Una investigación de la Universidad de Alberta analizó los relatos de los misioneros que viajaron a la Patagonia de Argentina y Chile, en el pasado y que se enfermaron de Escorbuto, corroborando que la falta de vitamina C produce cambios químicos en el cerebro y causa una profunda depresión.
En 1850 un grupo de misioneros británicos viajó a la Patagonia, pensando llevar el cristianismo a los pobladores de esta vasta y helada región austral de Sudamérica, señaló en su publicación de 2013.
Los siete misioneros sucumbieron al Escorbuto y el hambre una año más tarde, dice el reporte. El investigador Jonathan Lamb, de la Universidad Vanderbilt, especialista en literatura de exploraciones, se interesó de evaluar las evidencias de los síntomas del escorbuto en los misioneros.
Lamb contactó a la historiadora Jane Samson de la Universidad de Alberta. Ella encontró un diario de uno de los misioneros, Richard Williams, quien documentó “la batalla contra el escorbuto como pocos en la historia”, destacó Samson.
«Williams estaba preocupado por el aspecto psicológico y neurológico, en lugar de las cosas conocidas sobre el escorbuto que se remontan de los cuentos de los marineros de hace siglos, como cuando sus encías se inflaman y sangran, las heridas viejas se abren y lo que sufrían sobre profundas contusiones», dijo Samson.
La historiadora destacó que Williams notó que sus primeros síntomas de escorbuto comenzaron en marzo 1851. Él relató mucho acerca de sus temores sobre el impacto psicológico y espiritual de esta enfermedad y la definió como debilitante.
«Él sabía sobre los efectos que el escorbuto tenía sobre la moral de una persona y sobre los niveles de energía. Williams escribió que a menudo estaban demasiado cansados para orar o leer la Biblia.
Especialmente, “él se preocupaba por lo que le estaba pasando a su mente», cuenta Samson. El afectado misionero escribía que se sentaba en la terraza, consumido por la nostalgia de volver a su infancia, y sufría de alucinaciones.
«Los relatos de Williams se consumieron con el cerebro y su incapacidad para cumplir con su devoción a sus deberes religiosos, que eran mucho más importantes para él que los síntomas físicos», dice Samson.
Los relatos vienen a corroborar los estudios previos y posteriores, mencionados por Jonathan Lamb y Jane Samson, los cuales demuestran que con la falta de vitamina C se produce un cambio químico del cerebro y por consiguiente una depresión.
La depresión causada por la falta de vitamina C es diferente a otros estados de salud que se tratan con medicamentos antidepresivos.
Vitamina C
La vitamina C o ácido ascórbico está relacionada con al menos ocho enzimas que juegan un papel importante en la formación del colágeno, la curación de heridas y en la prevención de la hemorragia de los capilares.
En la actualidad, el ácido ascórbico se suele usar en algunos alimentos fabricados para evitar la oxidación. Abunda en frutas y verduras. En especial en los cítricos, pero también en frutas tropicales como la guayaba, kiwi, mango y piña. Se obtiene además del caqui, el melón, las fresas, bayas, y tomates. Entre las verduras, se encuentra en los pimientos, toda la familia de las coles, y las espinacas, entre otras.
De acuerdo a la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, se recomiendan los alimentos con vitamina C, o su aporte en el tratamiento del resfrío común, sin embargo, hay muchos cuestionamientos al respecto.
Se menciona que probablemente sea eficaz en las infecciones de las encías, el acné, otras infecciones de la piel, la bronquitis, las úlceras estomacales causadas por la bacteria llamada Helicobacter Pylori, para la tuberculosis, la disentería (una infección del intestino inferior) y para las infecciones de la piel que producen furúnculos (furonculosis). Se usa también para infecciones de la vejiga y de la próstata.
«Algunas personas usan la vitamina C para la depresión, la inhabilidad para pensar, la demencia, la enfermedad de Alzheimer, el estrés físico y mental, la fatiga, y el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH)», destaca el reporte de la Biblioteca Médica.
Se cree que aumenta la absorción de hierro de los alimentos. Se usa también para el glaucoma, y prevenir enfermedades como las cataratas, las caries dentales, el estreñimiento, el asma, la bronquitis.
Se menciona la vitamina C en la fibrosis cística, la infertilidad, la diabetes, el síndrome de fatiga crónica (SFC), el autismo, los trastornos de colágeno, la artritis y la bursitis, para el dolor de espalda y la hinchazón de los discos, el cáncer, y la osteoporosis.
Se utiliza para mejorar de la resistencia física, retardar el progreso del envejecimiento, para contrarrestar los efectos secundarios del uso de cortisona y medicamentos relacionados, y para ayudar con los síntomas de desintoxicación en el tratamiento de la adicción a la droga.
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