El campo de posibles candidatos a la vicepresidencia para el expresidente Donald Trump parece reducirse, mientras que sus peligros legales aumentan la urgencia y la importancia de su elección.
«Será la elección de vicepresidente más importante de la historia reciente», dijo a The Epoch Times la politóloga de Florida, Susan MacManus.
Normalmente, el compañero de fórmula presidencial ejerce poco efecto en la elección de los votantes para «la parte superior de la boleta», dijo MacManus. Pero las circunstancias sin precedentes de este año están creando preocupaciones prioritarias para el expresidente, su posible compañero de fórmula y para los votantes estadounidenses.
El expresidente declaró recientemente que es probable que designe a su compañero de fórmula en la Convención Nacional Republicana. Pero se enfrenta de antemano a una posible pena de prisión, lo que podría inducirle a hacer el anuncio antes, dijo la Sra. MacManus.
La sentencia por su condena de 34 cargos está fijada para el 11 de julio en Nueva York, solo cuatro días antes de que los republicanos inicien su convención de tres días en Milwaukee, que culminará con la declaración oficial de su candidato presidencial para 2024.
Jed Rubenfeld, profesor de Derecho de la Universidad de Yale, dijo que mucha gente parece pensar que el juez de la Corte Suprema de Nueva York Juan Merchan probablemente concederá la libertad condicional al ex presidente. Pero el profesor dijo que el confinamiento sigue siendo una posibilidad real.
«¿Podría Trump ir a la cárcel? Por supuesto que sí», dijo Rubenfeld en un video publicado en redes sociales.
El expresidente, que ha sido crítico con el juez, se enfrenta a cuatro años de prisión por cada cargo, un total de 136 años. No hay forma de que el juez imponga ese máximo, dijo Rubenfeld. El juez también podría considerar la posibilidad de poner al expresidente bajo arresto domiciliario o en libertad condicional.
La Sra. MacManus dijo que si el expresidente no puede asistir a la convención, aún será necesario elegir un candidato a la vicepresidencia, «y esa persona va a estar sometida a un escrutinio extremo».
El vicepresidente es clave tanto para Trump como para Biden
Aparte de la situación legal del expresidente, muchos votantes ven otro factor habitual que aumenta la importancia de la elección del vicepresidente. Los dos presuntos candidatos actuales figuran entre los de mayor edad en aspirar al cargo más alto de la nación.
A algunos votantes les preocupa que la edad de ambos pueda aumentar las probabilidades de que el vicepresidente tenga que asumir el rol presidencial.
El presidente demócrata Joe Biden, de 81 años, es mayor que cualquier presidente anterior en ejercicio de Estados Unidos. Su compañera de fórmula, la vicepresidenta Kamala Harris, tiene 59 años. La mayoría de la gente espera que los demócratas elijan a Biden-Harris como su fórmula para las elecciones, pero algunos especulan que podría nombrarse un sustituto de última hora en la convención del partido en Chicago, del 19 al 22 de agosto, o incluso después.
El expresidente Trump cumplió 78 años el 14 de junio. Las edades de sus posibles compañeros de fórmula oscilan entre los 30 y los 60 años, con varios rondando en los cincuentena.
El principal candidato independiente, Robert F. Kennedy Jr., tiene 70 años; en marzo, anunció que la abogada de Silicon Valley Nicole Shanahan, de 38 años, sería su compañera de fórmula.
Los tres candidatos presidenciales y sus seguidores han rechazado a las afirmaciones de que los candidatos más jóvenes podrían estar mejor preparados para manejar los rigores de la presidencia.
¿Una elección misteriosa?
Apenas unos días después de su condena, el 45º presidente nombró públicamente a un puñado de aspirantes a vicepresidente, desviando el discurso público de un juicio penal que dominó el ciclo de noticias durante semanas.
Mientras siguen circulando otros nombres, los expertos políticos han señalado que el presunto candidato republicano podría estar considerando en privado algunos favoritos personales no revelados.
Sus declaraciones públicas —y posibles filtraciones intencionadas a medios de comunicación— son «globos de prueba», diseñados para poner a prueba la reacción del público y la información de los medios sobre posibles candidatos a vicepresidente, según dos expertos políticos que pidieron a The Epoch Times no revelar sus nombres.
Es posible que el expresidente elija a «alguien en quien nadie haya pensado nunca», dijo una de las personas con información privilegiada, y añadió: «Eso sería ‘tan Trump'».
