La Reserva Federal, en una rara medida de emergencia, redujo las tasas de corto plazo en medio punto porcentual el 3 de marzo para proteger la economía de los Estados Unidos del creciente impacto del brote mundial de coronavirus.
El recorte de medio punto es el mayor en más de una década y provocó un salto en los principales índices bursátiles.
«Los fundamentos de la economía estadounidense siguen siendo fuertes. Sin embargo, el coronavirus plantea riesgos evolutivos para la actividad económica», dijo el banco en un comunicado. «El Comité está siguiendo de cerca los acontecimientos y sus implicaciones para las perspectivas económicas, y utilizará sus herramientas y actuará como corresponda para apoyar la economía».
El promedio industrial del Dow Jones subió 172 puntos, el 0.6 por ciento a las 10:10 a.m. hora del este. Había bajado hasta 356 puntos poco antes del anuncio. El Dow Jones subió un 5 por ciento el lunes en previsión de las medidas de la Reserva Federal y otros bancos centrales para apoyar la economía mundial tras la peor semana para las acciones desde la crisis financiera de 2008.
Los inversores han estado observando a la Reserva Federal desde que el brote de coronavirus comenzó a afectar a los mercados la semana pasada. Las acciones repuntaron el lunes, pero volvieron a caer el martes antes de que el banco central redujera las tasas.
La Reserva Federal tomó la decisión un día después de que el presidente Donald Trump renovó sus críticas a las políticas del banco.
«El Banco Central de Australia redujo las tasas de interés y declaró que lo más probable es que se suavice aún más para compensar la situación del coronavirus de China y su desaceleración. Se redujeron al 0.5 por ciento, un mínimo histórico. Otros países están haciendo lo mismo, si no más», escribió Trump en Twitter.
«Nuestra Reserva Federal nos tiene pagando tarifas más altas que muchos otros, cuando deberíamos estar pagando menos. Es duro para nuestros exportadores y pone a los EE.UU. en una desventaja competitiva. Debe ser al revés. Debería facilitar y recortar la tasa a lo grande. Jerome Powell (…) ha dicho que está mal desde el primer día. ¡Triste!», añadió el presidente.
El presidente ha criticado regularmente a la Reserva Federal desde julio de 2018. El banco central subió repetidamente las tasas después de que Trump asumiera el cargo tras mantener las tasas en un virtual cero durante toda la administración de Barack Obama. La política de la Fed provocó que los mercados se desplomaran a finales de 2018, lo que llevó al banco a cambiar de rumbo. La Reserva Federal redujo las tasas tres veces en 2019.
Los tipos a corto plazo actuales están ahora entre el 1 y el 1.25 por ciento, un rango no visto desde mediados de 2017.
Emel Akan y The Associated Press contribuyeron a la elaboración de este artículo.
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