En una ostensible promoción, el popular entrenador del equipo de ping-pong más prestigioso de China perdió su trabajo y la oportunidad de ser uno de los 19 vicepresidentes de la administración deportiva nacional, un cambio que tiene a millones de aficionados alborotados y llamó la atención sobre el papel de la política en la comunidad deportiva fuertemente regulada de China.
El asunto en torno al entrenador Liu Guoliang se hizo más pronunciado cuando tres jugadores del equipo protestaron por su expulsión al boicotear sus partidos de segunda ronda en el Seamaster 2017 ITTF World Tour China Open en Chengdu el 23 de junio. Sus acciones se encontraron con fuertes críticas de las autoridades y las discusiones en la internet sobre el incidente fueron censuradas.
Los tres jugadores que protagonizaron el boicot y Liu Guoliang presentaron disculpas con palabras similares las cuales muchos internautas sospechan fueron coaccionadas.
Según varios comentarios, los cambios de personal realizados bajo la tutela de la Administración General Estatal de Deportes Chino demuestran disputas políticas antes del 19 Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh) el cual se celebrará a finales de este año. El Congreso elige personal nuevo para el Comité Central del PCCh para los próximos cinco años y por lo tanto, está sujeto a intensas maniobras faccionales.
Política en el ping-pong
Al igual que la ex Unión Soviética, el régimen chino ocupa un lugar central en la esfera atlética. La administración deportiva tiene un representante entre los miembros suplentes del Comité Central del Partido Comunista.
Liu fue «promovido» a representante de vicepresidencia para la administración deportiva semanas después de que su compañero, Kong Linghui, fuera despedido por cargos sobre apuestas. Kong entrenó al equipo femenino de ping-pong.
Según RFI de Francia, tanto Liu como Kong eran cercanos a Cai Zhenhua, el subdirector de la administración deportiva y dos veces miembro suplente del Comité Central del PCCh. El informe de RFI dijo que Cai, que encabeza la liga de fútbol de China, era el objetivo real de las purgas en ping-pong.
«Sacar a Cai Zhenhua naturalmente significa que sus asociados Kong Linghui y Liu Guoliang también debían ser tratados».
No está claro de inmediato quién habría diseñado tal acontecimiento: el director de la administración deportiva, Gou Zhongwen, quien puede codiciar la posición de miembro del Comité Central o autoridades superiores.
Desde que asumió el poder en 2012, el líder chino Xi Jinping ha llevado a cabo una larga campaña anticorrupción la cual investigó alrededor de un millón de funcionarios del PCCh. En particular, los cuadros asociados con el ex líder del régimen Jiang Zemin han sido su objetivo.
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