El hombre que se convirtió en su elección como vicepresidente en 2016, el entonces gobernador de Indiana Mike Pence, fue en cierto modo una elección inesperada; el candidato Trump lo nombró tres días antes de la convención republicana. A Pence, cristiano evangélico, se le atribuye haber atraído a ese bloque de votantes a la candidatura Trump-Pence.
El Sr. Pence se convirtió en un adversario político en las primarias republicanas, pero abandonó su intento de convertirse en el candidato presidencial en octubre de 2023.
Ahora, mientras el ex presidente prosigue con su tercera carrera presidencial, su campaña señaló que él es el único que tiene discreción sobre su elección de vicepresidente.
En medio de la reciente oleada de interés público sobre los posibles vicepresidentes, Brian Hughes, asesor principal de la campaña de Trump, hizo una declaración a The Epoch Times.
«Cualquiera que afirme saber quién o cuándo elegirá el presidente Trump a su vicepresidente está mintiendo, a menos que esa persona se llame Donald J. Trump», declaró Hughes.
Seis candidatos y algunos más
En los últimos meses, decenas de nombres han estado flotando alrededor. Pero el 4 de junio, el expresidente enumeró seis posibles candidatos a vicepresidente durante una entrevista con Newsmax.
La lista incluye a los senadores Tim Scott, de Carolina del Sur, Marco Rubio, de Florida, y J.D. Vance, de Ohio; los gobernadores Doug Burgum, de Dakota del Norte, y Ron DeSantis, de Florida; y el doctor Ben Carson, médico que fue secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la administración Trump.
Cinco de los seis se han postulado anteriormente a las elecciones presidenciales; el Sr. Vance es el único que no lo ha hecho. Los seis han sido claros en su defensa del expresidente cuando se enfrentó a la acusación en Nueva York y en otros lugares. La mayoría también han asistido al juicio del expresidente Trump en Nueva York para mostrarle su apoyo a medida que el caso se acercaba a su conclusión.
La nueva terna de candidatos difiere de la revelada hace varios meses, cuando el expresidente concedió una entrevista a Fox News.
El empresario de biotecnología de Ohio, Vivek Ramaswamy, la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem y la excongresista demócrata de Hawai y candidata presidencial, Tulsi Gabbard, estaban en la primera lista, pero parece que han sido descartados.
Scott es el único nombre que el presidente Trump ha reconocido en ambas listas de candidatos.
El senador de Carolina del Sur ha sido «increíble» en su apoyo, dijo el expresidente Trump en Newsmax.
Dijo que el desempeño del Sr. Scott como sustituto de Trump superó sus esfuerzos de autodefensa durante la carrera presidencial de 2024. El Sr. Scott suspendió su campaña en noviembre de 2023.
Cuando el Sr. Scott aún era candidato, él y el expresidente se abstuvieron de atacarse mutuamente. Ese aparente respeto mutuo es una cualidad que ayuda al Sr. Scott a destacar entre los posibles aspirantes a VP, dicen los expertos.
Por el contrario, el Sr. DeSantis y otro rival republicano, la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, se involucraron en un vigoroso enfrentamiento con el expresidente Trump antes de abandonar la carrera presidencial a principios de este año.
En una publicación en las redes sociales en mayo, el expresidente Trump descartó a la Sra. Haley, quien se desempeñó como embajadora ante las Naciones Unidas durante su administración. Durante la entrevista con Newsmax, dudó sobre si podría cambiar de opinión sobre ella.
Una encuesta de Harvard-CAPS-Harris realizada en mayo sugiere que, entre siete posibles vicepresidentes de alto rango, Scott o Ramaswamy serían los que más influirían en los votantes.
Según la encuesta, el 23% de los votantes demócratas estarían más dispuestos a votar por el expresidente Trump si Scott se convirtiera en su compañero de fórmula. Scott también encabeza la lista de siete posibles vicepresidentes que atraen a votantes no blancos.
Entre esos contendientes, Ramaswamy sería el más votado por el Partido Republicano, con un 32% que afirma que sería más probable que votara al expresidente si su nombre apareciera junto al de Ramaswamy.
Pero más de la mitad de los votantes encuestados dijeron que la elección del vicepresidente no influiría en su decisión de voto.
