La buena salud puede ser difícil de lograr y esta impacta nuestras vidas de muchas maneras, desde las finanzas hasta la forma en que nos desempeñamos en el trabajo y nuestras relaciones con familiares y amigos.
La mayoría de nosotros sabemos que debemos comer más frutas y verduras, mantenernos alejados de los alimentos procesados, beber mucha agua y hacer ejercicio. Estas son cosas fundamentales que cualquier médico recomendará a sus pacientes, y sin duda son importantes.
Pero también hay cosas de las que no se habla tanto, pero que podemos hacer y pueden ser igual de importantes. Al hablar con algunos de mis pacientes mayores sanos, he observado algunos puntos en común, algunos de los cuales no habría relacionado con la buena salud a primera vista.
Sea disciplinado
Para seguir las recomendaciones de alimentación sana, ejercicio y beber mucha agua requiere autodisciplina. Saber qué hacer y realmente hacerlo son dos cosas diferentes. La autodisciplina puede marcar la diferencia entre progresar con sus objetivos o mantenerse en su misma rutina.
Para poner esas metas en acción, observo que planificar con anticipación y seguir una rutina programada puede mantener a los pacientes en el camino de hábitos saludables.
Por ejemplo, ir a la tienda dos veces por semana y preparar comidas saludables con anticipación puede ayudar a garantizar que no coma alimentos de los que mas tarde se arrepentirá. Por supuesto, esto requiere estructura y disciplina, pero como con cualquier propósito, se hace más fácil cuanto más lo hace. Los estudios muestran que la cantidad de tiempo que tarda un nuevo hábito en convertirse en automático es muy variable, pero en promedio, tarda unos 66 días. Entonces, dentro de dos o tres meses, la mayoría de las personas habrán creado un ritmo con su nueva rutina.
Lo mismo es aplicable para beber mucha agua y hacer actividad física. Sin autodisciplina, pronto nos encontraremos tirando la toalla. Es importante encontrar una rutina que funcione para su situación y luego seguirla.
Por supuesto, la vida nos arrojará bolas curvas. No deje que lo desvíen cuando se equivoca. La próxima oportunidad que tenga, solo haga lo que debe hacer.
Es una cuestión de equilibrio. Si somos demasiado blandos con nosotros mismos, no daremos nuestro mejor esfuerzo para alcanzar los objetivos, pero si somos demasiado duros con nosotros mismos, podemos desanimarnos y rendirnos. Por lo tanto, tómese el tiempo para reflexionar sobre lo que debe aprender de sus errores y luego remuévase el polvo y continúe avanzando.
Muchas personas sienten que nunca podrían ser disciplinados, que simplemente no es para ellos. Pero piense en la autodisciplina como una habilidad que puede desarrollar. Los empresarios y los gurús de la productividad han escrito muchísimos libros y blogs para ayudarlo a mejorar esta habilidad. Y cuando somos más disciplinados, somos más saludables y felices.
Una idea simple es mantener un horario de su rutina diaria y luego marcar lo que ha hecho. Esto puede ayudarlo a sentir que ha logrado sus objetivos para el día. Esto proporciona motivación para mantenerse en el camino al día siguiente. La mente tiene un papel importante que desempeñar aquí. Lo que nos lleva al siguiente punto…
Cuide sus pensamientos
Nuestros pensamientos importan más de lo que nos damos cuenta. Si no tenemos cuidado, pueden llevarnos por un camino hacia la mala salud. Vi cómo se desarrolló esto con mi propio esposo.
Es fácil aceptar nuestros pensamientos, incluso si no son buenos para nosotros. Pero no debemos creer cada pensamiento que viene a la mente. Si nuestros pensamientos no se alinean con lo que queremos hacer y con quién queremos ser, debemos reemplazarlos con pensamientos positivos y beneficiosos. Hay muchas cosas que podemos hacer para cambiar nuestros pensamientos. Aprender a estar al tanto de lo que estamos pensando es un lugar importante para comenzar.
