El fiscal general William Barr criticó al ex director del FBI James Comey después de que el ex jefe de la agencia intentara restarle importancia a su papel en la investigación de la campaña presidencial de Trump 2016.
Comey, durante el fin de semana, dijo que le habían quitado «siete capas» de la operación de contrainteligencia, cuyo nombre en código es «Crossfire Hurricane», y el lanzamiento de una investigación aprobada por el tribunal de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) sobre el asesor de campaña de Trump, Carter Page, de hasta un año. Barr y Comey respondieron a las conclusiones del informe del Inspector General del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, que encontró 17 «errores significativos» en la forma en que el FBI aplicó la vigilancia de Page.
«La idea de que se trataba de siete capas debajo de él simplemente no es verdad», dijo Barr a Fox News el miércoles. «Creo que uno de los problemas de lo que ocurrió fue precisamente que llevaron la investigación a los pisos ejecutivos, y que fue dirigida y controlada por un grupo muy pequeño de funcionarios de muy alto nivel», añadió.
Comey había defendido anteriormente el uso de los tribunales FISA por parte del FBI durante la investigación, pero Horowitz encontró que los tres equipos de investigación del FBI cometieron errores y omisiones al solicitar la orden contra Page, y el inspector general, en una audiencia en el Senado, criticó «toda la cadena de mando del FBI». Comey estaba a cargo del FBI cuando se inició la Operación Crossfire Hurricane.
«Tiene razón, me equivoqué», dijo Comey al «Fox News Sunday» sobre el manejo del FBI de la orden FISA y sus subsiguientes renovaciones, y agregó que «estaba demasiado confiado como director en nuestros procedimientos».
Comey atribuyó los errores del FBI a la «negligencia» y agregó que «no conocía los detalles de la investigación» como director.
«Como director que se sienta en la cima de una organización con 38,000 personas, no se puede llevar a cabo una investigación que está siete capas por debajo de uno», dijo. «Tienes que dejar que los profesionales de carrera lo hagan… Si un director trata de dirigir una investigación, puede ensuciarse de otras maneras, dadas sus responsabilidades y la imposibilidad de alcanzar el trabajo que se está haciendo en los niveles inferiores».
En la entrevista del miércoles, Barr también encontró fallas en la forma en que, en su entrevista, Comey trató de «escudarse» en la «institución» insinuando que los funcionarios que lo critican están criticando al propio FBI.
«Una de las cosas a las que me opongo es la táctica que está tomando Comey, que es sugerir que las personas que están criticando o tratando de llegar al fondo de la mala conducta están de alguna manera atacando al FBI», dijo Barr. «Creo que eso es una tontería. Estamos criticando y preocupados por la mala conducta de unos pocos actores de la cúpula del FBI, y deberían ser criticados si se involucraron en una falta grave».
Es más, Barr dijo que la gente debería sentirse libre de criticarlo.
«La gente se siente libre de criticarme y yo no digo: ‘Caramba, estás atacando a los hombres y mujeres honestos del Departamento de Justicia'», le dijo a Fox.
En su entrevista con Fox, Comey restó importancia al papel central que la información no verificada del exespía británico Christopher Steele desempeñó en el proceso de FISA. Se plantearon «preguntas significativas» sobre la «confiabilidad del expediente de Steele que se usó en las ordenes FISA contra Carter Page», concluyó Horowitz, y agregó que «las ordenes FISA se basaron totalmente en la información del informe de Steele para apoyar la acusación de que Page estaba coordinando con el gobierno ruso las actividades de las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos».
La campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 y el Comité Nacional Demócrata pagaron por el trabajo de Steele, un hecho que el FBI no reveló en la solicitud de la orden. Varios funcionarios del FBI que participaron directamente en la preparación y firma de las órdenes FISA se han retirado o han sido despedidos de la oficina, entre ellos Comey, el subdirector Andrew McCabe y el subdirector adjunto Peter Strzok.
Comey dijo que el trabajo de Steele no jugó «una gran parte de la presentación ante el tribunal».
Cerca de un año antes de la entrevista con Fox, Comey en 2018 le dijo a MSNBC que el proceso de FISA es «increíblemente riguroso» y criticó a los republicanos por tratar de interponer la política en el proceso de la orden FISA contra Page. Y después de que se dio a conocer el informe del inspector general el 6 de diciembre, Comey dijo que la investigación del FBI sobre la campaña de Trump «solo fue gente buena tratando de proteger a Estados Unidos». Eso fue antes de que Horowitz se pusiera al frente del Comité Judicial del Senado y le echara la culpa a la dirección del FBI.
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