JACUMBA, California —Dos todoterrenos viejos parecen salir de la nada, primero lentamente y luego levantando nubes de polvo a medida que aceleran a lo largo del lado sur de la frontera entre Estados Unidos y México. Dos furgonetas blancas les siguen hasta un hueco en el muro fronterizo.
Con los rostros cubiertos, los contrabandistas sospechosos de trabajar para los cárteles de la droga salen de los vehículos, que llevan una mezcla de matrículas californianas y mexicanas. Los coyotes, como se les conoce, miran a través de las ranuras del muro fronterizo de 30 pies de altura, sin perder de vista a su carga humana.
En cuestión de segundos, las puertas de cada vehículo se abren de par en par y unos 25 ansiosos inmigrantes ilegales saltan de cada todoterreno y 50 de cada furgoneta.
«¡Muévanse! ¡Muévanse! ¡Muévanse!», grita uno de los coyotes mientras da la espalda al muro y agita los brazos hacia un estrecho sendero lleno de jirones de ropa y alambres de cuchillas donde el muro termina al pie de una empinada colina.
Los inmigrantes ilegales, algunos con niños, aceleran el paso y corren unos metros cuesta arriba, rodean el muro y entran en Estados Unidos.
Los coyotes desaparecen en el desierto tan rápida y eficazmente como llegan.
La charla —la mayoría en español y algunos en mandarín— se apaga cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, que esperan en el lugar, se acercan a los extranjeros ilegales a lo largo del muro para distribuirles pulseras de plástico. Los 150 recién llegados, en su mayoría solemnes pero aliviados por haber salido de las garras de los cárteles, marchan a lo largo del muro hacia tiendas de campaña y refugios improvisados.
Un equipo de la Unidad Móvil de Respuesta de la Patrulla Fronteriza vigila el campamento cerca de Jacumba, en la franja sureste del condado de San Diego. El campamento Willow, uno de los tres campamentos de inmigrantes ilegales situados en un radio de unas 20 millas a lo largo de la frontera, está flanqueado al oeste por el campamento 177, al sur de Boulevard (California), y el campamento Moon, en el condado de Imperial, al este.
Aumento de inmigrantes ilegales
Una pequeña muestra de los inmigrantes ilegales en los campamentos dice que proceden de China, Afganistán, Pakistán, Uzbekistán, Turquía, Mauritania, Colombia y Brasil.
Sam Schultz, cuya familia trabaja como voluntaria para un grupo llamado Border Kindness y está afiliada a la organización de servicios jurídicos Al Otro Lado, reparte diariamente comida y agua en los campamentos.
El 5 de diciembre dijo a The Epoch Times que le preocupaba quedarse sin suministros con tantos inmigrantes ilegales cruzando ese día.
El Sr. Schultz dijo que alrededor del 30% de los inmigrantes ilegales de la última oleada de los campamentos de Jacumba proceden de China.
Manny Bayon, portavoz del sindicato National Border Patrol Council en San Diego, dijo a The Epoch Times que el número de inmigrantes ilegales liberados en el condado de San Diego se ha duplicado en las últimas dos semanas, pasando de 400 a 500 al día a 800 o 1000.
Los días 5 y 6 de diciembre fueron dos de los días con mayor número de inmigrantes ilegales detenidos en la frontera en un solo día, aunque no se dispone de cifras exactas. Alrededor de 1000 inmigrantes ilegales ocuparon los tres campamentos sólo esos días.
El 6 de diciembre, los republicanos del Senado bloquearon la financiación de la ayuda a Ucrania e Israel, al tiempo que pedían al gobierno de Biden que hiciera algo para detener el flujo de inmigrantes ilegales a través de la frontera sur.
Con los centros de detención por encima de su capacidad y los casos de asilo acumulados en los tribunales de inmigración para la próxima década, el Congreso debería obligar a la administración Biden a asegurar la frontera, dijo Bayon.
«La Administración Biden no está haciendo nada. No ha hecho nada en los últimos tres años», afirmó.
El sindicato apoya plenamente la iniciativa de bloquear el presupuesto hasta que se resuelva la crisis fronteriza, afirmó Bayon.
«Deberían incluso retener la financiación a las ciudades santuario».
Chicago y Nueva York —ambas ciudades santuario, que protegen a los inmigrantes ilegales de las autoridades federales de inmigración— se están dando cuenta ahora de que el aumento de la inmigración ilegal durante casi tres años es un «lío mayor» de lo que nadie imaginaba, dijo.
