El secretario del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), Alejandro Mayorkas, dijo el miércoles a los miembros de la Cámara de Representantes que a los contribuyentes les costó unos 72 millones de dólares detener la construcción del muro en la frontera sur del país.
Mayorkas testificó esta semana ante múltiples subcomisiones del Congreso mientras su departamento solicitaba un aumento de 2900 millones de dólares en gastos discrecionales para el próximo año fiscal en momentos que los legisladores plantean su preocupación por la actual crisis fronteriza del país.
Durante un intercambio el miércoles con el representante Steven Palazzo (R-Miss.), Mayorkas reveló el costo que significó para el DHS poner fin a la construcción del muro, una obra liderada por el expresidente Donald Trump.
«Los proyectos del muro —la mayoría de ellos— están en la jurisdicción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército», dijo Mayorkas. «Los que controlamos nosotros, creo que el costo de suspenderlos es de aproximadamente 72 millones de dólares y lo actualizaré a usted para asegurar la exactitud de mi declaración de esta mañana».
El pasado mes de diciembre, el DHS anunció un plan para cubrir las «brechas» del muro que siguen abiertas después de que el presidente Joe Biden ordenara detener las obras durante su primer día de mandato. Ese plan prevé que el Departamento de Defensa (DoD) entregue al DHS los proyectos del muro que no han sido terminados para «abordar la vida urgente, la seguridad, el medio ambiente u otra reparación necesaria para proteger a las comunidades fronterizas».
«Nosotros estamos cerrando brechas y completando puertas, yo aprobé creo que aproximadamente 68 proyectos para el avance de esa iniciativa», dijo Mayorkas el miércoles. «Somos muy conscientes de nuestra responsabilidad de gastar los fondos que se han asignado al muro».
Mayorkas dice que está en curso un análisis sobre la mejor manera de gastar los fondos para el muro y está por llegar un plan sobre cómo ejecutar ese gasto.
Durante la audiencia del miércoles del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, la representante Ashley Hinson (R-Iowa) planteó su preocupación por las brechas en el muro que están siendo utilizadas por los cárteles para el tráfico de personas y mostró una foto del acero destinado a la construcción del muro que yace sin ser utilizado.
«Este es probablemente un buen acero estadounidense que debería haber sido utilizado para llenar los huecos en el muro que, en su memorándum, usted mencionó que están siendo explotados por los cárteles en este momento», dijo Hinson a Mayorkas. «Entonces, ¿tiene algo que decir a los contribuyentes sobre esto de aquí, estos pedazos de acero que están ahí descansando cuando tenemos esta crisis en nuestra frontera sur?».
Mayorkas respondió señalando que el DHS está obligado a gastar el dinero asignado al muro y aseguró que se haría de forma «responsable».
La preocupación por la seguridad fronteriza aumentó desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron sus planes de poner fin al Título 42 a partir del 23 de mayo.
El Título 42 es una orden de salud pública que se invocó en marzo de 2020 bajo el entonces presidente Donald Trump para minimizar la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) garantizando que solo se permitieran viajes esenciales en las fronteras de Estados Unidos. El título 42 se ha utilizado durante los últimos dos años para expulsar rápidamente a los inmigrantes ilegales en la frontera sur de Estados Unidos.
El número de extranjeros ilegales que intentan cruzar la frontera sur aumentó en las últimas semanas y el DHS tiene previsto que esa cifra probablemente aumente más cuando se levante el Título 42. Los funcionarios han dicho que el nivel actual de financiación de las agencias fronterizas no será suficiente para satisfacer las necesidades operativas durante el aumento previsto.
Mayorkas expuso el miércoles un plan en un memorando de 20 páginas, en el que se describen una serie de «pilares» que los funcionarios ya están poniendo en marcha para hacer frente al aumento de personas. El plan desplegará más recursos, entre ellos los agentes en la frontera, y el DHS está trabajando para procesar a los inmigrantes ilegales más rápidamente y expulsar a los que no están autorizados a permanecer bajo la ley federal, dice el memorando.
Con la contribución de Zachary Stieber
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