La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), anunció el 29 de julio que las mascarillas serán obligatorias dentro de la Cámara de Representantes y amenazó a los legisladores que rompan la regla con expulsarlos del recinto.
«Los miembros y el personal estarán obligados a usar mascarillas en todo momento en el pleno de la Cámara, excepto cuando sean identificados podrán quitarse la mascarilla momentáneamente», dijo Pelosi.
Pelosi hizo el anuncio poco después que el representante Louie Gohmert (R-Texas) anunciara que dio positivo en la prueba de COVID-19.
«Soy asintomático. No tengo ninguno de los síntomas que figuran en la lista del COVID-19, pero aparentemente tengo el virus de Wuhan», dijo Gohmert en un vídeo compartido con sus seguidores.
En el breve anuncio, Gohmert pareció culpar a la mascarilla por haber contraído el virus.
«Es interesante y no sé si todo el mundo lo piensa, pero cuando llevo una mascarilla la muevo para que sea cómoda, y no puedo evitar preguntarme si eso pone algunos gérmenes en la mascarilla», dijo Gohmert.
Durante las primeras etapas de la pandemia, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. y la Organización Mundial de la Salud desaconsejaron las mascarillas. Desde entonces, ambas organizaciones cambiaron de rumbo y ahora recomiendan las mascarillas.
Una revisión de los estudios científicos (pdf) publicada en abril encontró que si bien no hubo ensayos de control aleatorios que mostraran evidencia directa que las mascarillas pueden ayudar a detener la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como coronavirus, un número creciente de estudios e informes de casos mostraron evidencia indirecta de que las mascarillas pueden ayudar.
Una revisión similar publicada en The Lancet en junio, tampoco encontró evidencia directa de la efectividad de las mascarillas pero concluyó, basándose en 44 estudios comparativos de observación, que «el uso de mascarillas podría resultar en una gran reducción del riesgo de infección».
Pelosi señaló que tendrá poca tolerancia con las violaciones de la política y dijo que ordenará al sargento de armas que retiren a los legisladores y al personal que la incumpla.
«La presidenta informará además a los miembros y al personal que no se les permitirá entrar en el pleno de la Cámara sin llevar una mascarilla», dijo la presidenta.
«La presidencia también desea recordar a los miembros que la presidenta tiene la autoridad de ordenar al sargento de armas que retire a un miembro del pleno por una cuestión de decoro», añadió. «Reiteramos que la presidencia considera que el no llevar una mascarilla es una grave violación del decoro».
La Cámara tendrá mascarillas disponibles en la entrada para aquellos que se olviden de traer una.
Gohmert no es el primer legislador que da positivo para el virus. El senador Rand Paul (R-Ky.) dio positivo en marzo. El representante Morgan Griffith (R-Va.) dio positivo a principios de este mes. El senador Tim Kaine (D-Va.) dijo en mayo que él y su esposa dieron positivo en las pruebas de anticuerpos del virus del PCCh.
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