Un profesor nacido en Malasia fue acusado por un gran jurado federal en Arkansas de múltiples cargos de fraude electrónicos y de pasaportes, en su mayoría relacionados con su intento de ocultar sus vínculos con China y las empresas chinas.
Simon Saw-Teong Ang, de 63 años, fue profesor e investigador en la Universidad de Arkansas (UA) a partir de 1988. Ang también fue director del Centro de Electrónica de Alta Densidad de la universidad. Fue arrestado en mayo por fraude electrónico y posteriormente suspendido por la UA sin pago.
Ang fue acusado de fraude electrónico sobre de 42 cuentas y dos cargos de fraude de pasaportes, según el Departamento de Justicia (DOJ).
«Este es un sello distintivo de la orientación de China hacia la investigación y las colaboraciones académicas dentro de Estados Unidos para obtener tecnología estadounidense de manera ilegal», dijo el secretario de Justicia adjunto de Estados Unidos para la Seguridad Nacional, John C. Demers, en un comunicado de prensa del DOJ publicado el 29 de julio.
La acusación de 44 cargos, presentada el 28 de julio, reveló cargos de fraude electrónico que cubren las actividades de Ang desde el 9 de junio de 2013 hasta el 8 de mayo de este año. Los cargos de fraude electrónico por la supuesta transmisión de los pagos individuales de Ang recibidos de la NASA y la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF).
Ang defraudó a la UA, la NASA y la USAF al omitir referencias de «premios de planes de talento, dinero y propiedades» que le dio Beijing, y su «afiliación, empleo y propiedad de varias compañías en China» en sus propuestas de investigación enviadas a la NASA y la USAF, según los fiscales. También omitió estas referencias al presentar sus formularios anuales de conflicto de intereses requeridos por la UA.
Durante años, las autoridades centrales y los gobiernos regionales de China pusieron en marcha programas de reclutamiento de talentos, dirigidos a los chinos prometedores en el extranjero y a los extranjeros en los campos de la ciencia y la tecnología, en un esfuerzo por cumplir con la ambición de Beijing de dominar la tecnología mundial.
El Plan de los Mil Talentos fue especialmente estudiado por los funcionarios de Estados Unidos en los últimos años. Lanzado por Beijing en 2008 reclutó a más de 7000 científicos e investigadores de todo el mundo hasta el 2017, según un informe del Senado del 2019.
De acuerdo con la acusación, Ang fue seleccionado como «experto nacional distinguido» bajo el Plan de los Mil Talentos. Pero no está claro si recibió financiación del plan.
En 2018, Ang fue uno de los 20 receptores del Premio de la Amistad Qilu, según la acusación.
El gobierno provincial de la provincia de Shandong, en el este de China, estableció en 1993 el premio Qilu para los expertos extranjeros que hicieran valiosas contribuciones a la economía y la sociedad de la provincia. Según los medios de comunicación estatales chinos, 518 extranjeros recibieron el premio hasta diciembre de 2019.
Ang también estaba afiliado a múltiples empresas chinas. De 2012 a 2016, fue el director de tecnología de Gande Electronic Technology, que fabrica productos de control y diseño de iluminación. En 2019, fue el director de tecnología de Binzhou Maotong Dianzi Keji Corporation, que fabrica sistemas de control de vehículos con celdas de combustible de hidrógeno.
En un momento dado, Ang instruyó a sus investigadores en la UA para que investiguen y trabajen en nombre de las empresas chinas a las que estaba afiliados, aunque estos investigadores estaban siendo pagados por la UA y las agencias gubernamentales de Estados Unidos, según la acusación.
Ang también fue acusado de hacer declaraciones falsas en una solicitud de renovación de pasaporte el 5 de agosto de 2019. Según la acusación, él afirmó falsamente que no se le conocía por ningún otro nombre aparte de «Simon Saw-Teong Ang». De acuerdo con el DOJ, Ang es también conocido como «Hong Sizhong».
The Associated Press, informó que Ang está libre bajo una fianza de USD 200,000.
Ang se enfrenta a un castigo máximo legal de 20 años de prisión por cada acusación de fraude electrónico y 10 años de prisión por cada acusación de fraude en el pasaporte.
Sigue a Frank en Twitter: @HwaiDer
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo
A continuación
El virus del PCCh sigue los vínculos con la China comunista
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
