La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que la misteriosa enfermedad viral que ha afectado a cientos de personas en China y ha causado más de una docena de muertes todavía no es una emergencia sanitaria mundial.
«No se equivoquen. Se trata de una emergencia en China, pero aún no se ha convertido en una emergencia de salud global», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, jefe de la OMS, en una conferencia de prensa el jueves. «No estoy declarando una emergencia de salud pública de interés internacional hoy», agregó.
En total, se han notificado unos 584 casos a la agencia internacional de la salud, incluyendo 17 muertes. La mayoría de ellos están dentro de China, pero se ha informado de varios en Japón, Corea del Sur, Tailandia, Singapur, Vietnam y Estados Unidos, dijo.
Otros supuestos casos de coronavirus, como los reportados en el Reino Unido, Brasil o México, siguen en investigación, comentó Ghebreyesus.
Los que han muerto por el virus, por el momento, han tenido problemas de salud subyacentes, dijo, como «hipertensión, diabetes o enfermedades cardiovasculares que debilitaron sus sistemas inmunológicos».
Ghebreyesus emitió una palabra de advertencia: «Todavía hay mucho que no sabemos. No conocemos la fuente de este virus, no entendemos la facilidad con la que se propaga y no comprendemos completamente sus características clínicas o su gravedad». Es más, «es probable que veamos más casos en otras partes de China y otros países», dijo a los periodistas.
«Estamos completamente comprometidos a terminar con este brote lo antes posible», dijo.
La última vez que la OMS declaró una emergencia sanitaria mundial por una enfermedad infecciosa fue en 2019 tras un brote de Ébola en el este del Congo, que mató a miles de personas. La agencia declaró emergencias sanitarias mundiales por el virus Zika en 2016, los brotes de Ebola y de polio en 2014, y la gripe porcina de 2009.
Las autoridades del régimen chino pusieron tres ciudades en cuarentena el jueves en un intento de reducir el brote del virus, dejando a casi 20 millones de personas en aislamiento.
Las ciudades de Wuhan, cerca de Huanggang, y Ezhou están en cuarentena. Todos los medios de transporte público y los aeropuertos están cerrados.
El gobierno de Wuhan dijo que la gente no se debe ir «a menos que haya una razón especial».
«Los aeropuertos y estaciones de tren que se pueden usar para salir de la ciudad serán cerrados temporalmente. Los cierres continuarán hasta que se anuncie lo contrario», declaró el gobierno.
Al mismo tiempo, el Departamento de Estado de EE.UU. aconsejó a los viajeros potenciales de Wuhan tener cuidado. Junto con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, la agencia pidió a los estadounidenses evitar los viajes no esenciales a Wuhan después de que los funcionarios chinos cerraran el transporte de entrada y salida de la ciudad.
En un advertencia de viajes publicado el jueves, cualquier persona que haya viajado a Wuhan en los últimos días y se sienta enferma debe buscar atención médica de inmediato. También se pedía a las personas que llamaran con antelación al consultorio médico o a la sala de emergencias para informarles sobre sus síntomas y el lugar al que habían viajado.
La misma alerta también advirtió a los viajeros que el Partido Comunista Chino podría utilizar el brote de virus como una razón para reprimir la oposición y detener a las personas indefinidamente.
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