El sindicato que representa a los pilotos de American Airline anunció el lunes que sus miembros aprobaron una huelga antes de la ajetreada temporada de viajes de verano, con casi todos los pilotos participantes votando a favor de la huelga.
La Allied Pilots Association (APA), que representa a 15,000 pilotos de American Airlines, dijo en un comunicado el 1 de mayo que sus miembros han votado «abrumadoramente» para autorizar la huelga.
«Los miembros de la APA han hablado. Haremos huelga si es necesario para garantizar el contrato líder del sector que nuestros pilotos se han ganado y merecen, un contrato que posicionará a American Airlines para el éxito», dijo en un comunicado el capitán Ed Sicher, presidente de la APA.
La votación comenzó el 1 de abril y concluyó el 30 de abril, con más del 96% de los miembros de la APA emitiendo su voto.
«Con más del 99% de los pilotos participantes votando a favor de autorizar una huelga, la determinación de nuestros pilotos es inequívoca. No se nos disuadirá de nuestro objetivo de conseguir un contrato líder en el sector», añadió.
El sindicato indicó que sus miembros llevarán a cabo «piquetes informativos» de 11.00 a 13.00 hora local en los 10 principales centros de operaciones de la aerolínea, incluidos los aeropuertos Boston Logan International, Chicago O’Hare International, Los Angeles International y LaGuardia de Nueva York.
La autorización de la huelga aumenta la presión sobre American Airlines para que acceda a las demandas de los pilotos de mayores salarios y mejores condiciones de trabajo, y se dice que las partes están acercándose a un acuerdo.
Los complejos procesos laborales dificultan que los pilotos de Estados Unidos abandonen realmente el trabajo, por lo que la autorización de huelga parece ser más que nada simbólica mientras las partes ultiman los términos de un nuevo acuerdo.
«La línea de meta está a la vista»
American Airlines dijo a The Epoch Times en un comunicado que su dirección sigue «confiando en que un acuerdo para nuestros pilotos está a nuestro alcance y puede concluirse rápidamente. La línea de meta está a la vista».
«Entendemos que una votación de autorización de huelga es una de las formas importantes en que los pilotos expresan su deseo de llegar a un acuerdo, y respetamos el mensaje de los resultados de la votación. Es importante destacar que los resultados no cambian nuestro compromiso ni nos distraen de trabajar con rapidez para completar un acuerdo», añadió el portavoz.
«Seguimos centrados en completar el puñado de asuntos necesarios para alcanzar un acuerdo que nuestros pilotos merecen».
En marzo, el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, dijo que su compañía estaba dispuesta a igualar las tarifas salariales y la fórmula de reparto de beneficios que su competidora Delta Air Lines ofrecía en su nuevo contrato de pilotos.
El contrato de Delta, recientemente ratificado, prevé aumentos salariales acumulativos del 34% en cuatro años, por valor de unos 7000 millones de dólares. El acuerdo también prevé un pago único a tanto alzado, una reducción de las primas del seguro médico y mejoras en la paga de días festivos y las vacaciones.
Isom dijo en marzo que un acuerdo como el de Delta «cambiaría las reglas del juego para nuestros pilotos».
Para igualar el acuerdo de Delta, los pilotos de American Airlines podrían ver aumentos salariales acumulativos del 40% en cuatro años, dijo entonces Isom.
Los expertos afirman que el acuerdo de Delta ha presionado a otras compañías para que ofrezcan mejores condiciones a medida que crece la competencia por los pilotos.
Ben Friedrich, profesor de la Kellogg School of Management de la Northwestern University, dijo que las aerolíneas están «en guerra por el talento».
«Es difícil que otras aerolíneas retengan a sus pilotos a menos que sigan su ejemplo y suban los sueldos en una medida similar», añadió.
Algunos ejecutivos de aerolíneas han expresado su preocupación por que los aumentos salariales generosos para los pilotos dificulten arreglar los balances de las compañías altamente endeudadas.
En su último informe de resultados correspondiente al primer trimestre de 2023, Delta presumió de su último acuerdo y predijo un récord de ingresos en los próximos meses.
«Gracias al excelente trabajo y dedicación del equipo de Delta, 2023 ha empezado con fuerza», dijo Ed Bastian, director ejecutivo de Delta. «Proporcionamos aumentos salariales bien merecidos para nuestra gente y pagamos más participación en los beneficios que el resto de la industria combinada».
Tras anunciar que Delta generó casi 5000 millones de dólares de beneficios operativos durante el año pasado, Bastian afirmó que Delta está «cobrando impulso» tras su acuerdo recientemente anunciado.
«Para el trimestre de junio, esperamos obtener unos ingresos récord, y un margen operativo ajustado del 14-16 por ciento con unos beneficios por acción de 2.00-2.25 dólares», dijo Bastian.
Con información de Reuters.
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