El sindicato que representa a los pilotos de Southwest Airlines refutó las acusaciones de que sus miembros realizaron una baja colectiva masiva por enfermedad como forma de protestar debido a las exigencias de la compañía en cuanto a la vacuna contra COVID-19.
Durante el fin de semana y el lunes, Southwest canceló más de 2000 vuelos, según el sitio web de seguimiento FlightAware, mientras que la empresa culpó a las inclemencias del tiempo, y un ejecutivo afirmó que la escasez de empleados podría ser la causa. En las redes sociales y fuera de ellas, se afirmó que los pilotos estaban participando en bajas médicas masivas para quedarse en casa en un esfuerzo concertado para enviar un mensaje sobre la orden de la vacuna.
El senador Ted Cruz (R-Texas) especuló en Twitter que las cancelaciones eran porque «la orden ilegal de vacunas de Joe Biden está funcionado», y añadió que «de repente, nos faltan pilotos [y] controladores aéreos». Cruz se refería a una orden ejecutiva que obliga a los trabajadores y contratistas federales a vacunarse. Southwest anunció la semana pasada que obligaría a sus empleados a vacunarse, con algunas exenciones, ya que la aerolínea se considera un contratista federal y tiene que cumplir con la orden de Biden.
Pero la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA) dijo que la ley federal no permite tales acciones.
«Hay afirmaciones falsas de acciones laborales por parte de los pilotos de Southwest que actualmente están ganando fuerza en las redes sociales y se están abriendo camino en las noticias principales. Puedo decir con certeza que no hay paros laborales ni bajas médicas como forma de huelga relacionadas con la reciente orden de vacunación obligatoria o de otro tipo», escribió el grupo, que presentó una demanda contra Southwest por su exigencia de vacunación, en un comunicado a última hora del domingo. «SWAPA no ha autorizado, y no condonará, ninguna acción laboral».
En cambio, SWAPA culpó a Southwest de mala gestión. Otras aerolíneas, dijo el sindicato, pudieron hacer frente a los problemas de los controladores aéreos y a las malas condiciones meteorológicas, pero Southwest no.
«SWAPA está muy preocupada por la dirección que ha tomado Southwest Airlines al poner los beneficios por delante de las personas. Ya es suficiente. Necesitamos liderazgo, no disculpas. Necesitamos que los responsables de este desastre de meses rindan cuentas», escribió el sindicato.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Southwest para pedirle comentarios.
El lunes, una portavoz de Southwest dijo a los medios de comunicación que las alegaciones de que la orden de la vacuna de esa empresa era la causa del retraso eran «inexactas».
«Hay muchos rumores y especulaciones infundadas circulando», dijo.
Pero en un posteo en Twitter el domingo, la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) escribió que los problemas de control de tráfico aéreo que fueron citados por Southwest se habían aclarado el 8 de octubre, antes de que se produjeran las cancelaciones.
«No se ha informado de escasez de personal de tráfico aéreo de la FAA desde el viernes. Se produjeron retrasos y cancelaciones de vuelos durante unas horas el viernes por la tarde debido al mal tiempo generalizado, a los entrenamientos militares y a la escasez de personal en una zona del centro de rutas de Jacksonville», escribió la agencia en Twitter. Algunas aerolíneas, añadió, están sufriendo problemas de programación debido a que las tripulaciones y los aviones están fuera de lugar».
Los datos de FlightAware muestran que Southwest ha cancelado más de 1000 vuelos el domingo, unos 800 el sábado y 363 el lunes. Otros cientos de vuelos también sufrieron retrasos durante el fin de semana.
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