Las vacunas anti-COVID desencadenan un nivel más bajo de anticuerpos contra la variante ómicron, dijeron investigadores en un nuevo estudio.
Utilizando muestras de sangre de personas que recibieron dos dosis de la vacuna Oxford-AstraZeneca o la vacuna Pfizer-BioNTech, investigadores de la Universidad de Oxford encontraron «una caída sustancial» en los anticuerpos neutralizantes, con evidencia de que algunas personas no desarrollaron ninguno de estos anticuerpos.
«Esto probablemente conducirá a un aumento de las infecciones en individuos previamente infectados o doblemente vacunados, lo que podría generar una nueva ola de contagios», escribieron los autores en el estudio.
Ómicron es una variante del virus PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como SARS-CoV-2, que causa COVID-19. La variante fue descubierta por científicos en Sudáfrica el mes pasado y se remonta, al menos, a octubre, según la secuenciación genómica de las pruebas positivas.
Los primeros estudios, incluido uno de Pfizer y su socio, apuntan a que los regímenes de vacunación primaria tienen un efecto dramáticamente menor en términos de prevención de infecciones por COVID-19.
«Aunque se han utilizado diferentes metodologías y tipos de sueros seleccionados, estos resultados muestran consistentemente una capacidad de neutralización reducida de los sueros de los receptores de la vacuna y los sueros convalecientes contra el virus ómicron en comparación con otras variantes del SARS-CoV-2», dijo el Centro Europeo de Enfermedades Prevención y Control en un informe reciente.
Algunas investigaciones sugieren que una dosis de refuerzo puede restaurar parte de la protección perdida, mientras que otras indican que la inmunidad natural, o la defensa otorgada por la recuperación, no es tan buena contra la infección por ómicron, aunque la caída en la protección no ha sido tan pronunciada.
Los niveles de anticuerpos son la principal medida de protección contra las infecciones.
Sin embargo, es mucho más importante la protección contra la enfermedad grave, ya que muchos casos de COVID-19 se detectan sin síntomas o con síntomas leves.
La Universidad de Oxford dijo que su estudio no mostró que ómicron tenga un mayor potencial de causar una enfermedad grave entre los vacunados.
“Estos datos son importantes, pero son solo una parte del panorama. Solo miran los anticuerpos neutralizantes después de la segunda dosis, pero no nos informan sobre la inmunidad celular, y esto también se probará con muestras almacenadas una vez que los ensayos estén disponibles”, dijo en un comunicado Matthew Snape, profesor de pediatría y vacunología de la universidad, coautor del estudio.
Los datos emergentes indican que ómicron es más transmisible que las cepas anteriores, pero no causa una enfermedad más grave. El balance actual de los datos indica que en realidad causa más casos leves en promedio que la variante delta, la cepa dominante en Estados Unidos.
Aun así, los expertos dicen que se necesitan más estudios para determinar aspectos de ómicron. La primera muerte relacionada con la nueva variante se informó en el Reino Unido el lunes. Aún no está claro si la persona ha sido vacunada o no.
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