CONDADO DE LOUDOUN, Va.—El adolescente responsable de dos casos de agresión sexual en las escuelas del condado de Loudoun el 12 de enero fue sentenciado a libertad condicional en un centro de tratamiento residencial hasta que cumpla 18 años en julio de 2024.
La jueza Pamela L. Brooks del Tribunal de Menores del condado de Loudoun también ordenó que se le inscribiera en el registro de delincuentes sexuales, un resultado poco frecuente para los menores y una primicia para Brooks.
El joven de 15 años permanecerá en el Centro de Detención Juvenil del condado de Loudoun hasta su traslado al centro residencial cerrado, probablemente en la próxima semana, según la jueza.
El chico fue declarado culpable el 25 de octubre por los cargos de sodomía y felación forzadas en el interior de un baño del instituto Stone Bridge el 28 de mayo.
El 15 de noviembre, se declaró inocente de un delito grave de secuestro y de un delito menor de agresión sexual por otro caso ocurrido en un aula del instituto Broad Run el 6 de octubre.
«Me sentí aliviada. Me sentí aliviada de haber obtenido una sentencia justa», dijo Jessica Smith, madre de la víctima del asalto de mayo, con una sonrisa agridulce a The Epoch Times.
Su hija de 15 años, la víctima, compartió el sentimiento. «Me sentí aliviada de que se hiciera justicia tanto para la otra víctima como para mí y que él vaya a cumplir su condena».
Visiblemente alterada y con lágrimas en los ojos, la madre del acusado dijo a The Epoch Times tras el fallo judicial que la inclusión del adolescente en el registro de delincuentes sexuales era una medida que los adultos habían tomado para obtener un beneficio político a costa del futuro de su hijo.
La inclusión en el registro no estaba incluida en la recomendación del agente de libertad condicional Jason Bickmore, pero fue solicitada por el fiscal adjunto de la Commonwealth Barry Zweig. El abogado de la defensa argumentó sin éxito que la colocación iría en contra del objetivo de rehabilitación y mejora del programa de tratamiento residencial de menores al dejar un impacto «de por vida» en el chico.
El caso ha suscitado controversia en el condado por la forma en que fue manejado por los administradores. El superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Loudoun (LCPS), Scott Ziegler, en particular, ha sido duramente criticado por permitir que el chico se cambiara a otra escuela pública después de la agresión de mayo.
Las agresiones se produjeron antes y después de que el condado adoptara una política favorable a los transexuales que permitiera a los chicos que se identificaran como chicas utilizar los baños de éstas.
En una reunión del consejo escolar celebrada el 22 de junio, Ziegler negó la existencia de agresiones en los baños de la escuela, que algunos padres temían que fueran el resultado de la adopción de dicha política. Sin embargo, los correos electrónicos que se hicieron públicos posteriormente revelaron que él y el consejo escolar, en el momento de la reunión, estaban al tanto de la agresión del 28 de mayo.
En respuesta a la protesta pública por un supuesto encubrimiento, Ziegler contrató a un bufete de abogados para que realizara una «revisión independiente» de la gestión de las LCPS de los dos casos de agresión sexual.
Sentencia
Antes de anunciar su sentencia, la jueza Brooks dijo que había tratado con muchos delitos sexuales juveniles, crímenes más comunes de lo que el público cree. Añadió que había leído muchas evaluaciones psicológicas y psicosexuales, pero que el informe del acusado la «asustó».
«El tuyo me asustó por ti, por tu familia y por la sociedad en general», le dijo la juez Brooks al acusado, y añadió: «Joven, necesitas mucha ayuda». Dijo que aunque su abogado argumentó que el incidente del 28 de mayo fue «consentido», el tribunal había dictaminado lo contrario.
Le dijo: «Cuando alguien dice ‘sí’ un día, no significa que diga ‘sí’ todos los días. ‘No’ significa que no. Tuviste un comportamiento depredador». Dijo que nunca había inscrito a ningún menor en el registro de delincuentes sexuales, pero que lo haría hoy.
