La Universidad Estatal de Florida (FSU) llegó a un acuerdo con un exlíder estudiantil que demandó a la escuela el año pasado por violar sus derechos de la Primera Enmienda.
El acuerdo se produjo casi un año después de que Jack Denton, un católico, fuera destituido de su cargo como presidente del senado estudiantil después de que se hicieran públicos los comentarios que hizo en un grupo privado de mensajería.
En junio de 2020, en medio del malestar y el debate nacional sobre el racismo, Denton aconsejó a sus compañeros en un grupo de mensajería de la Unión de Estudiantes Católicos, que no donen a Black Lives Matter, a la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) o a Reclaim the Block, porque esas organizaciones «abogan por cosas que son explícitamente anticatólicas».
«BlackLivesMatter.com fomenta una ‘red de afirmación queer’, y defiende el transexualismo», escribió Denton, cuando un estudiante le preguntó qué quería decir exactamente con eso. «La ACLU defiende las leyes que protegen las instalaciones de aborto y demanda a los estados que restringen el acceso al aborto. Reclaim the Block afirma que menos policías harán que nuestras comunidades sean más seguras y aboga por recortar los presupuestos [de las fuerzas de seguridad]. Esto es un poco menos explícito, pero creo que es contrario a la enseñanza de la Iglesia sobre el bien común».
Las críticas de Denton causaron un revuelo en el campus después que sus comentarios se filtraran al senado estudiantil. El grupo College Democrats de la FSU se pronunció sobre los mensajes, diciendo que «demuestran una clara falta de respeto por nuestros estudiantes negros y LGBTQ+». También circuló una petición en línea, exigiendo que el senado estudiantil destituya a Denton por su «comportamiento transfóbico y racista».
Denton demandó a la FSU tras su destitución, alegando que había sido discriminado por sus creencias católicas.
La batalla legal llegó a su fin la semana pasada cuando la FSU acordó resolver la demanda. Como parte del acuerdo, la universidad pagará a Denton 1050 dólares en salarios perdidos, 10,000 dólares en daños compensatorios y 84,000 dólares en honorarios de los abogados.
La FSU también acordó publicar una declaración pública reforzando que la autoridad estudiantil está abierta a todos los estudiantes, independientemente de sus creencias religiosas.
«La Universidad Estatal de Florida sigue comprometida con la protección de los derechos de sus estudiantes a mantener y practicar sus creencias religiosas sin ser perseguidos», dice la declaración. «Todos los estudiantes, sin importar su religión, tienen derecho a participar en organizaciones estudiantiles y a ocupar cargos en el gobierno estudiantil».
La Alliance Defending Freedom (ADF), un grupo legal conservador que representa a Denton en el caso, celebró la victoria.
«Las universidades públicas no pueden señalar y castigar a los estudiantes por sus creencias religiosas», dijo el asesor legal de ADF, Logan Spena, en un comunicado de prensa. «Nos complace que la Estatal de Florida haya afirmado finalmente su compromiso con los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes en el campus. Todos los estudiantes deberían poder compartir pacíficamente sus convicciones personales sin temor a represalias».
Denton se graduó en diciembre de 2020 y ahora trabaja como asistente legislativo del representante estatal republicano Larry C. Strickland, de Carolina del Norte, según el sitio web de la legislatura estatal.
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