El secretario de Marina en funciones Thomas Modly presentó su renuncia el martes, según el Secretario de Defensa Mark Esper, quien dijo que la aceptaba y nombró al subsecretario del Ejército James McPherson como sustituto.
Modly renunció después de hacer comentarios controvertidos a la tripulación del USS Theodore Roosevelt sobre su capitán despedido, Brett Crozier, a quien llamó «demasiado estúpido» y «demasiado ingenuo» en un discurso, que luego se filtró a la prensa, donde pedía a la Marina que haga mayores esfuerzos para tratar de frenar la propagación del COVID-19 en el barco.
«Esta mañana acepté la renuncia del secretario Modly. Renunció por su propia voluntad, poniendo a la Marina y a los marineros por encima de sí mismo para que el USS Theodore Roosevelt, y la Marina, como institución, puedan avanzar», dijo Esper en una declaración el martes al confirmar la medida.
This morning I accepted Secretary Modly’s resignation. With the approval of the President, I am appointing current Army Undersecretary Jim McPherson as acting Secretary of the Navy. pic.twitter.com/FvfgOwuXw4
— @EsperDoD (@EsperDoD) April 7, 2020
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Esper añadió que con la aprobación del presidente Donald Trump, McPherson tomaría el relevo como secretario de la Marina en funciones.
En un correo electrónico enviado a la dirección de la Marina, Crozier dijo que le preocupaba que no hubiera suficientes medidas anti-COVID-19 para su tripulación en el USS Theodore Roosevelt, que tenía docenas de casos del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) a bordo. Crozier luego dio positivo por el virus, según diversos informes.
«Si él no pensaba, en mi opinión, que esta información no iba a llegar al público, en esta época y en la era de la información en la que vivimos, entonces era o bien A. Demasiado ingenuo o demasiado estúpido para ser un oficial al mando de un barco como este», dijo Modly supuestamente a los miembros de la tripulación del barco, añadiendo que «la alternativa es que lo hizo a propósito».
El lunes por la mañana, Modly dijo en una declaración que mantiene sus comentarios pero que se disculpó más tarde. «Déjenme ser claro: no creo que el capitán Brett Crozier sea ingenuo o estúpido», dijo. «Pido disculpas por cualquier confusión que esta elección de palabras pueda haber causado».
En su carta, Crozier pidió a la Marina que retirara a la mayoría del personal del portaaviones.
«No estamos en guerra. Los marineros no necesitan morir», escribió Crozier. «Si no actuamos ahora, [eso implica que] no estamos cuidando adecuadamente a nuestro activo más confiable: nuestros marineros».
Trump dijo el lunes que no cree que la carrera de Crozier deba terminar debido a la carta, añadiendo que él podría «involucrarse».
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