El perro que dio positivo en la prueba del nuevo coronavirus probablemente obtuvo el virus de una persona, dijeron expertos.
Las pruebas detectaron bajos niveles del virus COVID-19 en el animal el 27 de febrero y las pruebas posteriores realizadas al día siguiente y a principios de marzo también arrojaron resultados positivos débiles.
Las autoridades de Hong Kong, donde el perro estuvo en cuarentena, consultaron a expertos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong, el Colegio de Medicina Veterinaria y Ciencias de la Vida de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y la Organización Mundial de Sanidad Animal.
Los expertos «acordaron unánimemente que estos resultados sugieren que el perro tiene un bajo nivel de infección y es probable que sea un caso de transmisión humano a animal», según un comunicado de prensa del gobierno.
Las autoridades recomiendan que cualquier animal de compañía, incluyendo perros y gatos, que vivan en hogares con personas que den positivo en la prueba de COVID-19 sean puestos en cuarentena «para asegurar la salud pública y animal».
Un portavoz del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong señaló que los propietarios de mascotas deben llevar a cabo buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos antes y después de manipular animales y no besar a sus mascotas. El portavoz hizo hincapié en que actualmente no hay pruebas de que las mascotas puedan ser una fuente de COVID-19 o que se enfermen.
«Aparte de mantener buenas prácticas de higiene, los dueños de las mascotas no deben preocuparse demasiado y bajo ninguna circunstancia deben abandonar a sus animales», mencionó el portavoz.
Otro perro está en cuarentena, según las autoridades. Ese perro ha dado negativo para el virus, pero será examinado de nuevo antes de ser liberado. El perro que ha dado repetidamente positivo no será devuelto a su dueño hasta que dé negativo.
Aunque se sospecha que el nuevo virus proviene de un animal, la principal forma en que se propaga es de humano a humano, según señaló la Organización Mundial de Sanidad Animal en su sitio web.
«Hasta la fecha, no hay pruebas de que los animales de compañía puedan propagar la enfermedad. No hay evidencia de que los perros jueguen un papel en la propagación de esta enfermedad humana o que se enfermen», indicó.
La gente no debería tomar medidas contra los animales de compañía «que puedan comprometer su bienestar», enfatizó la Organización.
La Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Animales de Hong Kong también expresó en un comunicado citando a la Organización Mundial de la Salud que «no hay evidencia de que los animales de compañía como perros y gatos puedan estar infectados con el virus».
El grupo subrayó que el perro que dio positivo repetidamente no muestra ningún síntoma y que a los familiares se les informó de que es muy saludable.
Estar infectado no significa que una persona o un animal sea infeccioso y capaz de propagar el virus, aseguró el grupo. Los pacientes infectados deben considerar limitar su contacto con animales de compañía.
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