Los resultados preliminares de dos ensayos clínicos para tratar el nuevo coronavirus que se está extendiendo por todo el mundo se esperan en varias semanas, dijeron el jueves los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El R&D Blueprint de la organización, un plan que permite la rápida activación de las actividades de investigación y desarrollo durante las epidemias, ha permitido la agilización de dos pruebas experimentales, dijo el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa en Ginebra en la sede de la organización el jueves.
«Esperamos resultados preliminares en tres semanas», dijo Tedros.
Una de las pruebas experimentales utiliza lopinavir y ritonavir, dos fármacos que se usan típicamente para tratar el VIH, o la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana. Los medicamentos forman parte de una clase llamada inhibidores de la proteasa, que actúan reduciendo la cantidad de VIH en la sangre, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
Los médicos de Tailandia dijeron a principios de este mes que los resultados iniciales mostraron que los pacientes respondían a un tratamiento que combinaba lopinavir y ritonavir con un medicamento contra la gripe llamado oseltamivir.
La otra prueba experimental está probando un medicamento antiviral llamado remdesivir que fue desarrollado por Gilead Sciences. El medicamento no tiene licencia ni está aprobado en ningún lugar para su uso, dijo la compañía en una declaración el mes pasado, y agregó que estaba trabajando con las autoridades chinas para llevar a cabo un ensayo aleatorio y controlado para ver si el medicamento podía tratar el nuevo virus.
Según los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., el remdesivir previno con éxito la enfermedad en macacos Rhesus infectados con el síndrome respiratorio de Medio Oriente, otro coronavirus.
El nuevo virus, que causa una enfermedad llamada COVID-19 que ha matado a miles de personas e infectado a más de 75,000 en todo el mundo, no tiene una vacuna o tratamiento conocido, dijeron las autoridades. «En este momento, no existe un tratamiento probado y eficaz para el COVID-19», señaló a los periodistas en Ginebra la Dra. Janet Díaz, funcionaria de la OMS.
Pero algunos pacientes están siendo dados de alta de hospitales en China y otros países después de recuperarse del virus, agregó Díaz.
Según una base de datos gestionada por Informa Pharma Intelligence, hasta el miércoles, 124 ensayos clínicos se habían iniciado o estaban programados para comenzar en las próximas semanas. Todos menos tres están en China.
«A partir de este momento, usted está viendo más de 40,000 pacientes que son el objetivo», dijo Jake Mathon, un analista de Informa Pharma Intelligence, a STAT News. «Es una respuesta sorprendentemente rápida y el número de pacientes involucrados es bastante asombroso».
Casi la mitad de las pruebas analizarán los medicamentos antivirales y otras 47 analizarán si los productos naturales, o la medicina china que no está clasificada como producto farmacológico, pueden tratar el nuevo virus, comentó Mathon.
Algunos ensayos figuran en el Registro de Ensayos Clínicos de China, entre ellos uno que utiliza la «terapia cooperativa de medicina china tradicional», otro que utiliza células madre para tratar el virus y otro que se centra en el desarrollo de un anticuerpo de personas que se han recuperado del virus.
Los síntomas del virus son similares a los observados en los pacientes con gripe e incluyen fiebre, falta de aliento y tos. Los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días después de la exposición, según los expertos en salud. La mejor manera de prevenir la infección incluye evitar el contacto cercano con las personas que están enfermas, quedarse en casa cuando se está enfermo y no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar.
Los expertos recomiendan lavarse frecuentemente las manos durante al menos 20 segundos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
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