El número de solicitudes de cupones de alimentos federales en el Condado de Orange alcanzó un máximo de cinco años al situarse en 14,261 en 2022, según datos del Departamento de Servicios Sociales del Condado.
Durante los últimos cinco años, las solicitudes de cupones de alimentos del condado han seguido una tendencia al alza, siendo el año 2020, de la pandemia, el que registró el mayor repunte en un solo año, con un 20 por ciento.
En 2021, el número de solicitudes fue de 13,526.
El programa federal de cupones de alimentos, anteriormente llamado Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), ofrece a las familias de bajos ingresos, con tarjetas de beneficios, comprar los productos alimenticios básicos en negocios autorizados.
Los beneficiarios activos del SNAP del condado también han aumentado después de la pandemia, alcanzando los 16,649 en noviembre de 2022.
Durante los dos años anteriores a la pandemia, el número disminuyó constantemente de alrededor de 17,000 a 15,500.
«Nuestras cifras normalmente fluyen y refluyen con la economía, y esto tiene que ver realmente con la desesperación de la gente debido a la economía», dijo a The Epoch Times la comisionada del Departamento de Servicios Sociales del condado, Darcie Miller.
La línea directa de SNAP del condado recibe ahora una media de 1400 llamadas al día, comparado a las 800 que recibía antes de la pandemia.
Miller dijo que había trasladado personal de otras unidades para procesar el aumento de las consultas SNAP.
«Ellos están trabajando horas extras. Llegan temprano y trabajan hasta tarde. Vienen los sábados, estamos desesperados por ponernos al día con estas solicitudes», dijo Miller.
SNAP se administra en cada estado con diferentes requisitos de elegibilidad, incluidos los ingresos del hogar, si una familia tiene personas mayores o miembros discapacitados, y si la familia recibe otros beneficios sociales, entre otros.
En Nueva York, para que una familia de cuatro miembros sin ancianos ni discapacitados reciba prestaciones del SNAP, los ingresos mensuales de la unidad familiar (incluidas las prestaciones sociales) deben ser inferiores a 3469 dólares. Si una familia de cuatro miembros no tiene ingresos y depende de las ayudas públicas para subsistir, las prestaciones mensuales recibidas deben ser inferiores a 3007 dólares.
Una familia de cuatro miembros que cumpla los requisitos puede recibir hasta USD 939 de prestaciones SNAP al mes.
Las directrices sobre ingresos se actualizan cada año.
Miller dijo que la mejor manera de determinar la elegibilidad de uno es llenar la solicitud.
Próximos cambios
Debido a una regla de emergencia de la era de la pandemia, cada beneficiario de SNAP ahora recibe el máximo beneficio permitido bajo las directrices, así como un pago suplementario de USD 85.
Sin embargo, ese subsidio expirará a fines de febrero, según el proyecto de ley de gastos federales para 2023 recientemente aprobado.
Como resultado, muchos beneficiarios de SNAP en el condado verán sus beneficios reducidos en marzo.
Miller dijo que el gobierno del condado supervisaría el impacto y probablemente asignaría más dinero al Hudson Valley Food Bank si fuera necesario.
Además, en 2023, entra en vigor un nuevo ajuste del costo de la vida de los Servicios Sociales y Medicaid también ampliará la elegibilidad de ingresos, lo que podría afectar a los beneficiarios de SNAP.
Alrededor de 131,000 residentes del condado están inscritos en Medicaid.
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