La abogada del demandante, Elizabeth Lancaster, dijo que la inclusión en el registro de delincuentes sexuales era para proteger a la comunidad, no para castigar al chico. Según ella, una persona inscrita en el registro no puede trabajar como maestro de escuela o en una guardería, y sus actividades en torno a los niños estarán limitadas. Además, un delincuente sexual puede tener dificultades para encontrar ciertos trabajos; eso depende de la evaluación del empleador.
Scott Smith, padre de la víctima de la anterior agresión, dijo que el chico «cometió una atroz sodomía violenta» con su hija. «Quiero que se mejore en el futuro en lugar de estar sentado en la cárcel el resto de su vida, pero también quiero que se le marque como un depredador sexual», dijo a The Epoch Times.
Hacer lo correcto
Las declaraciones de impacto de la víctima durante la audiencia tuvieron un impacto visual en el adolescente. Lloró, con los hombros temblando, cuando Scott Smith le habló directamente: «Puedes cambiar. Eres joven. No creo que seas un monstruo. Pensé que parecías un monstruo, pero realmente no lo eres».
Smith añadió que fue ingresado en un centro de tratamiento residencial más o menos a la misma edad y que pasó allí dos años. Más tarde explicó a The Epoch Times que se debió a un comportamiento destructivo derivado de un temperamento corto y del abuso de sustancias.
«Haz lo correcto, hombre. Puedo ver en tus ojos que sabes que hiciste mal», le dijo Smith al adolescente.
Hablando de los daños económicos y emocionales sufridos por su familia, los Smith dijeron que eran «inconmensurables». Su hija está «gestionando sus días día a día, hora a hora», según la madre. Además, la pareja tuvo que dedicar tanto tiempo a los asuntos legales que no tuvo tiempo para dedicarse a su negocio familiar de fontanería. Scott Smith también dijo que su negocio perdió clientes porque su familia fue acusada de mentir sobre la violación, y estos clientes «decidieron no llamarnos».
Ambas familias dijeron que la agresión sexual tendría un impacto duradero en las víctimas, que habían estado recibiendo sesiones de terapia. Pero las familias abogaron unánimemente por un internamiento para que el chico se rehabilite y se convierta en una mejor persona.
Más tarde, el chico dijo que no sabía el daño que había causado hasta que escuchó los testimonios de las víctimas. «Pido sinceras disculpas al tribunal, a las familias, a las víctimas y a ustedes», dijo mientras se dirigía a las dos familias de las víctimas presentes en la sala.
Para la hija de Smith, la primera víctima en dar su declaración de impacto en la audiencia, el momento en que el chico comenzó a llorar fue impactante. «Sentí que por fin entendía por lo que habíamos pasado la otra víctima y yo», declaró después a The Epoch Times.
Informe de la «investigación independiente» retenido
El 10 de enero, en respuesta a la solicitud de la Ley de Libertad de Información de Fight for Schools, un grupo local de defensa, LCPS confirmó que la revisión realizada por el bufete de abogados, Blankingship & Keith, P.C., estaba completa y retuvo su totalidad bajo el privilegio abogado-cliente.
«No se puede tener ambas cosas», dijo Ian Prior, director ejecutivo de Fight for Schools, en la reunión de la junta escolar del condado de Loudoun el 11 de enero, refiriéndose a tener una investigación independiente y el privilegio abogado-cliente al mismo tiempo.
«Si se trata de una investigación independiente, el privilegio abogado-cliente no se aplica, y se puede proporcionar al público con las redacciones apropiadas», dijo, instando a LCPS para liberar el informe. En respuesta a la pregunta de Epoch Times, el funcionario de información pública de LCPS, Wayde Byard, volvió a enviar la misma declaración el 13 de enero de que el informe estaba completo y retenido.
En noviembre, el Fiscal General entrante de Virginia, Jason Miyares, dijo que planeaba investigar el LCPS, incluyendo las agresiones sexuales en el campus. Además, desarrollaría una nueva legislación que otorgara a su oficina el poder de intervenir en caso de que los fiscales no actuaran correctamente.
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