Una editorial online independiente de Hong Kong dijo el 3 de enero que su decisión de cerrar fue provocada por el cierre reciente de Stand News, y agregó que sus periodistas ya no se sienten seguros bajo los vagos estándares de las autoridades policiales.
Citizens News, una sala de noticias digital fundada en 2017 por un grupo de periodistas veteranos, realizó el anuncio de cierre repentino el domingo, diciendo que dejaría de actualizar su sitio web a partir de la medianoche del 4 de enero y cerraría después de eso.
El medio de comunicación online, que había acogido a los periodistas del ahora cerrado Apple Daily prodemocracia, dijo que ya no podría operar en medio de «los rápidos cambios en la sociedad en los últimos dos años y el deterioro del entorno de los medios de comunicación». Stand News agregó que la decisión se debía a la necesidad de garantizar la seguridad de su personal.
Al informar a los reporteros el lunes, Chris Yeung, editor en jefe de Citizen News, explicó que el punto desencadenante fueron las recientes acciones contra Stand News.
El 29 de diciembre, más de 200 policías de seguridad nacional realizaron una redada en la oficina de Stand News, congelaron sus activos y detuvieron a siete ejecutivos actuales y anteriores, bajo la sospecha de participar en la “conspiración para publicar publicaciones sediciosas», según una norma de la era colonial. Horas después, el medio de comunicación online independiente declaró que dejaría de operar y despidió a todo su personal.
A dos de los arrestados se les ha negado la libertad bajo fianza después de haber sido acusados formalmente de sedición el 30 de diciembre.
«Hicimos todo lo posible para no infringir la ley, pero ya no podemos comprender claramente las líneas de aplicación de la ley», dijo Yeung, quien también es expresidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA, por sus siglas en inglés).
“Los periodistas también son humanos y tienen familias y amigos”, dijo. “En un entorno en el que no podemos trabajar de forma segura, es momento de considerar esta cuestión con seriedad. Los periodistas no quieren estar en este dilema por su trabajo».
Dijo que el medio hasta ahora no ha sido contactado por la policía, pero algunos comentarios escritos por personas familiarizadas con el asunto han indicado que los medios de comunicación online serían el próximo objetivo.
“Lo que cambió no fuimos nosotros, sino el exterior, el entorno objetivo”, dijo Daisy Li, editora en jefe de Citizen News.
«¿Podemos trabajar en algunas ‘noticias seguras’?», dijo Li a los periodistas. «Ni siquiera sé qué son ‘noticias seguras'».
«Todos amamos este lugar, profundamente», dijo Citizen News en un comunicado el domingo, cuando anunció el cierre. «Lamentablemente, lo que nos esperaba no solo eran lluvias torrenciales o vientos, sino huracanes y tsunamis».
La excolonia británica que fue devuelta a Beijing en 1997 fue conocida como un refugio para la disidencia, la libertad de prensa y la expresión que no se veía en el continente. Sin embargo, el régimen comunista en Beijing ha tomado medidas drásticas en los últimos dos años, lo que ha provocado el cierre de medios de comunicación independientes, la retirada de monumentos y unas elecciones poco concurridas en las que han predominado los políticos pro-Beijing.
La HKJA, en un comunicado del lunes, dijo que estaba «profundamente entristecida y apenada» por la pérdida de Citizens News.
A Ronson Chan, el actual presidente de la HKJA, le preocupa que el fin de Citizens News y Stand News desencadene una serie de cierres, ya que las dos destacadas editoriales online ya no podían resistir la presión.
«Es posible que enfrentemos un desastre de la libertad de prensa», dijo Chan a la edición de Hong Kong de The Epoch Times.
Como exsubdirector del ahora cerrado Stand News, el propio Chan fue arrestado el 29 de diciembre. Y fue liberado horas después.
El movimiento de Citizen News representa la tercera organización de noticias que cierra en los últimos seis meses. El verano pasado, Apple Daily, que frecuentemente criticaba al gobierno de la ciudad y al régimen comunista de Beijing, imprimió su última edición luego de que 500 policías hicieran una redada en su sala de redacción, arrestando a cinco ejecutivos y congelando activos clave. Las autoridades dicen que decenas de artículos del periódico pudieron haber violado una ley de seguridad nacional.
El fundador de Apple Daily, Jimmy Lai, se encuentra actualmente cumpliendo una pena de 20 meses de cárcel por haber participado en protestas prodemocracia en 2019. Lai fue presentado con un cargo adicional de «publicaciones sediciosas» el 28 de diciembre, y también está esperando un juicio por tres cargos de seguridad nacional.
La extensa Ley de Seguridad Nacional —impuesta en Hong Kong por el Partido Comunista Chino— ha hecho que la información independiente sea cada vez más peligrosa. Periodistas y activistas políticos han sido detenidos en virtud de la legislación, y ha obligado a que grupos de derechos civiles y sindicatos se disuelvan. Muchos otros activistas han huido.
Nathan Law, partidario de la democracia de Hong Kong, pidió en Twitter apoyo a la libertad de prensa de la ciudad.
«Los medios de comunicación independientes en Hong Kong están cerrando uno por uno», escribió Law el domingo. “El gobierno está abusando de una ley colonial draconiana que no se ha utilizado durante más de CINCO décadas para perseguir a periodistas. Por favor, apoye la libertad de prensa en Hong Kong».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
