El zoológico nacional del Smithsonian dejará de tener pandas por primera vez en 50 años, ya que sus tres últimos pandas gigantes serán devueltos a China en diciembre.
Tras la visita del expresidente Richard Nixon a China en 1972, el régimen comunista adoptó la «diplomacia del panda» en el Zoológico Nacional de Washington D.C., que desde entonces ha acogido continuamente pandas gigantes procedentes de China simbolizando el acercamiento de las relaciones entre Estados Unidos y China.
Otros zoológicos de Estados Unidos y otros países occidentales también están devolviendo pandas gigantes a China. Los observadores de China creen que la «diplomacia del panda» que representaba el poder blando del régimen comunista está llegando a su fin, ya que el mundo se está desmarcando y desvinculando de ella.
Después de que los pandas gigantes del Zoológico Nacional sean devueltos a China, sólo quedarán cuatro pandas en Estados Unidos, en el zoológico de Atlanta. Dos de ellos serán devueltos a China a principios del próximo año. Es probable que los otros dos regresen a China antes de finales del próximo año, ya que expira el contrato de alquiler. No hay conversaciones sobre la prórroga o renovación del contrato de arrendamiento.
Si no se renueva el contrato de arrendamiento, no habrá ningún panda gigante en los zoológicos estadounidenses por primera vez en 50 años.
«Diplomacia del panda»
La primera pareja de pandas fue regalada por China al Zoológico Nacional en 1972, tras la histórica visita del presidente Nixon a China ese año, que abrió la puerta al régimen comunista chino a la comunidad internacional.
Durante la visita, la ex primera dama Pat Nixon acudió al zoo de Beijing para ver a los pandas gigantes. Al ver su afición por los pandas gigantes, el entonces primer ministro del régimen comunista Zhou Enlai regaló dos pandas gigantes llamados Lingling y Xingxing a Estados Unidos, lo que envió una señal de acercamiento entre los dos países. El régimen comunista inició oficialmente su «diplomacia del panda» para suavizar su imagen en la comunidad internacional.
Cuando los jefes de los países occidentales visitaron China tras el viaje del presidente Nixon, regalar pandas gigantes se convirtió en un «procedimiento estándar» de la diplomacia del PCCh durante los diez años siguientes.
De 1973 a 1983, el PCCh regaló sucesivamente pandas gigantes a países como Japón, Francia, Reino Unido, México, España y Alemania. La «diplomacia del panda» se ha convertido gradualmente en una herramienta diplomática para el PCCh.
Song Guocheng, investigador del Centro de Investigación de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán, declaró a The Epoch Times que la «diplomacia del panda» es un tipo de diplomacia de imagen de relaciones públicas. «Como los pandas son muy tiernos y parecen inocentes, ellos [el PCCh] los utilizan para crear una impresión amistosa, por lo que los pandas se convierten en [herramientas] de la diplomacia del panda».
En 1984, Beijing dejó de regalar pandas gigantes e implementó en su lugar un modelo de alquiler de alto precio, arrendándolos a zoológicos extranjeros para exhibiciones de corta duración.
Después de 2000, el modelo de alquiler a corto plazo fue sustituido por el de «proyectos de investigación en colaboración» a largo plazo, normalmente por 10 años y renovables, con un costo de un millón de dólares al año. Si un panda da a luz a un cachorro, el alquiler anual aumentaría en 600,000 dólares, y el cachorro sería devuelto a China cuando tuviera 3 ó 4 años.
Los pandas como palanca política
Australia, Francia y Canadá han recibido pandas gigantes tras aceptar vender tecnología nuclear y uranio a China. Escocia recibió una pareja de pandas gigantes en 2011 como parte de un acuerdo para compartir tecnología de perforación en alta mar y suministrar salmón a China. Los holandeses alquilaron un panda gigante en 2013 cuando los Países Bajos acordaron suministrar equipos médicos de alta gama a China.
El PCCh también ha utilizado a los pandas gigantes como herramienta de castigo para otros países.
En 2019, en medio de la intensificación de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, el PCCh recuperó al panda gigante «Bai Yun» y a su cría, «Xiao Liwu», del zoológico de San Diego.
En septiembre de este año, después de que los Países Bajos siguieran a Estados Unidos en la restricción de la venta de equipos de chips procesadores semiconductores avanzados a China, el PCCh recuperó al panda gigante Fanxing, de 3 años de edad, de un zoo holandés.
En medio de las actuales tensiones entre Estados Unidos y China, todos los pandas gigantes de los zoológicos de Memphis y San Diego han regresado ya a China.
Si no se renuevan los acuerdos de arrendamiento vigentes, el Reino Unido devolverá sus dos últimos pandas gigantes en diciembre, y Australia devolverá sus pandas gigantes a China el año que viene.
Feng Chongyi, profesor asociado de la Universidad de Tecnología de Sydney, declaró a The Epoch Times: «La amistad [entre el régimen chino y Estados Unidos] ya no existe, los pandas gigantes son muy caros y cerca del 80% de la población [estadounidense] tiene una opinión negativa de China (PCCh), por lo que los pandas gigantes de Washington ya no tienen valor político».
El Sr. Feng continuó: «Muchos países, entre ellos Estados Unidos, los países europeos, el Reino Unido y Australia, han devuelto pandas a China, lo que significa que la relación se ha derrumbado y ya no son amigos [del PCCh]. Ahora se trata de desvincularse, reducir el riesgo y abandonar China como riesgo».
En cuanto a la posible reunión del Sr. Xi con el presidente estadounidense Joe Biden en la próxima reunión de la APEC y si puede volver a utilizar el método de la «diplomacia del panda» para aliviar las tensiones entre los dos países regalando más pandas a Estados Unidos, el Sr. Song cree que es poco probable.
«Sin ninguna mejora en las relaciones entre EE. UU. y China a nivel estructural, es poco probable que lance una segunda [ofensiva] de diplomacia panda».
El Sr. Song dijo que el hecho de que todos los pandas de los zoológicos estadounidenses hayan regresado a China indica que la diplomacia del panda del PCCh ya ha quebrado.
«La diplomacia del panda ha perdido ya su importancia. Aún no está claro si Xi Jinping irá a la APEC».
«[Estados Unidos] está para mantener el statu quo del orden internacional, y [el PCCh] está para derribarlo. Se trata de una especie de enfrentamiento entre policías y gángsters. No hay factores ni indicios de que en los próximos años pueda resolverse este enfrentamiento estructural entre Estados Unidos y China», afirmó.
Con información de Song Tang y Yi Ru.
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