Es bien conocido en la comunidad médica que nuestros pensamientos impactan en nuestra salud. Los pensamientos negativos debilitan nuestro sistema inmunológico y causan mayores niveles de dolor, presión arterial elevada, falta de sueño y más.
Entonces, la próxima vez que note pensamientos que interfieran con su enfoque deseado, pregúntese si estos pensamientos lo están perjudicando o ayudando. Si son dañinos, haga un esfuerzo consciente para cambiarlos.
Sea amable
Los estudios muestran que aquellos que son amables y piensan en los demás antes que ellos mismos son más saludables y felices que aquellos con inclinaciones más egoístas.
Se ha demostrado que los actos aleatorios de amabilidad aumentan las hormonas como la oxitocina y la serotonina y mejoran todo, desde la presión arterial hasta la depresión y la salud del corazón. Pocas cosas pueden hacerlo más feliz que hacer que alguien más se sienta mejor.
La amabilidad es enseñable y contagiosa. Los actos aleatorios de amabilidad, como sacar el bote de basura de su vecino o permitir que alguien se haga frente a usted en la fila de la tienda, realmente pueda alegrar el día de alguien, y tal vez incluso inspirar a esa persona a transmitirlo a otros.
Nunca sabemos qué impacto puede tener un pequeño acto de bondad.
Manténgase activo, en cuerpo y mente
Mantenerse físicamente activo es importante, pero a menudo olvidamos que eso incluye el ejercicio mental. Mis pacientes ancianos más saludables están involucrados activamente en la vida y a veces están más ocupados durante su jubilación que cuando trabajaban.
Estudios han demostrado que mantener el cerebro activo puede mejorar la salud. El ejercicio del cerebro es realmente bastante simple. Leer un buen libro, hacer crucigramas o memorizar números de teléfono en lugar de depender de la tecnología puede fortalecer nuestro cerebro. Se ha demostrado que aprender un nuevo instrumento o lenguaje aumenta las conexiones neuronales y mejora la salud del cerebro.
El ejercicio físico no tiene que hacerse en el gimnasio. Algo tan simple como dar un paseo rápido por el vecindario, hacer yoga o hacer cosas en la casa puede proporcionar la actividad diaria que nuestros cuerpos necesitan.
Un proyecto como plantar y cuidar un pequeño jardín no solo nos puede sacar del sofá, sino que también nos proporciona algunos alimentos nutritivos y de bajo costo con los que podemos sentirnos bien. Aprender una nueva habilidad como la carpintería o el tenis puede proporcionar un ejercicio físico y mental.
Recuerdo a mi hijo de 13 años haciendo sus quehaceres en la casa. Puede que no esté muy entusiasmado al principio, pero una vez que comienza a hacer lo que hay que hacer, lo escucho tararear desde la otra habitación. Cuando somos activos y productivos, naturalmente nos sentimos bien con nosotros mismos. El buen trabajo es bueno para el alma.
Cultive relaciones
Mis pacientes mayores más saludables tienen una cosa en común: socializan regularmente con amigos y familiares. Nunca hubiera relacionado esto con la buena salud. Pero después de años de observación, entiendo lo importante que es.
Esta generación más vieja ha disfrutado de un contacto regular cara a cara desde que eran jóvenes, en los días previos a las pantallas y la actividad sin fin devoraba la conexión social humana.
La Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) señala que las relaciones de calidad afectan muchos aspectos de la salud física y mental, incluida una mejor función inmune, una mejor salud cardiovascular, menos depresión e incluso menores incidentes de cáncer.
La APA afirma: «No es una exageración decir que la falta de conexiones sociales puede ser mortal. Las relaciones sociales sólidas aumentan la probabilidad de supervivencia en un 50 por ciento, independientemente de la edad, el sexo o el estado de salud, según un meta-análisis de 148 estudios sobre riesgo de mortalidad realizado por Julianne Holt-Lunstad, PhD».
Un estudio mostró que la falta de relaciones personales cercanas es tan perjudicial para la salud de una persona como fumar 15 cigarrillos al día, y señala que las relaciones cercanas tienen un impacto más positivo en la longevidad que evitar la contaminación del aire o tomar medicamentos para la presión arterial alta.
