Las autoridades de Washington, D.C., están retrasando la aplicación del mandato de la vacuna contra el COVID-19 para las escuelas después de que un juez federal anulara los requisitos de vacunación para los trabajadores de la ciudad.
Los estudiantes de 12 años o más que no reciban la vacuna contra el COVID-19 no serán excluidos de la escuela hasta el 3 de enero de 2023, dijo el 27 de agosto la Oficina del Superintendente Estatal de Educación de Washington D.C. (OSSE, por sus siglas en inglés).
Antes del cambio, los estudiantes que no presentaran una prueba de vacunación contra el COVID-19 iban a tener prohibida la asistencia a clase tan solo 20 días después del inicio del curso escolar.
La política de asistencia a la vacunación de la oficina, por ejemplo, dice: «Las escuelas no están autorizadas a permitir que un estudiante asista más de 20 días a clase mientras la escuela no tenga la certificación de la vacunación».
En ella se describe un proceso que se pone en marcha cuando los alumnos no presentan una prueba de vacunación. En un primer momento se informa a sus familias de la inminente prohibición, y se les da otro aviso cuando se acerca el plazo de 20 días.
«En el vigésimo día escolar del período de 20 días escolares, el equipo de salud de la escuela debe: a. Enviar una notificación escrita de determinación final a los padres, al tutor o al estudiante adulto indicando que el estudiante tiene prohibido asistir a la escuela a partir del siguiente día escolar», señala la política.
La OSSE dijo que muchos «líderes» han estado en contacto sobre «los desafíos de seguimiento de la aplicación de las vacunas contra el COVID-19». Se espera que el retraso de la fecha de aplicación dé a las escuelas y a los funcionarios escolares «tiempo adicional para prepararse y para que los estudiantes se vacunen contra el COVID-19», añadió.
La política es diferente para otras vacunas obligatorias. Los estudiantes que no reciban una o más de ellas no podrán ir a la escuela el 11 de octubre si están en quinto grado o un grado menor, o el 4 de noviembre si están en grados superiores.
Mandato anulado
El cambio se produjo un día después de que un juez de Washington anulara el mandato de vacunación contra el COVID-19 de la alcaldesa Muriel Bowser para los trabajadores de la ciudad, dictaminando que Bowser «carece de autoridad legal para imponer un mandato de vacunación a los demandantes».
Todavía no se ha presentado ninguna demanda contra el mandato para los estudiantes.
Incluso si se presenta una, el fallo del juez de la Corte Superior de D.C. Maurice Ross podría no afectar al mandato escolar. Esto se basa en la Ley 24-280 del D. C., una enmienda a la Ley de Inmunización de los Estudiantes de 1979 aprobada por el Consejo Municipal del distrito en 2021.
La ley enmendada exige a todas las escuelas públicas, incluidas las escuelas públicas concertadas, que los estudiantes presenten una prueba de vacunación contra el COVID-19.
El requisito es para los grupos de edad para los que los reguladores de medicamentos de EE. UU. han aprobado una vacuna contra el COVID-19. Actualmente, no hay vacunas contra el COVID-19 aprobadas para niños menores de 12 años.
Bowser, una demócrata que apoya la ley, dijo esta semana que los estudiantes que no cumplan los requisitos no tendrán la opción de aprender a distancia, o virtualmente.
«No vamos a ofrecer aprendizaje a distancia para los niños, y las familias tendrán que cumplir con lo necesario para venir a la escuela», dijo.
Con información de Bill Pan.
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