Un intrigante fenómeno lunar conocido como eclipse de la Luna del lobo, adornará el cielo nocturno el 10 de enero de 2020. La Luna llena de enero se desplazará hacia la sombra de la Tierra, inaugurando la primera de las 13 apariciones de Luna llena en el año venidero.
Durante la primera Luna llena de la nueva década, la Luna solo entrará en la tenue sombra exterior de la Tierra, o «penumbra», y no se verá envuelta por completo. Este espectáculo, también conocido como «eclipse lunar penumbral», significa que la Luna llena solo disminuirá en brillo en lugar de estar completamente cubierta por la sombra de la Tierra, como en un eclipse de Luna total.
De acuerdo a la Time and Date.com, hay dos condiciones necesarias para un eclipse lunar penumbral. La Luna debe estar en su máxima expresión, y el Sol, la Tierra y la Luna deben estar casi alineados, pero no completamente.
Muchos aficionados a la astronomía están entusiasmados con el evento del 10 de enero dado que solo uno de cada tres eclipses lunares son penumbrales.
Sin embargo, será un espectáculo lunar con una lista limitada de invitados. Solo los observadores de estrellas que se encuentren en el lado nocturno de la Tierra a las 7:10 p.m., Tiempo Universal (UTC + 0), según Forbes, podrán presenciar la iluminación completa del eclipse lunar penumbral. Esta zona horaria incluye partes de Australia, Europa, África y Asia.
Según EarthSky, mientras que una Luna llena puede parecer «llena» a simple vista durante varios días, los astrónomos consideran que la Luna está realmente «llena» solo durante un instante específico, definido por la ubicación de la Luna en oposición de 180 grados al Sol en longitud eclíptica.
La Luna llena de enero alcanzará su máxima expresión a las 7:21 p.m. Tiempo Universal del 10 de enero, solo 11 minutos después de la iluminación máxima del eclipse lunar penumbral.
Debido a que el eclipse ocurrirá durante las horas del día, hora del este, no será visible desde la mayor parte de las Américas. Aunque la vista de la Luna de lobo de enero que se eleva en el este será una vista hermosa por derecho propio, las personas que residen en América tendrán que esperar pacientemente el «Eclipse de la Luna del trueno» del 5 de julio de 2020 para un espectáculo completo.
La Luna llena de enero ha sido llamada desde hace mucho tiempo la Luna de los lobos en Norteamérica, debido a la denominación de las lunas llenas en referencia a las estaciones por grupos de nativos americanos y coloniales estadounidenses, según El Almanaque del Viejo Granjero. La Luna de los lobos se llamaba así porque se creía que los lobos aullaban de hambre durante el frío y extraño mes de enero.
Otros apodos para la Luna llena de enero incluyen la Luna de hielo, la Luna vieja y la Luna después de Navidad, ya que esta Luna llena es la primera en ocurrir después de la temporada de la temporada de fiestas.
El año 2020 cuenta con un gran total de cuatro eclipses lunares penumbrales, siendo el Eclipse de Luna de lobo de enero el más profundo de todos ellos, según los expertos. Los eclipses lunares penumbrales restantes ocurrirán el 5 de junio, 5 de julio y 29 de noviembre.
En el hemisferio norte, los astrónomos admiran los cielos nocturnos de enero porque son los más oscuros y claros del año. El primer eclipse lunar del año no podría haber elegido un momento más apropiado para aparecer.
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