Por importantes que sean las relaciones sociales, estamos viendo una tendencia alarmante: cada vez menos personas tienen amistades personales y cercanas. «En las últimas dos décadas ha habido un aumento de tres veces en el número de estadounidenses que dicen no tener confidentes cercanos. Hay razones para creer que las personas están cada vez más socialmente aisladas», escribió el equipo de investigación.
Con las redes sociales dominando nuestras interacciones, la relación cara a cara se está perdiendo gradualmente. Eso da lugar a esta próxima recomendación.
Desconéctese
Tecnología. Ciertamente tiene sus ventajas. Puede mantenernos conectados mientras tenemos información interminable a nuestro alcance. Pero demasiado tiempo en la tecnología puede no ser algo bueno.
Ahora parece que necesitamos una estimulación mental constante. No conocemos los efectos a largo plazo en la salud de nuestra obsesión tecnológica, pero muchos expertos tienen serias preocupaciones, especialmente con respecto al desarrollo del cerebro de un niño. La cantidad excesiva de tiempo que pasamos en las pantallas ha estimulado la aparición de centros de tratamiento de adicciones tecnológicas en todo el país.
Amigos y familiares ahora se envían mensajes de texto entre ellos en lugar de hablar verbalmente, incluso mientras están en la misma habitación. Hoy vemos gente caminando por la calle mirando sus teléfonos celulares, ajenos al mundo que los rodea.
Varios estudios han verificado los costos de un estilo de vida sedentario y la relación entre demasiado tiempo frente a la pantalla y la salud.
Cuanto más tiempo pase frente a una pantalla, menos tiempo pasará haciendo cosas que involucren la mente y el cuerpo. Es más probable que muera temprano cuanto más tiempo se siente frente a un televisor o computadora, incluso si hace ejercicio durante 30 minutos al día, según una investigación realizada por el fisiólogo Marc Hamilton, profesor del Centro de Investigación Biomédica Pennington en Baton Rouge, Louisiana.
Un estudio de la American Cancer Society que siguió a 123,000 adultos durante 14 años encontró que las mujeres que se sentaban más de seis horas al día tenían un 37 por ciento más de probabilidades de morir durante ese período de tiempo que aquellas que se sentaban menos de tres horas por día.
Si bien la tecnología tiene sus beneficios, debe usarse con moderación y con discreción, para que no domine y controle nuestras vidas, y no tenga un impacto negativo en nuestra salud.
Duerma bien en la noche
Dormir es vital para nuestro bienestar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que el adulto promedio necesita de 7 a 9 horas de sueño por noche, y señala que 1 de cada 3 adultos en realidad no obtiene la cantidad de sueño que necesita.
La falta de sueño afecta nuestra salud de varias maneras, lo que lleva a cosas como depresión e irritabilidad, desequilibrios hormonales, aumento de peso, función inmune deteriorada, diabetes y enfermedades cardíacas, por nombrar solo algunas.
Con esto en mente, es importante desarrollar una buena rutina de sueño. Esto significa hacer cosas como ir a la cama y levantarse a la misma hora todos los días, no usar la tecnología durante al menos treinta minutos antes de acostarse, hacer algo relajante como tomar un baño tibio o tomar una taza de té de manzanilla y poner sus preocupaciones aparte.
Cuando descansamos bien, le damos a nuestro cuerpo y mente la oportunidad de equilibrarse y sanar. Nos despertamos sintiéndonos renovados, con la energía mental y física necesaria para afrontar el día y dar lo mejor de nosotros.
Espero que estos consejos brinden un poco de reflexión y tal vez ayuden a guiarlo, de alguna manera, a mejorar su salud al comenzar este nuevo año.
Tatiana Denning, D.O., es una médica de medicina familiar que se enfoca en el bienestar y la prevención. Ella cree en capacitar a sus pacientes con el conocimiento y las habilidades necesarias para mantener y mejorar su propia salud.
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