Antes de la votación nocturna de última hora en la que se aprobó el conjunto de medidas de ayuda para la pandemia de 1.9 billones de dólares, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy (R-Calif.), criticó el proyecto de ley por la cantidad de gastos no relacionados a COVID-19, alegando que abastece a los «intereses especiales de los asociados» y proclamando que «volvió el pantano».
«Estoy a punto de decir algo que el pueblo estadounidense no quiere oír —volvió el pantano», dijo McCarthy en la sala de la Cámara a última hora del viernes.
Al configurar el proyecto de ley, acusó a los demócratas de ponerse del lado de sus asociados con intereses especiales y de ignorar las «necesidades reales del pueblo estadounidense».
«La cantidad de dinero que realmente se destina a derrotar al virus es inferior al nueve por ciento», dijo McCarthy, alegando que los demócratas están «tan avergonzados por todo el despilfarro no relacionado con el COVID en este proyecto de ley que están aprobando a altas horas de la noche».
El proyecto de ley fue aprobado alrededor de las 2 a.m. ET por una votación de 219-212, con todos los votos de los republicanos en contra. Dos demócratas, los representantes Jared Golden (D-Maine) y Kurt Schrader (D-Ore.) también votaron en contra del proyecto. Los demócratas controlan la cámara por un estrecho margen de 221-211.
El proyecto de ley pasa ahora al Senado que está dividido en partes iguales, donde tendrá otra votación, en la que, en virtud de un proceso de reconciliación presupuestaria, podría avanzar por mayoría simple de votos, en lugar de tener que alcanzar un umbral de 60 votos, rompiéndose así cualquier obstáculo. Esto significa que si los demócratas votan por unanimidad, no necesitarán los votos de ningún republicano en el Senado para que el proyecto sea aprobado.
McCarthy, en su intervención en la Cámara de Representantes, se opuso a que el proyecto de ley se llamara Plan de Rescate Estadounidense.
«No lo llamen proyecto de ley de rescate. No lo llamen proyecto de ley de ayuda», dijo McCarthy, afirmando que los asociados de los intereses especiales cosecharían los beneficios y que, «el pueblo estadounidense será un perdedor».
Aunque el conjunto de medidas incluye pagos directos de USD 1400 para la mayoría de los estadounidenses y un plan nacional de USD 20,000 millones para vacunar contra el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), el nuevo coronavirus que causa el COVID-19, también contiene USD 270 millones para dotaciones de arte y humanidades, USD 200 millones para museos y bibliotecas y USD 100 millones para un tren eléctrico en Silicon Valley.
«Es un rescate a estados azules por un valor de USD 350,000 millones», dijo McCarthy en Twitter. «Enviar a los estados mal gestionados dinero federal ‘gratis’ fomentará en primer lugar la misma mala gestión que llevó a muchos de sus problemas», añadió.
Haciéndose eco de los comentarios de McCarthy, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), emitió una declaración en el que calificaba la aprobación del proyecto de ley como una acción partidista y mal concebida.
«Aprobaron a toda prisa un proyecto de ley que incluso los economistas y consejos editoriales liberales dicen que no está bien orientado a esta etapa de la lucha», dijo McConnell. «Más de un tercio de su gasto, incluyendo más del 90 [por ciento] de la financiación de las escuelas K-12, ni siquiera se pagaría este año fiscal».
«Lo que es peor que todo el gasto liberal no relacionado con el COVID son las políticas activamente dañinas que estancarían nuestra reapertura, bloquearían la recontratación y ralentizarían la recuperación de las familias estadounidenses», añadió.
«Una sola disposición de su proyecto de ley acabaría con 1.4 millones de puestos de trabajo por sí misma», escribió McConnell, presumiblemente refiriéndose a la inclusión del mandato de un salario mínimo federal de 15 dólares, que forma parte del proyecto de ley. Un estudio realizado en febrero (pdf) por la Oficina Presupuestaria del Congreso, de carácter no partidista, concluyó que el aumento del salario mínimo a 15 dólares la hora para 2025 costaría 1.4 millones de puestos de trabajo en cuatro años, aunque aumentaría los salarios de unos 27 millones de personas y sacaría a 900,000 de la pobreza.
«Deberíamos ser optimistas y preparar el regreso de Estados Unidos, abriendo las escuelas ahora, acelerando las vacunas y poniendo en contacto a los trabajadores despedidos con los puestos de trabajo lo antes posible», dijo McConnell.
Calificando el proyecto de ley como «la legislación nacional más progresista en una generación», McConnell denunció la votación como un «proceso deliberadamente partidista y una oportunidad perdida para satisfacer las necesidades de los estadounidenses».
Aunque la versión de la Cámara de Representantes contiene el aumento del salario mínimo federal, es probable que este se recorte en la versión del Senado. La parlamentaria del Senado dictaminó el jueves que la disposición sobre el aumento del salario mínimo no cumple las normas presupuestarias del proceso de reconciliación.
Los demócratas esperan que el nuevo proyecto de ley se convierta en ley antes del 14 de marzo, fecha en la que expiran las prestaciones por desempleo y otras ayudas.
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