WASHINGTON— La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó el miércoles una legislación que exige a las empresas extranjeras que comercian en los mercados de valores estadounidenses cumplan las normas de contabilidad de EE.UU., una medida que pondría fin al trato preferencial dado a las empresas con sede en China. El proyecto de ley se dirige ahora al escritorio del presidente Donald Trump para ser firmado como ley.
La medida llamada «Ley de responsabilidad de las empresas extranjeras» (Holding Foreign Companies Accountable Act) bloqueará a las empresas chinas en el mercado de valores estadounidense si se niegan a ser transparentes y a cumplir las mismas reglas que las empresas estadounidenses.
Según el proyecto de ley, las empresas extranjeras que no cumplan durante tres años consecutivos con las auditorías de la Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas (PCAOB), estarán sujetas a la exclusión de los mercados de valores de Estados Unidos. La norma también se aplica a las empresas cuyas acciones se negocian en el mercado extrabursátil.
El proyecto de ley además exige que las empresas revelen si son propiedad o están sujetas al control de un gobierno extranjero, incluido el régimen comunista chino.
El proyecto de ley bipartidista, presentado por los senadores John Kennedy (R-La.) y Chris Van Hollen (D-Md.), fue primero aprobado por unanimidad el 20 de mayo por el Senado de Estados Unidos y desde entonces estaba esperando una votación en la Cámara.
Kennedy celebró a la Cámara por unirse en la aprobación del proyecto de ley con un fuerte apoyo al Senado.
«La política actual que permite a las empresas chinas desobedecer las reglas que siguen las empresas estadounidenses es perjudicial», dijo el senador John Kennedy (R-La.) a The Epoch Times en un correo electrónico.
«Esto pone a las familias y trabajadores estadounidenses en riesgo al poner en peligro sus ahorros para la universidad y la jubilación. Mis colegas de ambos lados del pasillo reconocen ese hecho».
El PCAOB ha sido incapaz de inspeccionar las firmas de auditoría con sede en China durante más de una década. Beijing se niega a permitir las inspecciones de auditoría de las empresas con sede en China, citando las leyes locales del Partido Comunista relacionadas con la protección de datos, la privacidad, la confidencialidad o la seguridad nacional como razones para el incumplimiento.
El proyecto de ley impedirá que empresas deshonestas como Luckin Coffee se aprovechen de los mercados de capital de Estados Unidos. Las acciones de la cadena de cafeterías china se derrumbaron y posteriormente fueron retiradas de la lista del Nasdaq este año, después que su larga historia de crímenes financieros fuera expuesta en un informe.
El escándalo fue una llamada de atención a los legisladores, reguladores e inversores sobre los riesgos que las empresas con sede en China representan para los mercados de capitales de Estados Unidos.
«Millones de familias estadounidenses dependen de inversiones modestas para jubilarse, enviar a sus hijos a la universidad y hacer frente a las emergencias financieras», dijo Van Hollen en un comunicado. Pero muchos han sido engañados con su dinero después de invertir en compañías chinas aparentemente legítimas que no están sujetas a los mismos estándares que otras compañías que cotizan en bolsa. Este proyecto de ley corrige ese error, asegurando que todas las empresas en los mercados de EE.UU. se atengan a las mismas normas».
El PCAOB no puede llevar a cabo inspecciones de auditoría en China, Hong Kong, Francia y Bélgica. Según un informe del PCAOB publicado este verano, los reguladores estadounidenses esperaban finalizar acuerdos de cooperación con Francia y Bélgica que permitan las inspecciones en estos países. Sin embargo, en el caso de China y Hong Kong, las discusiones con los reguladores chinos no han llevado a ningún acuerdo firme o definitivo.
Un informe de 2018 de la Comisión de Valores y Bolsa mostró que había 224 empresas que cotizaban en la bolsa de Estados Unidos y que estaban situadas en países donde los reguladores estadounidenses se enfrentan a obstáculos a la hora de inspeccionar el trabajo de los auditores.
«Esta puede ser la pieza más significativa de la legislación de protección al inversionista aprobada en varios años», dijo Brad Sherman (D-Calif.), presidente de la subcomisión de protección al inversionista y mercados de capital de la Cámara de Representantes, en una declaración.
«El propósito no es quitar de la lista a ninguna empresa sino persuadir a China para que permita la supervisión de auditoría que los inversores de EE.UU. necesitan», añadió.
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