Una pareja que dirigía centros de rescate de animales en Texas y Missouri enfrenta cargos de crueldad animal luego de que descubrieran alrededor de 150 perros muertos y cientos más viviendo en «condiciones inimaginables».
A pesar que unos 300 animales seguían vivos, las autoridades dijeron que muchos tendrán que ser sacrificados.
Tiffany y Steven Woodington dirigían el refugio «All Accountted For», que recogía animales de Texas a Missouri, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Benton en una publicación de Facebook el lunes 23 de septiembre.
El 12 de septiembre, los investigadores del condado de Benton en Missouri respondieron a un llamado bajo sospecha de que los animales a cargo de la pareja estaban siendo maltratados. Allí encontraron «un viejo autobús escolar, un granero y una casa donde 38 perros y un gato fueron descubiertos vivos pero en condiciones inimaginables».
La oficina del alguacil dijo «que aproximadamente 120 perros y un gato habían perecido. Los animales estaban en varias etapas de descomposición, algunos eran solo huesos».
El alguacil del condado de Benton, Eric Knox, dijo a The Associated Press que algunos de los animales murieron en las mismas jaulas, lo que dificultaba obtener un recuento exacto.
«Los sobrevivientes fueron rescatados y tratados por un veterinario para asegurar que los animales estuvieran lo suficientemente saludables como para ser adoptados», dijo Knox en un comunicado.
El sheriff también expresó su sorpresa de que ninguno de los vecinos, ni el más cercano que vivía a unos 152 metros de distancia, notó algo lo suficientemente sospechoso como para contactar a la policía.
«Realmente me sorprende que nadie en la comunidad haya dicho: ‘Es mejor que vean a esa señora’. Y el olor, tan pronto como llegué, pude olerlo», dijo a The Associated Press. «Soy un amante de los perros, y lucho con eso».
Knox lamentaba que las leyes de abuso animal en Missouri fueran, en su opinión, demasiado laxas.
«¡No importa cuán atroz sea el crimen, los sospechosos solo pueden ser acusados de un delito mayor de Clase» E «y la acusación tiene que probar el elemento «premeditado» o «intencional» para obtener eso! ¡Intento llegar a los legisladores y buscar mejores leyes para darles a nuestros amigos peludos una mejor justicia en Missouri!”
En un lugar separado en el condado de Cameron, Texas, se encontraron alrededor de 270 perros a cargo de la pareja que estaban embalados en jaulas estrechas, cubiertas de heces y orina.
El sheriff Omar Lucio, quien descubrió el lugar en Texas, le dijo a The Associated Press que era el peor caso de maltrato animal que había visto en 50 años de agente policial: “¿La cantidad? Es asombrosa, es asombrosa como para no creer».
Las autoridades estimaron que más de la mitad de los perros de Texas no sobrevivirían o tendrían que ser sacrificados.
Tiffany Woodington, de 49 años, es acusada en Missouri de 10 cargos de abuso animal grave y dos delitos menores de abuso animal. Su esposo, Steven Woodington, de 55 años, es acusado en Texas de 19 cargos de crueldad animal. Un segundo hombre descrito como el cuidador también fue acusado en Texas de crueldad animal.
Los tres han sido liberados bajo fianza.
Reacciones
La publicación de la Oficina del Sheriff del Condado de Benton provocó muchas reacciones.
«Me ENFERMA en el ALMA, he estado llorando desde que me enteré de esta historia de una crueldad tan indescriptible», escribió una persona.
Otro usuario expresó su oposición a que la pareja puediera salir bajo fianza.
“Creo que su propiedad necesita revisarse nuevamente. Estoy asustado. Qué asegura que no comenzarán a lastimar a las personas. Ellos están enfermos. Deben ser retenidos sin fianza”, escribió la persona.
Alguien más comentó: “Es por eso que los centros de rescates y refugios deben estar sujetos a las mismas leyes que los criadores. Se debe exigir que sean inspeccionados regularmente, que sigan las mismas leyes que tienen los criadores sobre alimentos, agua, refugio, condiciones de vida, etc. Hay demasiados refugios minoristas y refugios negligentes haciendo cosas como esta”.
El Associated Press contribuyó a este informe.
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
