El Senado de Texas ha aprobado una ley que prohíbe la compra de tierras agrícolas por parte de ciudadanos y entidades asociados con naciones extranjeras hostiles, una ley que, según su autora, proporcionará «amplias protecciones estatales y de seguridad nacional».
La senadora republicana por Texas Lois Kolkhorst anunció la aprobación de su legislación en Facebook el 26 de abril, tras una votación de 19-12 en el Senado estatal a primera hora del día, donde un demócrata se unió a 18 republicanos para aprobar la medida.
«Este proyecto de ley protege las tierras de cultivo, el petróleo y el gas, los materiales de tierras raras y la madera de Texas de ser propiedad de entidades extranjeras clasificadas como hostiles por el director de Inteligencia Nacional de EE. UU. durante tres informes consecutivos. Estas naciones incluyen actualmente a China, Rusia, Corea del Norte e Irán», escribió Kolkhorst.
La China comunista es la mayor amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, seguida de Rusia, Irán y Corea del Norte, según el informe de evaluación de amenazas 2022 (pdf) publicado por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI, por sus siglas en inglés). El informe señala al régimen chino como el que presenta «la amenaza de ciberespionaje más amplia, activa y persistente para el Gobierno y las redes del sector privado de Estados Unidos».
SB 147
Kolkhorst presentó la legislación, SB 147, en noviembre del año pasado y contó con el apoyo del Gobernador de Texas, Greg Abbott. La versión original de la legislación (pdf) nombraba a las cuatro naciones, pero el borrador final (pdf) se modificó para permitir añadir o eliminar un país de la lista.
El proyecto original se flexibilizó en medio de las críticas de algunos demócratas y ciudadanos locales. Inicialmente, el proyecto de ley prohibía la compra de propiedades a cualquier persona que fuera «ciudadano de China, Irán, Corea del Norte o Rusia». Sin embargo, el borrador final señala específicamente que la prohibición no se aplica a residentes permanentes legales, ciudadanos estadounidenses y ciudadanos con doble nacionalidad.
Según la legislación, la propiedad incluye terrenos agrícolas, mejoras, minas y canteras, depósitos minerales y madera en pie.
El fiscal general de Texas también está facultado para investigar posibles infracciones si surge «una sospecha razonable» de que una entidad o persona que compra una propiedad está asociada con uno de los países designados por los informes de la ODNI, según la legislación. El máximo responsable de la aplicación de la ley en el estado podría entonces llevar los casos a los tribunales de distrito para que se iniciaran procedimientos de desinversión.
«Texas es rico en sus recursos naturales y alberga bases e instalaciones militares estratégicas de incalculable valor. Con el SB 147, podemos proteger nuestro suministro de alimentos de Texas y también los recursos energéticos», escribió Kolkhorst.
La legislación de Kolkhorst se basa en la SB 2116, conocida como la Ley de Protección de Infraestructura de la Estrella Solitaria, que prohíbe a los gobiernos y empresas de Texas hacer tratos de infraestructura crítica con entidades de China, Irán, Corea del Norte y Rusia. Esta ley entró en vigor en junio de 2021.
La SB 147 se ha trasladado ahora a la Cámara de Texas para su consideración.
Debates
El representante demócrata de Texas Gene Wu, un crítico abierto de la legislación de Kolkhorst, emitió una declaración el 26 de abril, diciendo que estaba «frustrado por la aprobación del Senado de la SB 147 en su forma actual».
«Incluso con las enmiendas presentadas, esta legislación sigue privando de sus derechos a toda una clase de personas sin el debido proceso y únicamente sobre la base de su origen nacional», escribió Wu.
«La seguridad nacional es un asunto serio, pero si nos preocupan las acciones de gobiernos extranjeros, entonces la legislación sólo debería afectar a los gobiernos extranjeros y a sus agentes», añadió. «Nuestra comunidad seguirá trabajando, en la Cámara de Texas, para eliminar los aspectos innecesariamente discriminatorios de este proyecto de ley».
Sin embargo, el senador estatal Juan «Chuy» Hinojosa, uno de los coautores de la SB 147 y el único demócrata que votó a favor el miércoles, desestimó las preocupaciones de los críticos sobre el proyecto de ley durante un debate en el pleno del Senado el 25 de abril.
«No pretendemos atacar a las personas. Intentamos atacar a las naciones que suponen un riesgo para la seguridad de nuestra gran nación», afirmó Hinojosa. «Es incorrecto decir que este proyecto de ley es discriminatorio».
«No debemos pasar por alto el punto de que muchas de estas naciones son una amenaza para nuestra seguridad», agregó Hinojosa, diciendo que estos países «han dejado muy claro que quieren destruir nuestro país, destruir nuestra democracia, destruir nuestra forma de vida».
Hinojosa dijo que cualquiera que tenga dudas de que el régimen chino representa una amenaza para la seguridad de Estados Unidos no tiene más que fijarse en la comisaría del régimen en la ciudad de Nueva York.
El 17 de abril, el FBI detuvo a dos personas acusadas de dirigir una comisaría secreta. Conspiraban para trabajar como agentes del Partido Comunista Chino (PCCh) y recibían órdenes de Beijing para localizar y silenciar a los disidentes chinos que vivían en Estados Unidos, según los fiscales.
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