En medio de la creciente preocupación por la subversión ideológica de Beijing y la infiltración en los campus estadounidenses, la Universidad de Columbia canceló abruptamente un panel de discusión sobre las violaciones de los derechos humanos por parte del régimen comunista chino un día antes del evento programado.
Según el Columbia Daily Spectator, el periódico estudiantil de la universidad, los organizadores del evento fueron notificados de que no habían reservado un lugar «a través de los canales oficiales», por lo que el evento tuvo que ser cancelado. También se les dijo que algunos estudiantes estaban planeando protestar por el evento.
Teng Biao, un prominente abogado chino de derechos humanos que tenía la intención de participar en el panel del 14 de noviembre, escribió en Twitter que la Asociación de Estudiantes y Becarios Chinos Pro-Beijing (CSSA, por sus siglas en inglés) probablemente estaba detrás de la cancelación.
«Entre todos los grupos de estudiantes chinos en universidades extranjeras, solo CSSA tiene el poder de organizar actividades políticas, como una protesta contra una mesa redonda», escribió Teng. «Y anoche oímos que los estudiantes chinos de Columbia protestaron en el lugar donde se suponía que íbamos a hablar».
Teng dijo que los estudiantes chinos a favor de la democracia le dijeron que los CSSAs de todas las instituciones de Estados Unidos informarán sobre eventos en el campus como éste al consulado chino, que instruirá a los estudiantes a favor de Beijing para que interfieran.
«Un grupo de estudiantes chinos, probablemente de CSSA, amenazó a la Universidad de Columbia con cancelar una mesa redonda sobre derechos humanos en Hong Kong, Tíbet, Turquestán Oriental, Uigures y China. Y bloquearon con éxito la discusión», continuó Teng. «Un insulto extremo a la libertad de expresión en este país».
Co-organizado por grupos de Amnistía Internacional de la Universidad de Nueva York y Columbia, el panel sobre «Panopticismo con características chinas: las violaciones de los derechos humanos por parte del Partido Comunista Chino y cómo afectan al mundo» iba a presentar a algunos de los críticos más directos del gobierno chino. Además de Teng Biao, la lista de panelistas también incluyó a Rose Tang, sobreviviente de la masacre de Tiananmen Square; el exiliado tibetano Dorjee Tseten; la activista juvenil de Hong Kong, Roxanne Chang, y Rushan Abbas, defensora de derechos humanos de los uigures.
En una declaración conjunta, los panelistas criticaron a los estudiantes chinos pro-Beijing por «incidentes de vandalismo flagrante, expresiones de odio y agresiones físicas», citando el evento cancelado de Columbia como el último ejemplo de «una tendencia preocupante» en las universidades estadounidenses.
«Estamos extremadamente preocupados de que las universidades estadounidenses, refugios seguros que dan la bienvenida a todo el mundo, faros de libertad, independencia y verdad, se hayan convertido en campos de batalla y hayan caído víctimas de la dictadura que es el gobierno chino», dice la declaración conjunta. «Es chocante que el Partido Comunista Chino, responsable del genocidio de millones de tibetanos, uigures, mongoles y chinos durante una década, haya podido ejercer su poder sobre las instituciones educativas estadounidenses en las que se protegen y promueven las libertades académicas y la libertad de expresión».
«Estamos profundamente perturbados al presenciar este desafortunado incidente en una prestigiosa universidad como la Universidad de Columbia. Es una señal de cuán profundamente el gobierno chino se ha infiltrado en nuestras instituciones académicas y ejerce influencia».
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