Las tropas de Estados Unidos han rescatado a estadounidenses en la mayor ciudad de Afganistán al menos dos veces desde que los talibanes tomaron el control del país, según confirmaron el lunes funcionarios militares estadounidenses.
Las tropas salieron del aeropuerto internacional Hamid Karzai, controlado por Estados Unidos, la semana pasada y rescataron a un grupo de 169 estadounidenses, según confirmó el Pentágono a finales de la semana pasada. Las tropas utilizaron helicópteros Chinook para llevar a cabo el rescate desde el Hotel Baron, cerca del aeropuerto, según declaró posteriormente un funcionario a los medios de comunicación.
Al menos otra misión de rescate se ha realizado con aeronaves, dijo el lunes el portavoz del Pentágono John Kirby.
«Ha habido al menos otro incidente en el que se utilizó el transporte aéreo rotatorio para ayudar a los estadounidenses a llegar desde fuera del aeropuerto al aeropuerto», dijo Kirby en una conferencia de prensa en Washington.
Miles de estadounidenses, afganos y otras personas han conseguido llegar al aeropuerto, pero han tenido que enfretarse a calles patrulladas por terroristas talibanes. Al parecer, los militantes han impedido a algunas personas el acceso a las instalaciones. También han golpeado a algunos, incluidos estadounidenses.
Mientras otros países llevaban a cabo operaciones para rescatar a sus ciudadanos fuera del aeropuerto, el ejército estadounidense se enfrentaba a las críticas por no realizar operaciones similares. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo la semana pasada que las fuerzas no tenían «la capacidad de salir a recoger a un gran número de personas». Pero el número de tropas estadounidenses en el aeropuerto ha aumentado desde entonces, lo que ha permitido a la fuerza mantener la seguridad de las instalaciones y realizar rescates.
Ahora hay unos 5800 soldados en el aeropuerto.
«A medida que nuestra capacidad aumentó, y con esa cifra de 5800, como han visto, tenemos la capacidad y hemos ejecutado otras operaciones para garantizar que los ciudadanos estadounidenses sean llevados de forma segura y estén preparados para la evacuación», dijo el lunes a los periodistas el general de división Hank Taylor, director adjunto del Estado Mayor Conjunto para Operaciones Regionales.
«Lo que dijo el secretario fue que, en el punto que estaba el miércoles pasado no teníamos la capacidad de hacer movimientos masivos de personas a gran escala, pero sí dijo que si hay un incidente en el que alguien está en una situación peligrosa, y necesitamos llevarlos en números pequeños, podemos hacerlo. Y lo hemos hecho», añadió Kirby.
«Y como dijo el general, eso fue el miércoles pasado. En el transcurso de los días siguientes, han llegado más capacidades y más tropas. Así que tenemos la capacidad de ayudar, cuando podemos y donde podemos, para ayudar a los estadounidenses a avanzar hacia las puertas de embarque. Y no vamos a hablar de los detalles de todos y cada uno de ellos. Pero tenemos esas capacidades», dijo.
Aunque las tropas han abandonado el aeropuerto controlado por Estados Unidos para realizar rescates, no lo han hecho de forma regular, según Kirby.
«No quiero dejarlos con la idea de que de alguna manera estamos patrullando las calles de Kabul. Pero en ocasiones, cuando hay una necesidad y hay capacidad para satisfacer esa necesidad, nuestros comandantes sobre el terreno están haciendo lo que creen que tienen que hacer para ayudar a los estadounidenses a llegar al aeropuerto», dijo.
La actualización de las misiones se produjo después de que la senadora Joni Ernst (R-Iowa) dijera el domingo que hay que hacer más para sacar a los estadounidenses de Afganistán.
«Somos el ejército más fuerte sobre la faz de este planeta y deberíamos ejercer esas autoridades para asegurarnos de que estamos utilizando nuestro poder militar, especialmente cuando se trata de evacuar a los estadounidenses», dijo en el programa «This Week» de la cadena ABC.
«Los talibanes tienen que entender claramente que tenemos derecho a sacar a nuestros ciudadanos estadounidenses de Afganistán. Y si eso significa que tenemos que escoltarlos hasta nuestro aeropuerto para sacarlos, entonces lo haremos», añadió.
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