Amy Coney Barrett fue confirmada por el Senado como magistrada adjunta de la Corte Suprema el 26 de octubre por la noche, otorgándole al presidente Donald Trump otra victoria judicial antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Poco más de una hora después de la votación, Barrett prestó juramento durante una ceremonia en la Casa Blanca como la 115º jueza asociada de la Corte Suprema y la quinta mujer en servir en el tribunal.
El pleno del Senado, el cual trabajó el fin de semana en una sesión poco común, votó 52-48 en gran parte acorde con las líneas partidistas para confirmar a Barrett en la Corte Suprema. La senadora Susan Collins (R-Maine) fue la única republicana que se unió a todos los demócratas para votar en contra de la nominada luego de que la senadora de Alaska, Lisa Murkowski (R-Alaska) indicara durante el fin de semana que votaría «sí» para confirmar.
Su confirmación se llevó a cabo después de un debate de 30 horas en el pleno de la cámara alta que comenzó el 25 de octubre después de que la nominación resolviera un obstáculo de procedimiento, también en gran parte acorde con las líneas partidistas, para limitar el debate.
Barrett fue juramentada por el juez Clarence Thomas, quien administró el juramento constitucional. La ceremonia, que se realizó en el Jardín Sur con las medidas de distanciamiento social, fue organizada por el presidente Trump.
“Este es un día trascendental para Estados Unidos, para la Constitución de los Estados Unidos y para el estado de derecho justo e imparcial”, dijo Trump. «En las últimas semanas, el mundo entero ha visto el profundo conocimiento, el tremendo equilibrio, y el intelecto imponente de la jueza Barrett».
Barrett también se dirigió a la audiencia luego de su juramento y dijo: “Es un privilegio que me pidan que sirva a mi país y a esta oficina. Y esta noche estoy aquí sintiéndome verdaderamente honrada y conmovida».
La jueza habló sobre la importancia de los jueces federales para resistir la política personal y las preferencias políticas.
“El trabajo de una jueza es resistir las preferencias políticas. Sería una negligencia para ella entregarse a estas. Los jueces federales no se presentan a las elecciones, por lo que no tienen base para afirmar que sus preferencias reflejan las de la gente».
“Esta separación de funciones es lo que distingue al poder judicial entre los tres poderes del gobierno. Un juez declara su independencia, no solo del Congreso y del presidente, sino también de las creencias privadas que de otro modo podrían conmoverla”, agregó.
El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, administrará el juramento judicial a Barrett durante una ceremonia privada el martes, dijo la Corte Suprema en un comunicado. Barrett comenzará a participar en el trabajo de la corte luego de ese juramento. Una ceremonia formal de investidura se llevará a cabo en una fecha posterior, agregó el tribunal.
Previo al voto de confirmación, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-K.Y.), pronunció los comentarios finales en el piso antes de la votación. Le dijo al Senado, “esta tarde el Senado emitirá uno de los juicios más importantes que jamás podría emitir. Aprobaremos un nombramiento vitalicio para el tribunal más alto del país».
“Esta es una de las nominadas más brillantes, admiradas y mejor calificadas de nuestra vida”, dijo McConnell sobre Barrett. «Según cualquier criterio objetivo, colegas, la jueza Barrett merece ser confirmada para la Corte Suprema».
Barrett, una jueza federal de la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Séptimo Circuito, es la tercera candidata de Trump al tribunal superior, luego de la confirmación de los jueces Neil Gorsuch en 2017 y Brett Kavanaugh en 2018.
Los republicanos habían establecido un cronograma apretado para confirmar a Barrett antes de las elecciones, lo cual generó críticas por parte de sus colegas demócratas, quienes argumentaron que el ganador de la elección debería seleccionar al candidato para suceder a la difunta jueza, Ruth Bader Ginsburg.
Los demócratas también se opusieron enérgicamente a la nominación porque creen que Barrett podría poner en peligro la emblemática ley de seguro médico del expresidente Barack Obama, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), que está siendo impugnada en una demanda actualmente pendiente ante la Corte Suprema. La confirmación pondría a Barrett en el banquillo a tiempo para escuchar los argumentos orales el 10 de noviembre.
Barrett, quien no dio pistas durante sus audiencias de confirmación sobre cómo fallaría en los casos, le dijo a los senadores que no tiene animadversión ni hostilidad hacia la ACA.
“No estoy aquí con la misión de destruir la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio”, le dijo al comité.
Al carecer del apoyo necesario para evitar la confirmación, los demócratas del Senado llevaron a cabo una sesión toda la noche para protestar contra la decisión de los republicanos de continuar con el procedimiento.
El líder de la minoría Chuck Schumer (D-N.Y.) arremetió contra sus colegas republicanos, acusándolos de hipocresía porque se negaron a votar por el juez Merrick Garland, nominado a la Corte Suprema de Obama, para reemplazar al difunto juez Antonin Scalia en 2016 porque estaban demasiado cerca de las elecciones. McConnell había argumentado que era apropiado bloquear a Garland ya que en ese momento el Senado y la Casa Blanca estaban en manos de diferentes partidos.
“Luego de rechazar a un candidato demócrata a la Corte Suprema porque faltaban ocho meses para las elecciones, confirmarán a una candidata republicana antes de unas elecciones que está a ocho días”, dijo Schumer en el Senado.
“En lugar de aceptar las consecuencias de sus propias palabras y hechos, la mayoría republicana está prendiendo fuego a su credibilidad. Este giro hipócrita de 180 grados es espectacularmente obvio para el pueblo estadounidense”, agregó.
Mientras tanto, el senador Patrick Leahy (D-Vt.) se mostró en desacuerdo de que la nominación estuviera tan próxima a las elecciones.
“No discutiré que es responsabilidad de este organismo considerar un reemplazo para la jueza Ginsburg en la Corte Suprema. He votado por más miembros de la Corte Suprema que nadie en este organismo. Pero no es así la manera en la que deberíamos hacerlo”, dijo Leahy. «No durante un momento tan polarizante para nuestro país, a solo una semana de las elecciones presidenciales, y después de que más de 57 millones de estadounidenses ya hayan votado».
La confirmación de Barrett marca el final de una batalla partidista para dar forma al futuro de la máxima corte de la nación, que se espera que tenga una sólida inclinación conservadora en los próximos años. Durante su audiencia de confirmación ante el Comité Judicial del Senado, Barrett trató de presentarse como una jurista neutral e independiente.
Se le preguntó su opinión sobre una variedad de temas como el aborto, la ACA, el cambio climático y el derecho al voto, pero fue prudente al evitar expresar sus opiniones, invocando precedentes y cánones sobre la conducta judicial.
Barrett, quien fue profesora en la facultad de derecho de Notre Dame, ha sido elogiada repetidamente por sus méritos y calificaciones. El senador Mitt Romney (R-Utah), quien inicialmente fue considerado un posible voto decisivo, expresó su apoyo a la nominada el 26 de octubre.
“Es excepcionalmente inteligente, académicamente astuta y está impecablemente acreditada”, dijo Romney en el Senado. “Es una mujer de indiscutible carácter e integridad, cuya presencia es fundamental para nuestra nación ya que la confianza de la propia corte está en juego”.
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