Un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que es probable que las infecciones por el virus de la viruela del mono se propaguen por fuera de la comunidad LBGT en cuestión de tiempo.
La advertencia de la Dra. Catherine Smallwood, funcionaria principal de emergencias de la OMS, se da luego de que la agencia de salud de las Naciones Unidas declarara la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional—como lo hizo con el COVID-19.
También ocurre luego de que el Journal of New England Medicine publicara el 21 de julio un importante estudio revisado por pares que descubrió que el virus se transmite principalmente a través de la actividad sexual de hombres homosexuales y bisexuales.
Smallwood señaló que los funcionarios de salud pública están prestando atención a la progresión de la viruela del mono como un brote de virus emergente que comenzó en la comunidad LGBT entre hombres homosexuales y bisexuales.
Antes de la primavera de 2022, la viruela del simio era endémica de África, donde se propagaba principalmente a través de los animales. Pero por primera vez, el virus se está extendiendo entre hombres homosexuales y bisexuales en más de 75 países y territorios, con más de 16,000 infecciones y cinco muertes.
“Por el momento se siguen registrando casos entre hombres que tienen sexo con hombres, en su mayoría. Pero no debemos esperar que eso siga siendo así”, dijo Smallwood en una entrevista con CNBC.
“Puede ser que este grupo de población en particular, como ocurre con la propagación de cualquier nueva enfermedad, comience en una comunidad o se inicie en un entorno, y luego pueda propagarse».
Smallwood dijo que la progresión de la viruela del mono “realmente podría ser una advertencia temprana de peligro” alertando al mundo de “una nueva amenaza de enfermedad que podría propagarse” de la comunidad LGBT a otros grupos de población.
Si eso sucede, dijo que la viruela del mono podría tener un «mayor impacto en la salud pública», particularmente para los grupos que son propensos a una enfermedad más grave.
Recientemente, se reportaron dos casos en un niño pequeño y un bebé en Estados Unidos, ambos procedentes de hogares con adultos que son parte de la «comunidad de hombres homosexuales», según un funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC, por sus siglas en inglés).
La OMS declaró la viruela del mono una «emergencia» sanitaria mundial
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el virus como una “emergencia” de salud mundial el 23 de julio, motivada por el crecimiento global de los casos de viruela del simio.
“He decidido que el brote mundial de viruela del mono representa una emergencia de salud pública de importancia internacional”, dijo Ghebreyesus en un comunicado.
Ghebreyesus anunció su decisión tras una reunión de expertos independientes en el Comité de Emergencia de la OMS.
Los expertos de la OMS se reunieron previamente en junio, pero no llegaron a un consenso acerca de si la viruela del mono cumplía con los criterios para una emergencia de salud pública de importancia internacional. En ese momento, había 3040 casos en 47 países.
En la nueva reunión del 21 de julio, los expertos una vez más no lograron llegar a un consenso, pero Ghebreyesus tomó la decisión final, señalando que el brote se ha propagado rápidamente por todo el mundo como nunca antes.
“Agradezco al Comité de Emergencia por sus deliberaciones y consejos. Sé que este no ha sido un proceso fácil ni directo, y que hay puntos de vista divergentes entre los miembros”, dijo.
Estudio: Principalmente se transmite sexualmente por hombres homosexuales y bisexuales
Aunque los expertos en enfermedades y los funcionarios de los CDC no consideran que la viruela del simio sea una infección de transmisión sexual, un importante estudio de revisión por pares ha descubierto que se transmite principalmente a través de la actividad sexual de hombres que tienen sexo con hombres.
El estudio del Journal of New England Medicine informó sobre 528 infecciones diagnosticadas entre el 27 de abril y el 24 de junio, de las cuales el 98 por ciento fueron en hombres homosexuales o bisexuales. De estos casos, se sospechó que el 95 por ciento de las infecciones se habían transmitido a través de la actividad sexual. De este grupo, el 41 por ciento también tenía VIH.
El brote inicial en Europa estuvo relacionado con eventos LGBT a gran escala en España y Bélgica, y la principal teoría entre los expertos en enfermedades es que el virus de la viruela del mono fue transmitido a través de las relaciones sexuales en esos eventos.
Un repunte en los casos recientes en EE. UU. sugiere que la transmisión ocurrió a finales del Mes del Orgullo, a fines de junio y principios de julio, basándose en la conclusión del estudio que reveló que la incubación dura entre tres y 20 días (generalmente siete días).
Los CDC reconocieron la posibilidad de propagación durante los eventos LGBT de EE. UU. en junio, pero dudaron en recomendar cancelarlos, optando en cambio por dirigir los mensajes al grupo de población a través del sector de la salud.
El Dr. Paul Alexander, exfuncionario de salud e investigador de la administración Trump, ha dicho que los CDC deberían haber hecho más y antes.
“Todo lo que se necesitaba era un liderazgo que dijera que nada de contacto piel con piel, nada de sexo anal, nada de sexo, nada durante unas semanas y habríamos ayudado a este grupo de alto riesgo, pero no, son juegos políticos y ahora la población heterosexual general de bajo riesgo está en riesgo especialmente por parte de los varones bisexuales”, escribió Alexander en un posteo de blog.
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