El pastor de una iglesia de Tampa, Florida, se enfrenta ahora a cargos después de negarse a cerrar a pesar de una orden en el condado de Hillsborough para que la gente se quede en casa, con la intención de detener la propagación del virus del PCCh.
El Sheriff del Condado de Hillsborough, Chad Chronister, y el Fiscal del Estado, Andrew Warren, anunciaron una orden de arresto contra el pastor Rodney Howard-Browne por cargos de reunión ilegal y violación de la orden de emergencia de salud pública. Varios estados y localidades han implementado órdenes de emergencia para frenar la propagación del virus del Partido Comunista Chino (PCCh), un tipo de coronavirus que causa el COVID-19.
Chronister dijo en una conferencia de prensa el lunes que cree que «no hay nada más importante que la fe en un momento como éste» y dijo que no está tratando de impedir que la gente rinda culto.
Pero dijo que Howard-Browne desatendió las órdenes de los funcionarios federales, estatales y locales y puso a «cientos de personas» de su congregación «en riesgo» y a otros «en peligro».
El caudal en la Iglesia de Tampa Bay celebró dos servicios el domingo, dijo Chronister, añadiendo que la iglesia ofreció transporte en autobús para esos encuentros. También ofreció una transmisión en vivo que mostraba a una multitud abarrotada de gente aclamando y aplaudiendo, informó Fox13.
«Tienen acceso a la tecnología que les permite retransmitir en directo sus servicios por Internet y transmitirlos a sus 400 miembros desde la seguridad de sus hogares, pero en lugar de ello eligieron reunirse en la iglesia», señaló Chronister.
Howard-Browne aún no está bajo custodia, pero el sheriff cree que se entregará pronto.
Los ayudantes del sheriff y el propio Chronister intentaron hablar con el pastor en dos ocasiones distintas.
«Creo que es desafortunado que el pastor aquí se esconda detrás de la Primera Enmienda», dijo el Fiscal del Estado Warren en la conferencia de prensa. «Uno, está absolutamente claro que las órdenes de emergencia como esta son constitucionales y válidas. Segundo, los líderes de nuestra comunidad religiosa en todo el país han aceptado la importancia del distanciamiento social».
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