La moral está «por los suelos»
Otro agente de la Patrulla Fronteriza en Arizona, que habló con The Epoch Times bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que la mayoría de los agentes no creen contar con el apoyo de la Administración Biden ni del secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza se sienten «traicionados al cien por cien por Mayorkas y la Administración Biden», afirmó.
Todos los puestos de patrulla están tan abrumados que gran parte de la mano de obra se destina a procesar y transportar inmigrantes ilegales, lo que deja menos agentes sobre el terreno, dijo.
La moral de los agentes está por los suelos.
«Está por los suelos, de lejos lo peor que he visto nunca», dijo el agente de la Patrulla Fronteriza. «Muchos se están marchando. Están abandonando la patrulla. Ni siquiera tienen un plan alternativo: no tienen trabajo. Están hartos de tener las manos atadas. A los chicos les cuesta incluso ponerse el uniforme. En este momento, sólo somos conductores de Uber. Sólo estamos viendo que todo suceda. Estamos viendo la destrucción de nuestro país».
Aunque cruzar la frontera por tierra en cualquier lugar que no sean los puertos de entrada a Estados Unidos es ilegal, y los inmigrantes ilegales podrían ser detenidos y deportados en virtud de la legislación vigente, a la Patrulla Fronteriza se le ha dicho que se retire, dijo la fuente.
«Nos han dicho que no podemos detener a nadie», afirmó.
Mientras tanto, los «malos de verdad», que utilizan a los inmigrantes ilegales como «mulas» para el contrabando de fentanilo y cocaína, eluden la captura.
«No hay apoyo vital en eso, porque todo el mundo está… conduciendo, procesando o proporcionando atención médica», dijo el agente de la Patrulla Fronteriza.
«Los agentes se alistaron para defender la frontera y proteger nuestro país, y simplemente no se nos permite hacerlo».
El tráfico de drogas y el tráfico sexual se han agravado en Estados Unidos, dejando a los agentes sin voz y luchando con sus conciencias, porque saben que no están haciendo lo suficiente para hacer frente a los cárteles mexicanos, dijo.
«Se trata de un auténtico robo de dinero para ellos. El gobierno de Biden está contribuyendo realmente a facilitarlo y a envalentonar a los cárteles, y nosotros tenemos que quedarnos de brazos cruzados y no se nos permite hablar de ello», afirmó. «Juramos proteger y defender la Constitución. Necesitamos que más gente se ponga en pie, y el pueblo estadounidense tiene derecho a saber qué está pasando».
Desde el momento en que el presidente Joe Biden juró su cargo hace casi tres años, el mensaje ha sido esencialmente que la frontera está abierta, y ahora es el momento para que los migrantes se apresuren a la frontera sur, dijo.
En el primer día, la Administración Biden firmó órdenes ejecutivas y emitió memorandos para suspender temporalmente las deportaciones de extranjeros ilegales, revirtió la prohibición del expresidente Donald Trump de viajar desde países propensos al terrorismo, detuvo la construcción del muro fronterizo, dejó de agregar personas al programa «Permanecer en México», fortaleció el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y presentó un amplio paquete de inmigración al Congreso que incluía la amnistía para millones de inmigrantes ilegales.
«Nunca antes habíamos tenido este tipo de cifras. Literalmente tienes gente que viene de todo el mundo, y en números tan masivos que es difícil de detener», dijo el agente de la Patrulla Fronteriza.
Amenaza para la seguridad nacional
Alarmado por el número de hombres en edad militar que entran en el país procedentes de todo el mundo, en medio de los conflictos entre Israel y Hamás, así como entre Ucrania y Rusia, Estados Unidos necesita reforzar la seguridad fronteriza e intensificar su proceso de investigación de antecedentes, dijo el agente fronterizo.
Con la Patrulla Fronteriza deteniendo a 172 inmigrantes ilegales en la lista de vigilancia terrorista en el año fiscal 2023, también está preocupado por los hombres en edad de combatir procedentes de países de Oriente Medio que entran en Estados Unidos sin una investigación rigurosa.
«Si tenemos en cuenta todo lo que está ocurriendo en el mundo y lo que acaba de suceder en Israel, deberíamos estar en alerta máxima», afirmó.
«Sabemos que muchas de estas personas se están radicalizando, y creo que vamos a ver atentados terroristas en los próximos uno o dos años».
