La tendencia a la alza de los precios de los artículos importados a Paraguay continúa sin un final a la vista.
La inflación de las importaciones fue un 9.3 % más alta en 2021 que en el mismo período registrado en 2020, lo que la convierte en el nivel más alto registrado desde 2005, según un estudio del Banco Central de Paraguay.
“Olvídese de intentar comprar frutas o verduras [importadas]”, dijo Ramona Benítez a The Epoch Times.
Benítez es residente de Encarnación, Paraguay, una ciudad ubicada sobre el río Paraná.
Ella dijo que la ciudad se ha estado quedando sin artículos como frutas y verduras durante meses.
“Es una situación muy fea que se hace aún más difícil por el desempleo”, dijo Benítez.
Así como muchos, Benítez perdió su trabajo como maestra durante los cierres por el virus del Partido Comunista Chino (PCCh) en 2020. El desempleo en Paraguay alcanzó el 7.9 % en el primer trimestre de 2020 y continuó en aumento en el primer trimestre de 2021.
En Asunción, la residente Silva Torres dijo a The Epoch Times: «Los precios del combustible [gas] están por las nubes».
Torres afirmó que ni siquiera se puede comprar pescado en la capital del país en estos días, debido a la escasez crítica que provoca la inflación.
“La carne de res también se ha vuelto muy cara”, dijo Torres.
El precio del gas en el país, el cual importa todos sus combustibles derivados del petróleo, se ha cuadriplicado en 2021 debido a la demanda mundial a medida que las economías continúan reactivándose.
Torres dice que las condiciones de sequía prolongada en la región está afectando la capacidad de los buques portacontenedores para viajar por los ríos, lo que ha paralizado prácticamente las importaciones y exportaciones.
La sequía también ha afectado con fuerza a la industria pesquera local, afectando a los pequeños pueblos que dependen de la industria marítima para obtener ingresos de los ríos Paraguay y Paraná.
Cuando se le preguntó si la inflación se notaba en los supermercados, Torres respondió: “¡Oh, sí! Se nota mucho en los mercados».
Los ríos Paraguay y Paraná son de vital importancia para los negocios y el comercio entre las naciones del “cono sur” de Paraguay, Brasil, Bolivia y Argentina, todas ellas son miembros del bloque comercial sudamericano Mercado Común del Sur.
La tendencia de reducción en los niveles de agua de los ríos comenzó hace tres años y alcanzó mínimos históricos en 2021.
El transporte de grandes buques en estas condiciones se ha vuelto difícil—o imposible—en algunas partes.
El ingeniero de hidrología, José Luis Ávila, señaló que los niveles de agua históricamente bajos son atípicos para esta época del año, sin precipitaciones significativas cerca de los ríos Paraguay o Paraná. En consecuencia, tienen una profundidad de solo 11 pulgadas en algunos lugares que normalmente reciben mucho tráfico marítimo.
El grupo de consultoría económica MENTU afirmó que los altos costos del transporte marítimo, combinados con el aumento de los precios internacionales del combustible y el retraso en el transporte, son los principales factores que provocan una inflación históricamente alta de la nación.
“Esto podría limitar la disponibilidad de productos importados en demanda en las celebraciones de fin de año, que son las épocas de mayor consumo”, señaló la organización en la sección Pulso Financiero de su sitio web.
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