarios de la Casa Blanca y de la OTAN han calificado de imposible la creación de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. A principios de marzo, el presidente Joe Biden dijo que la aplicación de una medida de este tipo haría que el conflicto se convirtiera en una Tercera Guerra Mundial con Rusia, una potencia nuclear.
Tras el discurso, el representante Jason Crow (D-Colo.) dijo que cree que el Congreso debe «presionar para obtener más garantías de seguridad» en Ucrania, sin dar más detalles.
Y el senador Lindsey Graham (R-S.C.) dijo que dará una conferencia de prensa más tarde el miércoles para instar a la Administración de Biden «a facilitar la transferencia de aviones, como los MiG-29, y sistemas de defensa aérea a Ucrania» después del discurso de Zelensky, mientras que el senador Ted Cruz (R-Texas) escribió que la Casa Blanca «debería hacer todo lo posible para proporcionar ayuda letal a Ucrania», incluyendo aviones de combate.
Zelensky también exigió que todas las empresas estadounidenses dejen de hacer negocios con —o abandonen— Rusia hasta que termine el conflicto. Varias empresas multinacionales ya se han retirado del país en los últimos días en medio de las duras sanciones occidentales contra la economía y los dirigentes rusos.
Algunos críticos de la medida han advertido que estas acciones podrían ser contraproducentes y reforzar el liderazgo del presidente ruso Vladimir Putin y su discurso de que Occidente quiere destruir a Rusia.
«Les pido que hagan más», pidió después Zelensky a los miembros del Congreso, «hasta que la maquinaria militar rusa se detenga».
Mientras tanto, funcionarios rusos, entre ellos el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijeron el miércoles que Moscú quiere que Ucrania se convierta en un país neutral, como Austria o Suecia. Los dirigentes ucranianos no han confirmado si la neutralidad es una posibilidad, aunque Zelensky dijo el martes que no es probable que su país pueda entrar en la OTAN.
«Se está discutiendo seriamente un estatus neutral en relación con las garantías de seguridad», dijo Lavrov a los periodistas. «Hay formulaciones concretas que, en mi opinión, están cerca de ser acordadas».
El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podoliak, declaró a la agencia de noticias Interfax que se está discutiendo un modelo de neutralidad, pero dijo que deben mantenerse las garantías de seguridad.
Los aliados de Ucrania han proporcionado cientos de millones de dólares en armas defensivas, pero se han abstenido de proporcionar aviones de combate. También han dicho que no se llamará a las tropas de la OTAN para luchar en Ucrania.
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