Otro punto conflictivo de la frontera en estos momentos se encuentra en la remota Lukeville (Arizona), donde, según dijo, entre el 60 y el 70 por ciento de los inmigrantes ilegales son hombres en edad militar.
«Cuando ves entrar a hombres en edad militar, una y otra vez —ninguno de ellos tiene hijos, ninguno tiene esposa— y vienen por miles, eso levanta enormes banderas rojas», dijo el agente de la Patrulla Fronteriza.
Sólo el 5 de diciembre, los agentes fronterizos detuvieron entre 500 y 600 inmigrantes ilegales cerca de Lukeville, pero esa cifra ha superado a veces los 1000 al día, según la fuente.
Agresión a agentes
Según el agente de la Patrulla Fronteriza, los miembros de los cárteles lanzan piedras y blanden armas contra los agentes de la Patrulla Fronteriza que intentan reparar el muro, donde los «equipos de ruptura» de los cárteles han utilizado sopletes y sierras eléctricas para cortar los postes de acero.
Y como los cárteles también intentan cegar a los agentes de la Patrulla Fronteriza con rayos láser, «no sabes si después va a haber una bala», dijo.
Pero, aparte de las balas, incluso una piedra del tamaño de una pelota de béisbol lanzada a corta distancia a través de las ranuras del muro podría matar a un agente, dijo.
Algunos agentes han sido atacados por inmigrantes ilegales en la frontera, y les preocupa que si las tensiones siguen aumentando y se ven atrapados en una situación en la que no tienen más remedio que disparar su arma para defenderse, podrían enfrentarse a reprimendas y repercusiones legales, dijo el agente.
«Si los agentes intentan mantener la línea contra tipos agresivos en grupo, probablemente nos castigarán», dijo refiriéndose a la Administración Biden. «Sabemos que nadie nos cubre las espaldas».
El total de detenciones de extranjeros ilegales e inadmitidos en el año fiscal 2023 -del 1 de octubre de 2022 al 30 de septiembre de 2023- fue de 3,2 millones. En el año fiscal 2022, fueron más de 2,7 millones.
Contando las «fugas conocidas» —aquellos que los agentes de la Patrulla Fronteriza registran pero no atrapan— más de 8 millones de inmigrantes ilegales han entrado en el país en menos de tres años bajo la Administración Biden.
Los centros de detención de la Patrulla Fronteriza están saturados. A nivel nacional, a partir del 8 de diciembre, había 17,849 inmigrantes en custodia, con el sector de Tucson 43 por ciento por encima de su capacidad.
El supervisor del condado de San Diego, Jim Desmond, dijo en un comunicado de prensa el 11 de diciembre que más de 50,000 migrantes han sido liberados en el condado de San Diego en menos de tres meses.
«La semana pasada, la Junta de Supervisores votó a favor de asignar otros 3 millones de dólares de los impuestos locales para los servicios de migrantes. Aunque no estuve de acuerdo con la decisión, ahora hemos gastado 6 millones de dólares en un asunto federal mientras el problema sigue creciendo», dijo en un comunicado.
Respuesta oficial
Funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) y del DHS han negado que exista un problema con las políticas del gobierno de Biden y, en un correo electrónico enviado el 11 de diciembre a The Epoch Times, culparon de la crisis fronteriza al Congreso por bloquear los aumentos de financiación propuestos.
Ambos departamentos afirman que se necesita más dinero de los contribuyentes para poner fin a la crisis fronteriza. Pero muchos críticos, incluido Tom Homan, ex director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) durante la Administración Trump, dicen que la crisis fue creada «por diseño».
«El DHS continúa haciendo cumplir las leyes de inmigración de Estados Unidos, ampliando las vías legales mientras fortalece las consecuencias de la aplicación para aquellos que cruzan nuestra frontera ilegalmente», dijo un portavoz de la CBP en el correo electrónico.
«Los individuos y las familias sin una base legal para permanecer en EE.UU. están sujetos a la expulsión de conformidad con las autoridades de larga data del Título 8 de la CBP y están sujetos a una prohibición mínima de cinco años para volver a solicitar la admisión y el potencial enjuiciamiento penal si posteriormente vuelven a entrar sin autorización».
El DHS y la CBP no quisieron dar a conocer datos sobre el número total de inmigrantes ilegales detenidos en todo el país los días 5 y 6 de diciembre, alegando que la CBP sólo publica datos sobre la aplicación de las leyes fronterizas una vez al mes, y que las cifras de diciembre no estarán disponibles hasta enero.