La lista de candidatos podría tener deficiencias
Mark Caleb Smith, director del centro de estudios políticos de la Universidad de Cedarville, en Ohio, citó lo que parecen ser lagunas en la última lista del expresidente.
«Ninguno de ellos ayudaría a Trump a asegurar un estado vulnerable (como Michigan, Pensilvania, Arizona, Nevada o Wisconsin)», escribió Smith en un correo electrónico a The Epoch Times. Esos estados se consideran indecisos, donde el presidente Biden o el expresidente Trump podrían conseguir una victoria.
Y pocos de los posibles vicepresidentes de Trump le ayudarían a ampliar su base con un electorado que necesita refuerzos, dijo el Sr. Smith. Sin embargo, el Sr. Rubio es hispano, y el Sr. Scott y el Dr. Carson, que son negros, podrían ayudar a «reducir la ventaja histórica de los demócratas dentro de la comunidad afroamericana», dijo el Sr. Smith.
El profesor señaló que en la lista no aparece ninguna mujer, aunque se ha hablado mucho de Noem, Haley y la representante Elise Stefanik (R-N.Y.).
Stefanik, una firme defensora del expresidente en el Congreso, es la única mujer nombrada en un grupo de siete posibles vicepresidentes que, según se informa, están siendo sometidos a un proceso de selección que la campaña de Trump ha puesto en marcha recientemente. Los otros seis aspirantes a los que se habría enviado «documentación de investigación» eran: Dr. Carson, Rep. Byron Donalds (R-Fla.), y Sr. Burgum, Sr. Rubio, Sr. Vance y Sr. Scott.
La elección del expresidente como compañero de fórmula pareció ayudarle durante su primera carrera presidencial en 2016.
«Trump era un comodín», dijo Smith sobre el magnate inmobiliario, que nunca había aspirado a un cargo público antes de presentarse a las elecciones presidenciales.
«Su vulnerabilidad estaba con su bloque de votantes más importante: los cristianos evangélicos», dijo Smith, subrayando el papel de Pence en atraer a más de esos votantes a la candidatura Trump-Pence. Resultó ser una combinación ganadora en 2016, pero se quedó corta en las elecciones de 2020.
Ahora que los estadounidenses se plantean su voto presidencial de cara a las elecciones del 5 de noviembre, «Trump es algo conocido», dijo el Sr. Smith. «No estoy seguro de que la elección del vicepresidente haga mucho a su favor o en su contra».
Mientras el expresidente contempla su elección de vicepresidente, puede estar pensando en su legado, dijo el Sr. Smith.
«Si realmente quiere remodelar el Partido Republicano, la elección de un político joven y agresivo que lleve a cabo su legado podría ser importante», dijo.
Consideraciones estratégicas
La Sra. MacManus, politóloga de Florida, afirma que el expresidente debe sopesar factores complejos y entrelazados al elegir entre un abanico de posibles vicepresidentes.
«Va a necesitar a alguien que pueda retener a la base», dijo, «pero también retener a los independientes y al tipo de ‘nunca-Trump’ que son dudosos».
Además, hay múltiples puntos de estrategia política que debe considerar. Dos destacan, dicen los expertos.
En primer lugar, tiene que sopesar cómo su elección podría beneficiar a su recuento de votos del Colegio Electoral, esencial para ganar la presidencia.
Florida, donde el expresidente vive desde 2019, cuenta con 30 de los 270 votos electorales necesarios para ganar la presidencia. Pero si elige a un candidato a vicepresidente de ese estado —el Sr. DeSantis, el Sr. Donalds o el Sr. Rubio— eso crea una complicación.
La 12ª Enmienda de la Constitución de EE.UU. establece que los electores de un mismo estado no pueden votar tanto al presidente como al vicepresidente que procedan del mismo estado. Así pues, para que el candidato presidencial republicano mantenga el control de los votos electorales de Florida, uno de los jugadores tendría que trasladarse.
Un segundo punto de estrategia política es que si el expresidente elige a un funcionario ya existente, como uno de esos tres floridanos, desplazar a esa persona de su puesto podría perjudicar la posición del Partido Republicano.
Sobre todo, el expresidente haría bien en considerar qué posible vicepresidente parece más fiable y sólido a los votantes, especialmente en medio de tanta incertidumbre, dijo MacManus.
El candidato a vicepresidente tendría que inspirar confianza en que «podría intervenir totalmente y gobernar una nación necesitada de reorientación».
Con información de Associated Press.
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