El representante Doug Collins (R-Ga.) presentó un nuevo proyecto de ley que le daría al presidente Donald Trump la facultad de imponer sanciones a China si Beijing no coopera con una investigación completa de lo que llevó a la actual pandemia.
«El encubrimiento del brote de coronavirus por parte del régimen comunista chino costó cientos de miles de vidas en todo el mundo y causó un daño insondable a la economía mundial y se les debe pedir cuentas», dijo Collins, según un comunicado de prensa del 13 de mayo de su oficina.
El proyecto de ley de Collins, denominado Ley de Responsabilidad COVID-19, es un proyecto de ley que acompaña al y ya presentado por el senador Lindsey Graham (R-S.C.) el 12 de mayo. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes recibió el apoyo de al menos 23 legisladores, incluyendo a Liz Cheney (R-Wyo.), Rodney Davis (R-Ill.), y Mark Walker (R-N.C.).
Después de la noticia de la presentación de los proyectos de ley, Beijing advirtió sobre las medidas de represalia contra Estados Unidos.
El virus del PCCh (Partido Comunista Chino), conocido comúnmente como el nuevo coronavirus, se originó en la ciudad central china de Wuhan, la capital de la provincia de Hubei. Desde entonces, el virus se ha extendido por todo el mundo. En Estados Unidos, más de 1.39 millones de personas se han infectado y 84.100 personas murieron debido al COVID-19, la enfermedad que causa el virus.
El encubrimiento inicial de Beijing está bien documentado. A finales de diciembre, las autoridades chinas silenciaron a ocho médicos que acudieron a los medios de comunicación social chinos para advertir a la gente sobre una nueva forma de neumonía que se estaba propagando en Wuhan.
El mes siguiente, un funcionario de la comisión provincial de salud en Hubei dijo a una empresa de genómica que detuviera las pruebas de muestras de virus y destruyera todas las muestras existentes.
Propuestas
Si se aprueba, el proyecto de ley requeriría que el presidente hiciera una certificación al Congreso en un plazo de 60 días sobre que China haya «proporcionado un informe completo y detallado a cualquier investigación sobre COVID-19 dirigida por Estados Unidos, sus aliados o afiliados a las Naciones Unidas, como la Organización Mundial de la Salud (OMS)».
El presidente también tendría que certificar que China haya cerrado todos los mercados húmedos. Las autoridades chinas sospecharon inicialmente que el virus se originó en un mercado de alimentos frescos en Wuhan, pero los estudios sobre los primeros pacientes de Wuhan han puesto en duda esa teoría.
Si Beijing no coopera, el presidente estaría autorizado a imponer sanciones a los funcionarios chinos, incluyendo la congelación de activos, prohibición de viajes y revocación de visas, según las propuestas del proyecto de ley. Además, el presidente podría restringir a las instituciones financieras estadounidenses la posibilidad de ofrecer préstamos a las empresas chinas y prohibir que las empresas chinas se coticen en las bolsas estadounidenses.
«Al otorgar al presidente la autoridad para imponer una amplia gama de sanciones a los funcionarios chinos, la Ley de Responsabilidad COVID-19 garantizará que China se haga plenamente responsable de la devastación mundial que han causado y asegurará que el pueblo estadounidense reciba las respuestas que merece», dijo Collins.
El proyecto de ley también pide a la secretaria de Estado elaborar una estrategia para ayudar a Taiwán a convertirse en observador en la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Beijing ha impedido que Taiwán sea miembro de la OMS porque considera que la isla autogobernada es su territorio.
El Senado aprobó recientemente un proyecto de ley que apoya la participación de Taiwán en la OMS, ya que la isla se ha ganado el elogio internacional por su éxito en la contención del virus: 440 casos confirmados y siete muertes hasta el 14 de mayo, y ningún nuevo caso de infección local en los últimos 32 días.
Respuestas
Beijing se ha quejado de la noticia del proyecto de ley de sanciones del Senado e insinuó posibles represalias contra Estados Unidos.
Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, acusó a los senadores de «no respetar los hechos», calificando sus acciones de «altamente inmorales», en una reunión informativa diaria el 13 de mayo.
El periódico estatal chino Global Times, en un artículo publicado el 14 de mayo que llamaba al Senador Graham por su nombre, dijo que Beijing estaba preparando «medidas punitivas» contra los legisladores de Estados Unidos que habían «preparado proyectos de ley contra los chinos», así como contra el estado de Missouri y otras personas y entidades de Estados Unidos, citando fuentes no identificadas.
Los fiscales generales de los estados de Missouri y Mississippi han presentado demandas contra Beijing por el encubrimiento del virus, mientras que varios bufetes de abogados de Estados Unidos han iniciado demandas colectivas. Se han presentado demandas similares en Italia y Nigeria.
En otro artículo del 14 de mayo, el Global Times dijo que los senadores Tom Cotton (R-Ark.), Josh Hawley (R-Mo.) y otros dos legisladores estadounidenses se incluirán en la lista de sanciones de China.
El Global Times también criticó a Trump, acusando al presidente de «desplazar su culpa» con estas demandas estadounidenses y tratando de «encontrar una solución» para su candidatura para la reelección en noviembre.
Joshua Wong, el icónico activista pro-democracia de Hong Kong que dirigió el Movimiento Paraguas de 2014, publicó un tweet en el que acogía con agrado el proyecto de ley propuesto por Graham.
«El coronavirus se ha convertido en un asunto de vida o muerte en todos los rincones del mundo. Cuando China se proclama a sí misma como una «potencia mundial responsable», #PCCh debería asumir su responsabilidad y ser completamente transparente, en lugar de limitarse a tomar beneficios y enterrar verdades», escribió Wong.
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