El director general de Moderna, Stéphane Bancel, declaró que prevé que las actuales vacunas contra COVID-19 sean mucho menos eficaces contra la variante ómicron debido al elevado número de mutaciones en su proteína espícula, de acuerdo a una entrevista publicada este martes.
«No hay un escenario, creo, en el que [la eficacia] sea del mismo nivel(…) que tuvimos con delta», dijo Bancel al medio Financial Times. «Yo creo que va a tener una caída sustancial. Solo que no sé cuánto porque tenemos que esperar a tener los datos. Pero todos los científicos con los que he hablado (…) dicen ‘esto no va a ser bueno'».
El elevado número de mutaciones en la proteína espícula que el virus utiliza para infectar las células humanas significaba que es probable que la actual producción de vacunas tenga que ser modificada, añadió.
Según Bancel, podrían pasar meses antes de que las empresas farmacéuticas puedan fabricar vacunas a escala específicamente para combatir la variante ómicron, que se detectó por primera vez en Botsuana.
Anteriormente, el director de Moderna dijo a CNBC que podrían pasar meses hasta que se empiece a distribuir una vacuna que sí funcione contra la nueva cepa.
El temor a la nueva variante, a pesar de la falta de información sobre su gravedad, ya provocó retrasos en algunos planes de reapertura económica y la reimposición de algunas restricciones de viaje y circulación.
El Dr. Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, dijo que aún no hay datos que sugieran que la nueva variante ómicron del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) cause una enfermedad más grave que las variantes anteriores.
«Sí creo que [ómicron es] más contagioso, si se observa la rapidez con la que se propagó por varios distritos de Sudáfrica», declaró Collins el domingo en el programa State of the Union de CNN.
Un médico de alto nivel de la asociación médica sudafricana dijo a los medios de comunicación que ómicron tiene síntomas inusuales pero leves.
«Sus síntomas eran muy distintos y más leves de los que yo había tratado antes», dijo la doctora Angelique Coetzee a The Telegraph.
«Presenta una enfermedad leve, cuyos síntomas son dolores musculares y cansancio durante uno o dos días, sin sentirse bien», explicó Coetzee. «Hasta ahora, hemos detectado que los infectados no sufren la pérdida del gusto o del olfato. Pueden tener una ligera tos. No hay síntomas destacados. De los infectados, algunos están recibiendo tratamiento en casa».
Collins dijo que los científicos tardarán semanas en averiguar si las vacunas existentes contra el COVID-19 son eficaces contra la nueva variante, según otra declaración a Fox News Sunday.
«Sabemos que esta variante tiene muchas mutaciones, como 50, y más de 30 de ellas en la proteína espícula, que es la parte del virus que se adhiere a las células humanas si uno se infecta», añadió.
«Es un nuevo récord en cuanto al número de mutaciones», agregó a continuación. «Por lo tanto, preocupa que sea un virus lo suficientemente diferente como para que no responda tan bien a la protección de las vacunas. Pero eso no lo sabemos».
Los científicos tardarán unas «dos o tres semanas en realizar estudios de laboratorio y de campo» para determinar la eficacia de las vacunas actuales en la protección contra la variante ómicron, según Collins.
Con información de Reuters
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