Después de que la economía de EE.UU. cumpliera con la definición general de recesión al registrar un crecimiento negativo durante dos trimestres consecutivos, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, reafirmó la opinión de la administración Biden de que la economía de EE.UU. no ha caído en una recesión.
Yellen dijo en una conferencia de prensa el 28 de julio que «la mayoría de los economistas y la mayoría de los estadounidenses» definen una recesión como un «debilitamiento de base amplia» de la economía estadounidense que incluye el cierre de empresas en cantidades significativas y despidos masivos.
“Eso no es lo que estamos viendo en este momento cuando miras la economía. La creación de empleo continúa, las finanzas de los hogares se mantienen sólidas, los consumidores gastan y las empresas crecen”, dijo Yellen.
Sus comentarios se produjeron el mismo día en que la Oficina de Análisis Económico (BEA) publicó datos que muestran que el PIB real de EE.UU. cayó un 0.9 por ciento anualizado en el segundo trimestre después de contraerse un 1.6 por ciento en el primer trimestre.
Según numerosos economistas, dos cifras negativas consecutivas del PIB son una definición práctica común de recesión.
Sin embargo, formalmente, las recesiones en Estados Unidos son declaradas por un comité de economistas de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), que tiene en cuenta una serie de indicadores más amplios, como el empleo, el cual ha seguido creciendo.
“Como ejemplo, en los últimos tres meses, nuestra economía ha creado más de 1.1 millones de puestos de trabajo”, dijo Yellen. “En los tres meses del comienzo de cada recesión moderna, fuera de la pandemia, nuestra economía perdió un promedio de 240,000 empleos”.
Otras métricas que Yellen mencionó incluyen el aumento continuo del gasto de los consumidores en el segundo trimestre y la producción industrial que muestra un «fuerte crecimiento promedio durante la primera mitad del año en comparación con las fuertes caídas promedio durante las recesiones anteriores».
También destacó la gran caída de los inventarios privados, que recortó más de dos puntos porcentuales de la cifra del PIB, ya que las empresas recortaron las existencias que se apresuraron a acumular en el momento álgido de la crisis de la cadena de suministro.
Excluir la fuerte oscilación del inventario habría puesto la cifra del PIB del segundo trimestre en un territorio positivo.
“Es definitivamente una recesión”
Vance Ginn, economista jefe de la Fundación de Políticas Públicas de Texas, le dijo a NTD, un medio asociado a The Epoch Times, que, si bien oficialmente es la NBER la que indica las recesiones, la ausencia de crecimiento en dos trimestres es “normalmente como se hace por regla general”.
«Creo que estamos definitivamente en recesión por estas malas políticas», añadió Ginn, culpando a una serie de «políticas progresistas» provenientes de la Casa Blanca, la Cámara controlada por los demócratas y la Reserva Federal.
Ginn agregó que, si bien «no hay una forma clara de definir una recesión», desde alrededor de 1950 cada vez que la economía experimentó dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, eso se ha contado como una recesión.
Ginn también se opuso a que Yellen promocionara la solidez del mercado laboral como evidencia de que la economía estadounidense aún no ha caído en una recesión.
«El mercado laboral es un indicador rezagado en el conjunto de la economía», dijo Ginn, y añadió que las empresas despiden a sus trabajadores como último recurso y que el mercado laboral suele ser uno de los últimos indicadores en trastabillar.
Agregó que ya hay alguna evidencia de estrés en el mercado laboral.
«Las pequeñas empresas han recortado puestos de trabajo en tres de los últimos cuatro meses y la confianza de las pequeñas empresas en este momento es la más baja en 48 años y la confianza de los consumidores es la más baja en más de una década, incluso peor que la recesión que tuvimos en 2020», dijo Ginn.
En junio, el índice de optimismo de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NBIF) cayó a su punto más bajo en los 48 años de historia de la métrica.
“A medida que la inflación continúa dominando las decisiones comerciales, las expectativas de los propietarios de pequeñas empresas para mejores condiciones comerciales han alcanzado un nuevo mínimo”, dijo el economista jefe de NFIB, Bill Dunkelberg, en un comunicado.
Además de los desafíos inmediatos de la inflación y la escasez de trabajadores a los que se enfrentan las pequeñas empresas, Dunkelberg dijo que la perspectiva de la política económica de la administración Biden “tampoco es alentadora, ya que las conversaciones sobre políticas se han desplazado hacia aumentos de impuestos y más regulaciones”.
Gran estrés por la alta inflación
En sus declaraciones, Yellen reconoció que los hogares estadounidenses están experimentando «un gran estrés por la alta inflación» y que los consumidores se sienten menos confiados en la economía.
«Creo que su mayor preocupación es que con la inflación y los altos precios sienten que no pueden permitirse poner gasolina en sus coches, y la gente está preocupada por sus ahorros para la jubilación y si tendrán o no lo suficiente para jubilarse. Ahora bien, a veces la gente utiliza la palabra recesión para referirse a eso, [pero] en realidad se trata de la inflación», dijo Yellen.
“La incomodidad que sienten los hogares no se debe al mercado laboral: Los trabajos están disponibles y la mayoría de los estadounidenses se sienten bien con sus perspectivas de empleo”, continuó, y agregó que algunos estadounidenses pueden preocuparse de que el mercado laboral se debilite.
“Pero creo que la mayor carga que pesa negativamente sobre la confianza de los hogares es la inflación”, agregó.
En un intento por bajar los precios altísimos, la Reserva Federal se ha embarcado en un camino agresivo de endurecimiento de la política monetaria, lo que hace que algunos economistas se preocupen de que esto lleve a la economía a una recesión.
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