Las acciones del mayor fabricante de chips de China, SMIC, cayeron más del 20 por ciento en la Bolsa de Hong Kong el 7 de septiembre, después de que el Pentágono dijera que estaba considerando una prohibición de exportación para la compañía china.
Las acciones bajaron un 22.88 por ciento hasta los 18.24 dólares de Hong Kong (2.35 dólares), restando alrededor de 28,000 millones de dólares de Hong Kong (unos 3600 millones de dólares) a su valor de mercado. Las acciones de SMIC que cotizan en la Bolsa de Valores de Shanghai también cayeron un 11.29 por ciento, bajando hasta los 58.8 yuanes (8.61 dólares) por acción.
El viernes, Reuters informó que el Pentágono podría poner en la lista negra a SMIC (Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores), impidiendo que las empresas estadounidenses hagan negocios con el fabricante de chips chino a menos que obtengan licencias especiales emitidas por el gobierno. El sábado, la portavoz del Pentágono Sue Gough dijo al Washington Post en un correo electrónico que se estaban considerando acciones contra SMIC.
«Tal acción aseguraría que todas las exportaciones a SMIC se sometan a una revisión más completa», dijo Gough.
Los chips semiconductores se usan en todo, desde computadoras y teléfonos celulares hasta misiles y aviones de combate. China sigue dependiendo en gran medida de los chips extranjeros para su industria tecnológica, pero se ha propuesto producir internamente el 70 por ciento de los semiconductores que necesita para el año 2025, bajo su política industrial de «Made in China 2025».
Una prohibición a SMIC probablemente afectaría las ambiciones tecnológicas de China.
El lunes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijian, en una conferencia diaria, acusó a los Estados Unidos de «abusar de su poder» para imponer restricciones a las empresas chinas cuando le preguntaron sobre la posible prohibición estadounidense de SMIC.
Un día antes, un medio estatal chino, el diario extremista Global Times, citando a un analista de telecomunicaciones chino, dijo que la prohibición «sería un golpe para la compañía así como para la industria de semiconductores de China».
Una prohibición de las exportaciones tendría un impacto sobre las opciones que tiene SMIC a la hora de comprar equipos clave para la fabricación de chips de empresas estadounidenses como Applied Materials, Lam Research y KLA.
La prohibición también podría afectar al gigante tecnológico chino Huawei, uno de los clientes de SMIC.
Anteriormente, en respuesta a las restricciones estadounidenses anunciadas en mayo para impedir que Huawei obtuviera chips de fabricantes de chips globales fabricados con tecnología estadounidense, TSMC, con sede en Taiwán, el principal fabricante de chips por contrato del mundo, dijo que dejaría de enviar chips a Huawei después del 14 de septiembre.
SMIC es una fundición de semiconductores subvencionada por el estado con sede en Shanghai. Según su página web, dos de los mayores accionistas de SMIC desde abril de 2018 fueron la empresa estatal china Datang Telecom Technology y el Fondo de Inversión de la Industria de Circuitos Integrados de China, respaldado por el estado, el primero con una participación del 16.18 por ciento y el segundo con un 15.01 por ciento.
Beijing creó el fondo de inversión en 2014 para impulsar su industria de semiconductores. Un informe de 2018 de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, citando el propio sitio web de SMIC, dijo que la empresa recibió 400 millones de dólares del fondo en 2015.
A pesar de la financiación estatal, SMIC está tecnológicamente varias generaciones por detrás de TSMC y tiene una pequeña cuota de mercado.
SMIC fue el quinto mayor fabricante de chips por contrato del mundo, con una cuota de mercado del 4.5 por ciento en el segundo trimestre de este año, por detrás del líder de mercado TSMC (53.9 por ciento), según datos de la empresa de investigación con sede en Taiwán Topology Research Institute.
La Agencia Central de Noticias de Taiwán (CNA), dirigida por el gobierno, citando a un analista local, informó el sábado que el liderazgo tecnológico de TSMC sobre SMIC solo se ampliaría aún más si esta última fuera puesta en la lista negra del gobierno de los Estados Unidos.
Doh Hyun-woo, analista de la firma de valores surcoreana NH Investment & Securities, declaró que cualquier prohibición de exportación contra SMIC beneficiaría tanto a TSMC como al fabricante de chips surcoreano Samsung Electronics, según un artículo que escribió y que fue publicado el lunes en el portal de noticias Business Korea.
Doh dijo que sería «casi imposible» para SMIC obtener equipos de las empresas de equipos de semiconductores de EE.UU. A largo plazo, Doh añadió que las empresas chinas de semiconductores, incluyendo a SMIC, probablemente se enfrentarían a retrasos en la obtención de tecnología para la fabricación de chips avanzados.
Al mismo tiempo, TSMC está haciendo incursiones en el mercado estadounidense. En mayo, anunció planes para construir una fábrica de 12,000 millones de dólares en Arizona.
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