La administración del presidente Joe Biden otorgó un permiso para el uso de minas antipersona en Ucrania, marcando un cambio de política a pocas semanas de dejar el cargo.
Estados Unidos proporcionó a Ucrania minas antitanque durante su guerra con Rusia, pero se ha opuesto al uso de dispositivos antipersona más pequeños.
En un anuncio de política de junio de 2022, la administración Biden se comprometió a limitar el uso de minas antipersona y prometió no exportar este tipo de armas «excepto cuando sea necesario para actividades relacionadas con la detección o retirada de minas, y con fines de destrucción».
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz del Pentágono anunció la decisión de aprobar dichas armas para Ucrania.
Las minas antipersona podrían ayudar a frenar los avances rusos en Ucrania, pero la medida también plantea la preocupación de que los civiles puedan sufrir daños si tropiezan con una zona trampa con este tipo de armas.
El portavoz del Pentágono dijo que las minas terrestres proporcionadas serían minas antipersona especializadas no persistentes que se vuelven inertes después de un período preestablecido.
El portavoz dijo que las fuerzas ucranianas también se han comprometido a no desplegar estas armas en zonas pobladas por civiles.
La nueva postura sobre las minas antipersona se produce pocos días después de que la administración Biden diera marcha atrás en otra política que había prohibido el uso de armas donadas por Estados Unidos para ataques de largo alcance dentro de territorio ruso.
Washington no ha confirmado oficialmente que le haya permitido a Ucrania realizar ataques de largo alcance contra Rusia, pero el Ministerio de Defensa ruso informó el 19 de noviembre que las fuerzas ucranianas habían disparado al menos seis misiles balísticos MGM-140 del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS), de fabricación estadounidense, contra su región de Bryansk.
Las medidas para liberar armas para Ucrania y relajar las normas sobre su uso podrían agravar el conflicto, que se acerca a los cuatro años de duración.
Estados Unidos cerró su embajada en Kiev el 20 de noviembre y aconsejó a los estadounidenses en Ucrania que buscaran refugio tras recibir «información específica de un posible ataque aéreo significativo».
La posibilidad de un enfrentamiento directo entre Estados Unidos y Rusia podría suponer un temprano desafío para el presidente electo Donald Trump.
Trump ha señalado que prefiere negociar rápidamente el fin del conflicto una vez que asuma el cargo en enero.
Tras la victoria de Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre, la administración de Biden señaló su intención de aumentar el apoyo a Ucrania todo lo posible antes de que termine el mandato de Biden.
En una rueda de prensa celebrada el 7 de noviembre, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, declaró que la administración está acelerando las transferencias de armas a Ucrania en virtud de la autoridad presidencial para la retirada de tropas, al tiempo que trabaja en la preparación de nuevos préstamos para Ucrania respaldados por activos soberanos rusos congelados.
«En lo que respecta a los activos soberanos, también hemos dejado claro que estamos tratando de hacer operativo ese dinero también antes del final del mandato», dijo Miller.
El 20 de noviembre, el Pentágono anunció otro paquete de armas para Ucrania en virtud de la autoridad presidencial de reducción, valorado en unos 275 millones de dólares.
El paquete incluye «munición» no especificada para Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS); un sistema lanzamisiles que puede disparar una variedad de cohetes y misiles, incluyendo el misil balístico de largo alcance ATACMS.
El nuevo paquete de armamento también incluye proyectiles de artillería de 155 mm y 105 mm; balas de mortero de 60 mm y 81 mm; misiles antitanque lanzados por tubo, con seguimiento óptico y guiados por cable (TOW); sistemas antiblindaje Javelin y AT-4; armas pequeñas y municiones; municiones y equipos de demolición; equipos de protección química, biológica, radiológica y nuclear; y una variedad de otras piezas de repuesto y equipos auxiliares.
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