El senado de Estados Unidos aprobó el martes una enmienda presentada por el senador Mike Rounds (R-S.D.) para prohibir que China y otros adversarios extranjeros compren tierras y empresas agrícolas estadounidenses. La enmienda se incluirá en la versión del senado de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2024.
«China y Rusia son nuestros adversarios, casi pares, y Corea del Norte e Irán no son amigos de Estados Unidos», dijo el senador Rounds en una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times. «Estos cuatro adversarios ven a Estados Unidos como su principal competidor y solo desean obtener ventajas y oportunidades para vigilar las capacidades y recursos de nuestra nación».
«Esta disposición de sentido común hará que nuestra patria sea más segura. Me complace que esta enmienda se haya incluido en la ley NDAA de este año, y estoy deseando trabajar con mis colegas para que esta legislación llegue a buen puerto», añadió el Sr. Rounds.
La enmienda, aprobada en el senado por 91 votos a favor y 7 en contra, también incorporará al secretario de Agricultura como miembro sin derecho a voto del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), un grupo federal interinstitucional que examina las adquisiciones extranjeras en busca de riesgos para la seguridad nacional, y exigirá al presidente que informe al Congreso sobre cualquier exención concedida a entidades de los cuatro países prohibidos.
La enmienda del Sr. Rounds también prohíbe a las entidades o personas de los cuatro países arrendar terrenos agrícolas de más de 320 acres o valorados en más de USD 5 millones.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) en la versión de la Cámara de Representantes se aprobó a mediados de julio. Después de que el Senado apruebe su propia versión, la NDAA pasará a una conferencia, en la que los líderes de los Comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del Senado negociarán una versión final comprometida lista para la firma del presidente.
La prohibición que se propuso en la legislatura surge en momentos en que la propiedad china de tierras agrícolas estadounidenses se ha convertido en una preocupación creciente para los gobiernos estatales y el público en general. Estados dirigidos por republicanos como Florida, Texas, Virginia y Dakota del Sur han emprendido iniciativas legislativas a nivel estatal para endurecer el control sobre la compra de tierras por extranjeros.
Ampliación de la lista de transacciones cubiertas por el CFIUS
En mayo, el gobierno de Biden propuso un control más estricto de las compras de terrenos por parte de extranjeros añadiendo ocho instalaciones militares más a la lista del CFIUS para su revisión por motivos de seguridad nacional.
Una vez finalizado el proceso, cualquier compra o arrendamiento de bienes inmuebles no exceptuados en un radio de 160 km en torno a estas nuevas instalaciones se considerará una «transacción cubierta» por el CFIUS, según el anuncio del registro federal.
Algunos de los emplazamientos adicionales propuestos, como la base aérea de Grand Forks, en Grand Forks, de Dakota del Norte, y la base aérea de Laughlin, en Del Rio, Texas, están relacionados con casos muy difundidos que atrajeron la atención nacional.
En el otoño de 2021, una empresa china compró, a través de su filial Fufeng USA, 370 acres de tierras de cultivo para construir una planta de molienda de maíz en Grand Forks, Dakota del Norte.
El terreno está a menos de 24 kilómetros de la base aérea de Grand Forks, que alberga tecnología sensible de drones, satélites y vigilancia, y se encuentra entre las ocho ampliaciones propuestas. En diciembre de 2022, el CFIUS determinó que la venta de terrenos para el proyecto Fufeng «no era una ‘transacción cubierta'» bajo la jurisdicción del comité.
El proyecto siguió adelante hasta que, a fines de enero, el Departamento de la Fuerza Aérea declaró (pdf) que la rama tenía una opinión «inequívoca» de que «el proyecto propuesto presenta una amenaza significativa para la seguridad nacional con riesgos tanto a corto como a largo plazo de impactos significativos para nuestras operaciones en la zona».
La base de la Fuerza Aérea de Laughlin está relacionada con otro caso detenido tras una autorización del CFIUS.
En 2016, el multimillonario y exmilitar chino Sun Guangxin compró unos 140,000 acres de terreno agrícola en el condado de Val Verde, Texas y planeó construir un parque eólico en la propiedad. Cuando la comunidad tomó nota de que el proyecto eólico propuesto habría permitido al propietario chino acceder a la red eléctrica de Texas y de que la propiedad se encuentra cerca de la Base de la Fuerza Aérea de Laughlin, un campo de entrenamiento para pilotos militares, suscitó preocupación por la seguridad nacional.
En junio de 2020, el CFIUS autorizó el proyecto de parque eólico del Sr. Sun a condición de que se llegaran a acuerdos de mitigación, que se alcanzaron con el Departamento de Defensa en julio de 2021. Sin embargo, después de eso, el proyecto fue detenido por una nueva ley de Texas que entró en vigencia en junio de 2021. La Ley de Protección de Infraestructura de Lone Star prohíbe a las empresas y gobiernos de Texas hacer negocios con entidades extranjeras de China, Rusia, Corea del Norte e Irán si estas transacciones proporcionarían a las empresas extranjeras acceso remoto o control de infraestructura crítica.
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