Ninguno de los dos departamentos respondió a las preocupaciones sobre la baja moral de los agentes de la Patrulla Fronteriza, el aumento del riesgo para su seguridad con menos agentes sobre el terreno y el temor a que la Administración Biden no los apoye en caso de que tengan que usar la fuerza para defenderse.
La CBP afirma que está «aprovechando todos los recursos y alianzas disponibles para examinar y procesar eficazmente a los migrantes de acuerdo con la ley» y está enviando «personal, transporte, procesamiento y recursos humanitarios a las zonas más activas y arduas en toda la región fronteriza de San Diego, donde los migrantes son colocados cruelmente por organizaciones de contrabando con fines de lucro, a menudo sin la preparación adecuada».
La agencia afirma que ha evitado que más de 500,000 migrantes intenten cruzar ilegalmente la frontera entre los puertos de entrada, animándoles a utilizar vías legales, como CBP One.
CBP One es una aplicación para celular desarrollada por el gobierno de Biden que permite a los posibles inmigrantes ilegales obtener autorización previa para entrar por un puerto de entrada tras solicitarla al sur de la frontera, basándose en razones «humanitarias».
El DHS ha solicitado al Congreso «nuevas autoridades» para agilizar el procesamiento en la frontera … incluyendo disposiciones que permitirían al DHS «mantener a las familias en instalaciones residenciales en la comunidad y autorizar al DHS a proporcionar financiación a los socios extranjeros para repatriar a las personas que encuentren en su camino hacia el norte», dijo el portavoz de CBP.
«Tenemos un enfoque que sabemos que funciona: ampliar las vías legales y aplicar consecuencias a quienes no las utilicen, y la solicitud de financiación suplementaria es necesaria para llevar a cabo nuestra misión», dijo.
«Nos estamos centrando en las redes de tráfico ilícito que se aprovechan de los migrantes vulnerables. Estamos emprendiendo nuevas operaciones de aplicación de la ley para imponer consecuencias a las empresas de transporte, incluidas las líneas de autobuses y furgonetas utilizadas por organizaciones de contrabando y actores nefastos para trasladar a los migrantes a través del norte de México y hacia nuestra frontera suroeste».
El DHS ha pedido al Congreso que proporcione la «financiación críticamente necesaria» para 1300 agentes adicionales de la Patrulla Fronteriza para trabajar junto a los 20,205 agentes ya incluidos en el presupuesto fiscal de 2024, 300 coordinadores de procesamiento de la Patrulla Fronteriza y personal de apoyo para permitir a los agentes «centrarse en su misión crítica de seguridad nacional sobre el terreno» y 1000 agentes más para las Investigaciones de Seguridad Nacional.
Entre otras peticiones de financiación, el DHS ha solicitado 1600 funcionarios de asilo más y personal de apoyo para atender las reclamaciones de los inmigrantes ilegales y facilitar las disposiciones de inmigración oportunas, camas de detención adicionales, aumento de la financiación para el transporte, y 1470 abogados adicionales y personal de apoyo para adaptarse a 375 nuevos equipos de jueces de inmigración para adjudicar y procesar los casos de inmigración más rápidamente y ayudar a reducir la acumulación de casos.
El DHS también quiere más dinero para la CBP, el ICE y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos para cubrir los déficits previstos y contratar personal adicional «para ayudar a dimensionar un sistema que no fue construido para gestionar el nivel de encuentros que estamos experimentando», según el correo electrónico.
Mayorkas declaró a la CNN el 6 de diciembre que el sistema de inmigración «lleva décadas roto» y que el DHS lleva «años y años sin fondos suficientes».
El presidente Biden ha abordado ambas cuestiones «con firmeza» desde su primer día en el cargo y ha presentado al Congreso legislación para arreglar el sistema de inmigración, dijo.
«Hemos presentado al Congreso un proyecto de ley de financiación suplementaria que dotará de recursos a nuestro departamento, a los heroicos agentes de la Patrulla Fronteriza… para financiarlos, ya que necesitan hacer frente a lo que es un nivel de migración sin precedentes, no sólo en nuestra frontera sur, no sólo en el hemisferio occidental, sino en todo el mundo», dijo Mayorkas.
Instó al Congreso a aumentar la financiación para el DHS, el Departamento de Justicia «para jueces de inmigración adicionales», el Departamento de Estado para «programas de refugiados» y «los esfuerzos que tenemos en el ámbito internacional», y para las ciudades que se ocupan de «una situación sin precedentes no sólo a nivel nacional sino internacional».
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